– Заработать? – в голосе Илайи пробивался нескрываемый интерес. Ну что такое мог придумать этот странный мальчишка. – И как же?
– Сколько стоит качественное шерстяное сукно во Франции или Священной империи?
Купец приосанился, поглаживая себя по брюшку.
– Ну, смотря как торговать. Один купец и в убыток продать может, а другой пять-шесть сливок снимет. В среднем за ярд крашеного сукна хорошей выделки можно получить тринадцать шиллингов, это где-то полгривны серебром.
– А сколько производит мастер-суконщик такой ткани в день?
Тут Илайя сильно задумался, все же это немного не его тема, для него типичней что-то купить задешево и продать там, где это стоит дорого. Спекулянт, в общем.
– Был я зиму назад в одной мастерской в Уэссексе, купил у мастера десять ярдов сукна. Купил, кстати, всего за восемь шиллингов, хотел еще столько же купить, так как должен был через седмицу назад проездом проходить, уж больно у него хорошее сукно, но мастер сказал, что следующая партия будет готова только через четыре седмицы. Вот и получается, что за этот срок он производит десять ярдов сукна.
Если честно, Святослав был восхищен памятью и аналитическими способностями старшего брата. Без проблем вспомнить и просчитать ситуацию, которая была год назад, тем более что такие сделки он совершает постоянно.
– Так вот, я знаю, как увеличить производство этого сукна в четыре раза, а может и больше. И если бы ты приехал ко мне через седмицу за десятью ярдами крашеного качественного сукна, я бы продал тебе его за шесть шиллингов за ярд. А если иметь необходимое количество людей и сырья, то можно все сорок ярдов каждую седмицу производить.
У купца даже губы пересохли от жадности. Он встал и прошелся по горнице.
– Если что-то нужно, ты говори. Работников я найду, сырье, какое нужно, тоже без проблем. За шесть шиллингов за ярд я многое найти готов. – Илайя громко рассмеялся и хлопнул мальчишку по плечу.
– Таким ты мне больше нравишься, брат. Может, и выйдет из тебя толк.
– Так мы партнеры? – спросил Святослав и протянул руку.
Илайя пристально посмотрел на младшего брата и улыбнулся.
– Ну и словечки ты знаешь, никогда раньше за тобой такого не замечал. Товарищи мы будем, если все получится.
Купец плюнул на руку и хлопнул лапищей по ладони Романова.
– Ладно, некогда мне тут с тобой лясы точить, пойду сборами займусь, скоро выезжаю, а ты отдыхай, ты ведь теперь дома.
Илайя необычайно проворно для своего веса вылетел из горницы, попутно раздавая указания слугам.
А Святослав посмотрел в окно. Красиво здесь, зелено кругом, жара и ветер прохладный с моря. Добрая земля, чернозем и воды полно. Поставить бы здесь град на острове, место-то ключевое.
Глава шестнадцатая. Дорога на Херсонес
Исходя из скромных познаний Святослава в географии, отчий дом его рода располагался в низовьях Дона, где в будущем будет стоять город Азов. Места здесь были и вправду богатые: рыбы полно, землица черная и поля бескрайние. Только людей совсем мало, можно два дня скакать и ни одного человека не встретить. Местные обитатели по большей части степняки, оседлого населения, считай, и нет совсем. А от встречи со степняком радости мало. Прилетит стрела степняка под лопатку, и поминай как звали. Кругом Дикое поле, закон сильного. Но Святослав чувствовал здесь себя как дома. Было в этих краях что-то близкое для него.
Всю ночь, проведенную в отчем доме, он думал о том, что с ним произошло, о людях, которых он встретил, о том, кто он есть. Теперь он явственно чувствовал себя частью этого мира. Он не был здесь больше чужаком, в нем смешалась кровь северян, русов-варягов и благородных хазар. В этом мире жили его родичи, пусть и чужие для Романова, но близкие люди для этого мальчика, в тело которого он попал. Тот же суровый и надежный, как скала, дядя Скулди, которого Святослав и вправду стал считать своим дядей, милая Аленка, кузнец Никифор, Пелагея, боярин Путята и даже Машег. Все они для Романова стали своими. Хотел ли он теперь вернуться домой, в мир высоких технологий? Пожалуй, нет. Там он просто плыл по течению. А здесь у него появилась цель, да такая, ради которой и умереть не страшно. Сдюжить бы только…
Корабль, что обещал дать Илайя, пришел через седмицу. Все это время Святослав проводил на охоте и рекогносцировке прилегающих территорий. Больше всего ему приглянулся остров в дельте Дона у впадения в Сурожское море. Остров имеет вытянутую форму длиной около десяти стрелищ и в ширину около шести. Берег не высокий, песчаный, но значительно выше уровня реки, так что с разливом весной его не заливает. Весь остров густо зарос высокими елями и окружен водной преградой длиной в целое стрелище. Хорошее место для строительства города. Насыпать вал вдоль берега, поставить на нем мощные стены. Благо строительного материала хоть отбавляй. Тут тебе и дикий камень, речной песок, глина. Все есть, и лес здесь еще не вырубили. Вот тогда будет этот град неприступен, установить на стенах метательные машины, пристрелять фарватер реки, и не один вражеский корабль мимо не пройдет. А зимой, когда река замерзает, колоть плугом лед, делая торосы и вмораживать в него колья. Пусть тогда попробуют господа степняки взять этот город.
Сборы заняли пару дней. Машег с родней решил отправиться по суше в вотчину Путяты. Путь этот был не близок и опасен, так как между Переяславским княжеством и родовыми землями Святослава лежали бескрайние половецкие степи, но иного выхода не было. Корабль был хоть и большой, но не мог вместить всю родню благородного хазарина. Как-никак полторы сотни душ вместе с жёнами, детьми и домочадцами. Только у одного Машега было четыре жены и полторы дюжины детей, и на этом он явно не собирался останавливаться. На вопрос Святослава о том, как собирается тот провести такой многочисленный караван к Студенке, Машег спокойно пояснил, что в это время года половецкие орды кочуют по левую руку от Дона и, если взять на Восток, после чего повернуть на север до Рязанского княжества, можно спокойно дойти до вотчины боярина Путяты. Дорога выходила не близкой, но ничего другого Святослав предложить не мог. Он вообще сильно задумался, а стоит ли брать Машега и его хазар с собой и зачем ему самому ехать в переяславские земли. Вот люди, которые готовы служить ему, вот земля, которая лежит впусте. Строй град и исполняй свою мечту. Заманчиво, но нет. Полторы сотни женщин и детей. Слишком мало для такого дела. Даже если он найдет мастеров и построит град за счет средств, что выделит старший брат, и что дальше? Наскачут
