Так что розовым Ликаэлем теперь никого уже не удивишь, а его сопровождение давно привыкло повсюду носить с собой заветные скляночки с красящим ягодным соком, чтобы в любое время оказаться готовыми выказать своему правителю поддержку и крайнюю степень уважения. Понимают, что за благополучие всего эльфийского народа отдувается мужик.
Все это, однако, не помешало сей любящей паре обзавестись тремя симпатичными ушастенькими отпрысками, старшенькому из которых и подфартило неудачно пошутить о недостойном поведении моей любимой дочурки. За что, собственно, неосмотрительный Нариль и словил воспитательный кулачок от нашей с Валом прелести. Ибо нечего к девочке-драконочке придираться. Скандал был – любо-дорого посмотреть! Я до сих пор с ужасом вспоминаю, как Валдор с Дарреном, перекинувшись в зубастых рептилий, порывались Лилиану и Ликаэлю хвосты накрутить за оскорбление, нанесенное их ненаглядной малышке.
Тогда ситуацию спас мудрейший Ортанг, который своим глубоким голосом обратил всеобщее внимание, что обе деточки – и Лисси, и Нариль мирно играют друг с другом в «целителя». Лиссиана водит пальчиками по синяку мальчонки, дует на него и целует, где бо-бо, тот счастливо смеется и принимается щекотать подружку. Секунда, и детки уже вихрем носятся по саду.
Извинения были произнесены, руки пожаты, мир устоял. Пока…
Ну, теперь вы понимаете, почему я предложила нашу милую крошку оставить дома под бдительным присмотром Нанны?
Увы, на мое предложение отправиться без малютки сразу нашлась куча противников – и любящий папочка Валдор, и любимый дедушка Саннар, и дорогие дяди, широко представленные в виде задорного Вермаля и смешливого Лидара. Кроме прочего, сама королева кухни Нанна была резко против.
Что ж, понимаю ее. Во-первых, усмотреть за Лисси в одиночку совершенно нереально, этот чертенок с ангельской внешностью умудряется быть в семи местах сразу и в двенадцати – по очереди, а объясняться с рассерженным папочкой Валдором, случись что, придется именно старшей подружке, а во-вторых… Вот угораздило же меня пару месяцев назад познакомить нашу Нанну и мастера Оранса.
Гениальный повар, который никогда и внимания не обращал на слабый пол – все уходило на любимую работу и кулинарные шедевры, вдруг без памяти влюбился в эту колоритную даму с железобетонным характером и большим сердцем. Она же, пусть и драконица, тоже почувствовала в нем родственную душу, так что скоро, как я понимаю, нас пригласят на свадьбу, и Саннару придется искать себе нового шеф-повара. Ибо верная Нанночка наотрез отказалась покидать своего любимого «хитрого лисенка», как она называла нашу дочурку, а я очень вовремя предложила мастеру Орансу вакантное местечко управляющего сетью наших ресторанов. Я все не потяну, а планов на будущее еще большая гора, да и… но об этом позже. Так что Феникс немножко дуется на меня теперь, знает, что второго такого таланта, как наш Оранс, ему не найти. Ну, это мы переживем. Зато, глядишь, и в гости к внучке дедуля почаще захаживать станет, а то со своей новой зазнобой совсем нас позабыл, а это чревато.
Да-да! Вы не ослышались, мой венценосный отец теперь считается прожженным сердцеедом среди придворных кур… э… простите, дам. После активации трона он будто скинул тысячу лет: из волос ушла седина, из глаз тревога и усталость, черты лица подтянулись, и вуаля! В результате мы имеем моложавого красивого мужчину в самом соку, полного сил и энергии. Что, впрочем, оказалось чревато некоторыми не самыми приятными последствиями. Ведь теперь правители всех рас начали активно знакомить его со своими многочисленными родственницами и просто родовитыми соплеменницами. Если бы не я, папочка уже давно был бы окручен и женат на одной из тех нечистоплотных избалованных мегер, что во множестве ошиваются вокруг его трона.
Почему нечистоплотных? Да думают, понимаешь, черт-те о чем: о власти, богатстве, новом любовнике, как стать королевой Рогала, куда потом сплавить Вермаля, как укокошить мужа после рождения наследника, а то и сразу после свадьбы. Ничего особенного.
Всех предполагаемых кандидаток на вакантное место супруги Саннара я проверяла лично, и ни одна не впечатлила меня, чтобы дать «добро». Да и незачем отцу жениться просто так – молод он еще, наследник у него есть, сам на троне сидит прочно, всю активную оппозицию нам удалось потихоньку спровадить в их укромные норы, а самых деятельных – и под землю на длительное хранение. Пусть ждет свою единственную. Не так давно при посещении храма Гозар мне лично пообещал заняться этим. Пусть отрабатывает должок.
Отправив всех приводить себя в порядок, мы с Валом направились к себе умываться, одеваться и… целоваться. Подарив главному и единственному мужчине всей моей жизни долгий огненный поцелуй, я решительно выскользнула из его жадных до моего тела рук и попросила своего неуемного дракона дождаться вечера.
– Любимая, ты смерти моей хочешь? Я сейчас просто взорвусь, если не отведаю твоих сладких губ… – Его горячее дыхание жаркой волной прошлось по шее, заставляя кожу гореть.
– Вал… – Не сумев себе отказать, я одарила дракона еще одним неудержимым поцелуем, прижавшись всем телом, и нехотя отстранилась. – У меня для тебя сюрприз, любовь моя, но придется подождать, пока праздник не закончится и самые шустрые члены нашей семьи не уснут, – чувственно мурлыкнула я этому совершенно неприлично распаленному мной мужчине и проворно скрылась за дверью, не забыв напоследок плавно повести полуобнаженным плечиком так, чтобы приоткрылась соблазнительная впадинка над ключицей.
Тихий разочарованный рык и глухой удар за дверью заставили мои губы разъехаться в довольной улыбке предвкушения – обожаю, когда он так делает! Пусть нетерпеливое ожидание приятного сюрприза станет той особой пряностью к блюду из страсти и желания, которое я решила приготовить супругу этой ночью.
Очередной шедевр от всемирно известной модистки мадам Ко-Тю уже давненько ожидал меня в большой фирменной коробке. Честно говоря, я заказала его еще месяц назад, правильно догадываясь, что избежать участия в праздновании победы в великой битве за Таинар на этот раз не удастся.
С мадам Ко-Тю нас теперь связывали более чем дружеские отношения, мы стали партнерами по бизнесу, близкими подругами, почти сестрами. К тому же мы обе очень любили Валдора, или Валдушку, как ласково называла сурового лорда-дракона эта милейшая дама. Прошедшие годы прочно сплотили нас, так что и тот шедевр, что ждал меня сейчас, мы продумывали вместе. Порой доходило до смешного – вдохновение одновременно накатывало на нас обеих, да так, что ни одну, ни другую не было никакой возможности оторвать от творческого процесса до тех самых пор, пока все детали не были проработаны от и до. Бедному Валдору уже не раз приходилось ждать меня, коротая время за чашкой любимого отвара в шикарной гостиной ее ателье, куда мы с ним заглядывали «буквально на секундочку»,
