Пристально глядя на искаженное лицо Белой Богини, подергивающееся в сетке глубоких трещин, я громко окликнул ее по имени:
– Гаадаринателла Белая! – Бешеный взгляд алых глаз метнулся в мою сторону. – Великий Черный Дракон просил передать тебе!
Вытянув вперед закованную в божественный артефакт руку, я медленно, со смаком оттопырил средний палец в широко распространенном жесте среди землян и добавил:
– Присоединяюсь к пожеланиям!
Злое отчаяние в ее жутких глазах, выжигающе яркая вспышка белого цвета и мягкая, уютная темнота, принявшая меня в свои ласковые объятия, – все смешалось. Может быть, мне и показалось, будто кто-то огромный облегченно выдохнул рядом и тихо произнес:
– Вы справились, лис. Вы справились…
Глава 41
Межмирье. Обитель бога
Марина
Открыла глаза и мысленно застонала – получается, я все-таки умерла? В вышине знакомо проносились белоснежные облака, высокие колонны выстроились вокруг бесконечными рядами, а на гладком каменном полу степенно возлежал огромный крылатый ящер с янтарными глазами. Гозар или…
– Гозаригорр, значит? – негромко произнесла я услышанное накануне имя.
Тот удивленно шевельнул бровями и хмыкнул.
– Это мое истинное имя, лисичка. Гаада сказала?
Я только кивнула, не в силах о чем-либо спрашивать, кроме…
– Скажи, а Лисса… она вернулась к тебе? – Я даже дышать перестала, боясь ответа на свой вопрос.
Медленно качнулась величественная голова на кожистой шее, а затем бог раскатистым голосом произнес:
– Конечно. Твоя неуемная подружка теперь обитает у меня. Старательно уничтожает вкусную рыбку и мои бедные нервы. И как в нее столько влезает? Резиновая она, что ли? Ай! А… вот и пропажа, гляди, Мари.
Действительно, на демонстративно приподнятом кончике мощного хвоста ящера сейчас болтался до боли знакомый и родной комок белого меха с длинными острыми ушками и роскошным хвостом. Лисса…
– Лисонька моя ненаглядная! – Со счастливым ревом я кинулась снимать своего любимого звереныша с дракона, обнимать его, целовать и тискать.
Та только и успевала отбрыкиваться и отфыркиваться, что-то невнятно бормоча про себя. Думаете, меня это остановило? Да три ха-ха! Я так соскучилась!
Меня сам Гозар остановил и сразил наповал одной простой фразой:
– Да-а-а… Детей тебе пора заводить, девка… – Лукаво сверкнули прозрачные глаза с вытянутым в нить зрачком. – Кстати, об этом! Твоей подружке еще рано на перерождение, а тут эту прожору оставлять чревато – она меня либо до голодной смерти доведет, либо до нервного истощения. – При этих словах маленький, вечно голодный зверек на моих руках смиренно опустил ушки и заискивающе заглянул грозному ящеру в глаза. – Ну, что я говорил?! Держи, чудовище, – ласково пожурил трогательную подлизу дракон, и в тот же миг перед нами появился большой кусок свежайшего рыбного филе. Черный носик перешел в режим заинтересованного подергивания, роскошный хвостик заметался. Пришлось спустить нахалку с рук.
Гозаригорр же вернулся к прерванному разговору.
– Так, что я хотел предложить тебе? А, точно! Э… Мари, хочешь себе такую дочку?
– А?! – Вот это было неожиданно.
Туманный дракон легко взмахнул пожеванным хвостом.
