— Пожалуйста. Это мой шанс. Помоги. Пожалуйста!
Ее слова прозвучали так жалко и безнадежно, что разбитое сердце доктора едва не развалилось снова. Да, Кирен по-прежнему действовала на него. Ему хотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо; он поможет, позаботится и сделает все, чего она хочет, найдет способ или лазейку. Но если поддаться, потеряешься и заблудишься, как Кирен.
Он отстранился.
— Я не стану помогать тебе строить монстров. Не хочу. Твои так называемые «чемпионы» имеют обыкновение превращаться в убийц. Они делаются бездомными наркоманами с огромными гидравлическими руками и скверным характером. Или ты уже забыла о них?
Кирен заметила ползущего по столу таракана и раздавила его салфеткой.
— Я обязательно вернусь в Залем, — вставая, объявила она. — Если потребуется, процарапаюсь наверх голыми руками.
Она пошла прочь. Идо смотрел ей вслед. Она не прошла и полквартала, как рядом остановился бронированный лимузин. Кирен забралась на заднее сиденье. Идо успел заметить сквозь открытое окно, что рядом с ней сидел мужчина. Вектор не взглянул на доктора. Стекло поднялось, и лимузин тронулся.
Внезапно Идо стало жаль бывшую жену. Ее истерическое отчаяние, хватание за руку — не для него, а ради Вектора. Этот ублюдок задурманил ей голову, приручил и посадил на цепь, пообещав невозможное. Наверняка Вектор посулил возвращение в Залем, если она сумеет заставить гениального киберхирурга работать над моторбольной командой Вектора. Да уж, малышка, лучше дома места нет[8].
Идо дождался тако и пива, затем отнес их в клинику.
Глава 6
Кататься оказалось чертовски тяжело — намного труднее, чем себе представляла Алита. Она едва ковыляла в ботинках с роликами, одолженных у Хьюго. В них столько всего, кроме колес: моторы, передачи, приводы, газ, даже тормоза — будто носишь машины на ногах. Она не могла представить работу этих штук, хотя Хьюго подробно обо всем рассказывал и придерживал ее за руки, чтобы она не упала.
— Вот так. Делай как сейчас, и все будет в порядке, — жизнерадостно советовал он.
Алита кивнула, хотя не представляла, что именно и как она сделает.
— Теперь я тебя отпущу, и ты поедешь так же, как едешь сейчас, ладно?
Как только Хьюго отпустил, ноги Алиты разъехались в разные стороны. Она не могла их выпрямить, несмотря на отчаянные попытки. Хьюго шагал рядом, но — какой нехороший! — даже и не пытался поддержать. Разве он не видит, что она не хочет садиться на шпагат?
— Попробуй дистанционное управление, — посоветовал Хьюго.
Алита забыла о пульте, пристегнутом к ладони. Девочка попыталась задействовать его, но слишком махала руками, чтобы удержать равновесие, и надавила слишком сильно. Ноги внезапно дернулись вперед, и Алита шлепнулась на попу.
Хьюго подбежал, Алита исподлобья взглянула на него.
— Засмеешься — убью.
Он не засмеялся, помог встать. Девочка заметила, как ему было тяжело.
— Следующий раз пригнись, удерживай центр тяжести чуть впереди, — посоветовал Хьюго и подвел ее к краю моторбольной площадки, устроенной между опорами давно заброшенного путепровода. По ней носилось несколько ребят.
— Эй, народ! — крикнул Хьюго и помахал им. — Это Алита.
Ребята подъехали поздороваться. Хьюго представил подругу Танджи, тощему жилистому парню, с копной курчавых темно-каштановых волос. Алита подумала, что его волосы забавнее его самого. Танджи совсем не улыбался. Может, у него выдался скверный день?
Остальные были намного приветливее: высокий парень по имени Ризотто, крепкий коренастый Диф и красивая девочка по имени Койоми, посоветовавшая не обращать на Танджи внимание. Койоми носила волосы сплетенными во множество косичек, собранных в пучки высоко по бокам головы. Алита позавидовала. Интересно, сможет ли она отрастить волосы и носить их так?
Затем все разъехались, и Хьюго сказал:
— Знаешь, иногда лучший способ научиться — попробовать самому.
Алита нажала кнопку, на этот раз осторожно, но колеса все равно дернулись быстрее ожидаемого. Девочка отчаянно замахала руками, стараясь сохранить равновесие, и на мгновение показалось: все, снова на попу. Но ей чудом удалось выпрямиться, согнуть колени и наклониться вперед, как учил Хьюго.
— Эй, мне кажется, я начинаю понимать! — объявила она.
Затем Алита нажала кнопку, полетела вперед и лишь тогда поняла, что не имеет понятия о том, как поворачивать и тормозить. Она влетела в бетонный столб, но не упала, а отскочила на площадку, где стала выписывать нелепые фигуры, пока другие ребята носились вокруг. Алита попыталась выровняться, врезалась в бордюр, полетела вперед, смяла старый дорожный знак, плюхнулась на спину и осталась лежать с задранными ногами. Колеса по-прежнему бешено крутились.
— Кнопку на пульте можно отпустить, — посоветовал Хьюго.
Алита разжала ладонь и тихо, уныло выговорила: «Вот дерьмо». Хьюго помог ей встать и на этот раз оставил на площадке. Девочка двинулась, Хьюго бежал рядом, напоминал пригибаться и наклоняться вперед, затем махнул ребятам. Алита занервничала, когда вся команда засновала вокруг, но Хьюго не отходил, говорил, кричал, подбадривал.
Мимо пронеслась Койоми с мячом в руках. Алита секунду думала, что делать дальше, и тут Койоми кинула мяч прямо ей. Алита, не раздумывая, подхватила его — и поразилась себе. Ведь не потеряла равновесие и не помчалась непонятно куда. Может, игра действительно учит в процессе?
Мгновением позже в Алиту врезались. Мяч вылетел из рук, ноги разошлись, и девочка неуклюже шлепнулась на живот.
Она подняла голову, растерянно огляделась. Койоми сердито глядела — не на Алиту, на Танджи, завладевшего мячом. Мальчишка прыгнул, картинно выписал на лету пируэт и зашвырнул мяч в корзину.
— Принцесса, извините, — прокатившись мимо задним ходом, произнес Танджи и засмеялся.
— Танджи, прям чудесно, — с отвращением выговорил Хьюго. — Ну, спасибо! Между прочим, она раньше никогда не играла.
Танджи, любуясь собой, с акробатической легкостью выписал восьмерку на крутом склоне.
— Если она не готова гонять по-настоящему, что делает на площадке? — осведомился он и заскользил прочь.
Хьюго протянул Алите руку. Девочка помощь не приняла и встала сама, посмотрела на Танджи. Тот лениво и расслабленно, как подобает победителю, катился к стартовой линии. Хьюго что-то говорил, наверное, повторял совет сместить центр тяжести вперед, пригнуться, но, казалось, его голос
