Улыбок в ответ на мою небольшую тираду я не дождался, суровые драконистые мачо, видимо, даже себе в зеркале не улыбаются, но взгляды ощутимо потеплели. А большего мне и не нужно было – успеем еще стать друзьями, прикрывая спины друг другу от врагов.
Высокий мощный блондин с выдающимся подбородком и посеченной бровью представился и отрекомендовался первым:
– Кешан ван Шорр – мастер иллюзий, ваше высочество. – За словами последовал уважительный кивок, который совершенно не вязался с лукавым блеском голубых глаз.
Глядя на него, мне неожиданно вспомнилась некогда увиденная на просторах интернета фотография молодого Арни – гора мышц и чисто нордическая внешность. Уровень обаяния зашкаливает.
Следом представились два чрезвычайно похожих друг на друга субъекта. Трой и Дрей ван Дораны.
Внушительные фигуры, высокий рост. Одинаковые плутовские глаза цвета весенней зелени, чуть вытянутые к вискам. Одинаковые длинные косы насыщенного медного цвета. Одинаковые же и совершенно несерьезные курносые носы, покрытые редкими веснушками. Близнецы?
Да, как оказалось, и такое чудо среди драконьей братии случается. Крайне редко, но все-таки случается.
Братья отрекомендовали себя непревзойденными знатоками по неприметному хождению и выживанию в условиях пересеченной местности. Ну, это кроме всего прочего, разумеется.
Вот тут бы мне навострить лисьи ушки да расспросить этих занятных ребятишек поподробнее про прочее, но как раз в это время в нескольких шагах от нашей группы возник портал, откуда шагнули изрядно помятые правители драконов и дроу.
Уф! Судя по густому амбре, нам еще крупно повезло, что они вообще на ногах держатся.
Рассольчику бы им сейчас, да откуда же его тут взять-то?
Страдальческий вид владыки заставил присутствующих драконов понятливо усмехнуться и заговорщически переглянуться. Один из близнецов, кажется Дрей, с учтивым поклоном предложил своему правителю помощь. Ага, значит, этот целитель – это мы к вопросу о прочем. Если судить по скорости и легкости, с которой парень привел в рабочее состояние наших венценосных пьянчужек, – целительский дар у него очень яркий и сильный. Так. А кто же второй?
Мучиться этим вопросом дальше я не собирался, мы на смертельно опасное дело идем, причем все вместе, так что важна любая информация, касающаяся возможностей членов отряда. Секреты развели, понимаешь, драконы…
– Я щит, – коротко ответил на мой прямой вопрос Трой. Потом в сомнении посмотрел на Валдора и нехотя добавил: – Мы с братом – самые надежные профессиональные телохранители среди своих собратьев. В этом походе наш объект – вы, наследник Ингмар.
Секьюрити, елки!
Посвежевший Даймон просто расцвел под исцеляющими руками Дрея и радушно предложил всем присутствующим позавтракать. Удивительно, но от его щедрого предложения не отказались даже те из нас, кто успел подзаправиться перед прибытием правителей. Я, разумеется, веду сейчас речь о драконах из отряда Валдора. А вот интересно, как кормят у дроу высоких гостей?
Стройные темнокожие женщины в летящих шифоновых тканях появились из-за двери по звонкому возгласу одного из прислужников и поспешили тут же пересервировать стол. Вышитая затейливыми узорами белоснежная скатерть, будто птица, расправила крылья по деревянной столешнице, чистейшие льняные салфетки, пахнущие цветами, розовая вода в тонкостенных емкостях для омовения рук, хрусталь и изысканная кухня… Пфф! Ничего этого не было, друзья мои! О чем вы вообще? Это ж темные эльфы.
По громоподобному окрику Горы пара воинов принесла и бухнула на стол огромный казан тушеного мяса с крупно нашинкованными овощами, откуда, надо отдать должное, шел сводящий с ума аромат костра и острых специй. Ну, что сказать, мастера Оранса тут нет. Тени его тоже. Но то, что попало в мой желудок, было очень вкусным. И таким же горячим. Вдобавок к основному блюду каждому из нас полагался здоровый ломоть грубого черного хлеба и большая кружка ягодно-травяного отвара. То что нужно! Мм!
Стоило мне отодвинуть прибор и сыто выдохнуть, потирая туго набитый живот, как Даррен поспешил начать разговор. Хм… собственно, ничего нового – нечто в этом духе я и ожидал услышать. Так просто меня отпускать не собираются. Придется принести обществу еще немножко пользы. Судите сами.
– Мар, тут такое дело… – Владыка некоторое время пытался подобрать слова, но, кажется, вчерашние возлияния не прошли для его головушки без последствий, так что дракон махнул на все рукой и без обиняков и экивоков выдал нужную информацию залпом.
– Тебе ведь известно, что через день мы планируем переправить к границе бо́льшую часть объединенных союзнических войск и начать вторжение в серые земли. Это будет тем самым маневром, который позволит вам пройти значительную часть пути к разлому, избегая ненужных встреч с местными. Когда противник стянет всех тварей в нашу сторону, от них очистится та… которая… – Эк его ведет, бедолагу проспиртованную. – А наши парни тут умирать будут… Ну, вы поняли. Да? Так вот, утром ко мне обратились генералы. Все и всех – и троллей, и эльфов, и люденов. Словом, они просят о том, чтоб ты, избранник бога, прямо сейчас предстал перед всем воинством объединенной армии, чтобы поддержать дух идущих на битву. Ведь атрибут бога на твоей руке – неопровержимое свидетельство того, что Верховный бог драконов действительно на нашей стороне. Что он благоволит и помогает своим детям. – Дар прочистил пересохшее горло и протянул со вздохом до боли знакомое: – Ну вот, как-то так.
Вот что за день сегодня такой? Все сплошь цитаты из прошлого так и прут, как те футбольные фанаты в ближайший ларек за чипсами.
– Если мое появление хоть как-то поможет нашим доблестным воинам, я готов без промедления отправиться в место расположения частей. Больше сюрпризов не ожидается, нет? Это радует и вселяет оптимизм… – протянул я, немного помедлив, оторопело наблюдая за тем, как Даймон дор Орше молниеносно уничтожает третью порцию завтрака, торопясь все доесть, допить и дожевать. Вот это аппетит! Богатырский!
Был бы у меня такой аппетит, я бы, может, тоже Горой назывался.
«Ага! Жира! – поддакнула сладко моя лисонька. – А вообще это мысль, Мар! Вот будешь столько же есть, вырастешь большой-большой, пойдешь и загрызешь всех белых жрецов, дураков таких!»
Говорю же – день такой сегодня.
Стоило завтраку закончиться – в прямом смысле, – Даймон добил-таки тот огромный казан с мясом, как Дар скоренько в любезно-принудительном порядке открыл нам проход в расположение объединенных военных частей. Оказывается, здесь нас уже ждали.
На бескрайнем поле под робким рассветным светилом, разбившись на четкие ровные шеренги, стояли воины. Много, очень много воинов разных рас собрались здесь, дабы воочию убедиться в том, что громкая молва, облетевшая в рекордно короткое время все государства Таинара, не лжет. И Гозар благословил этот мир, выбрав того, кто воплотит прямую волю бога – стереть с лица Родины всех ползучих черных тварей и навеки затворить дверь в