В этот момент перед глазами предстала картина со смеющимся Валдором, в ногу которого ручонками намертво вцепилась маленькая темноволосая девчушка лет пяти. В шевелюре ее проскальзывали и яркие серебристые прядки, а синющие глазенки знакомо щурились от счастья. Наша… дочь? Лисса? Но разве я не…
– Ты не… Живая, в общем, – поспешил пояснить мне Гозар. – Не совсем здоровая, правда, полная активация артефакта божественной силы бесследно пройти не может, так что я выключил тебя вовсе не просто так – обширные ожоги, временное отсутствие дыхания, полное магическое и энергетическое истощение. Пусть целитель поработает, для того вы его за собой и потащили. Да еще и от Гаадаринателлы напоследок проклятие прилетело. – Тут хозяина сих мест слегка перекосило и явно понесло. – Нет, ну какова стерва! И тут – если не уничтожить, так просто по мелкому напакостить намеревалась. Ну, ничего, управа на нее найдется, совсем скоро Совет старших богов состоится по этому поводу. Вот где мы этой избалованной девчонке хвост прищемим, ты…
– Проклятие?! – не сразу дошло до меня. – Так, боженька, с этого места, пожалуйста, поподробнее.
Черный Дракон запнулся на полуслове. С юмором глянул на меня, на Лиссу и весело выдал:
– Ну, если кратко, так эта недоросль красноглазая посчитала, что смерть – слишком простое для тебя наказание, а вот… внезапно обнаружить себя женщиной для брутального героического красавца, кронпринца к тому же, это будет воистину страшным ударом. Вот и кинула в тебя таким подарочком. По ее расчету, ты сейчас должна с корнем выдирать свои длинные волосы, в праведном бешенстве рычать на бледных безутешных дев, что с нетерпением ждали твоего возвращения из великого похода, и рубить огромным сверкающим двуручником вековые сосны в лесу, чтоб пар спустить. Ну а годков через пять и вовсе в петлю влезть по причине непроходимого отчаяния и непримиримости к жизни такой. – Под конец монолога Гозар вовсю демонстрировал мне внушительный, предельно довольный оскал на широкой морде.
Словами не передать, как он смаковал каждое слово. Злорадное удовольствие так и сочилось из него, невольно передаваясь и мне. Ну, если учесть, сколько Гаада нам кровушки попортила…
– Расскажешь потом, чем у вас там дело кончилось? – попросила я его, делая такие же огромные глаза, как и та лиса, что сейчас уписывает за обе щеки очередную порцию угощения.
– Приходи в гости, двери храма всегда распахнуты, там мно-о-огое открывается… избранным… – с подначкой протянул ящер, довольно щурясь.
Внезапно он снова оживился и спросил:
– Мари, ты ведь так и не ответила, как поступим с Лиссой. Ты согласна забрать ее отсюда или мне на колени встать? Учти, я стар, так что и развалиться могу!
Ну, что вы думаете? Конечно же я согласилась! С великой любовью взяв на руки перепачканное пушистое чудо, я горячо прижала его к сердцу и без всякого сомнения ответила:
– Я буду очень рада, если это прожорливое милое сокровище вернется ко мне. Без нее Таинар – не Таинар! – За что получила ласковым, чуть шершавым языком в щеку. Потом в ухо, потом куда придется. Как же мне не хватало этой непосредственной непоседы!
Сердце наконец отпустили тиски, сжимающие его с момента ухода Лиссы. Все будет хорошо!
Помимо всего прочего, Гозар признал, что, отправляя меня в поход, на победу особо и не рассчитывал – понимал, что вздорная девчонка стала слишком сильна, впитав энергию множества миров. Но накануне к нему заглянул его старший друг – огненный бог Валлодар, у которого хитрый Дракон и умыкнул некогда мою душу. Ой, как неудобно получилось!
Пропажу тот обнаружил и пришел за своим – морду ящеру начистить до блеска и меня забрать, но когда понял, что толкнуло Гозаригорра на воровство, да на проделки Гаадькины посмотрел – тут же посуровел и посоветовал коллеге выпустить меня на врага с мощным артефактом наперевес. Его заповедник – Земля. Там собраны самые сильные, яркие и талантливые души. Шанс на жизнь у Таинара был только один – я. И Гозар поспешил разыграть эту карту. А о возврате… Узнав, что на Таинаре я обрела свою истинную пару,
