Внезапно один из мужчин наклонился якобы поправить выехавшую из сапога портянку и выхватил спрятанную за голенищем финку. Впрочем, метнуть не успел. Борис нажал на курок, похититель опрокинулся, орошая снег кровью. Второй упал на колени и, закрыв голову руками, тихонько завыл.
-Не стреляй. Ей богу рядом никого не было. Думали, немчура бросила. Вот и забрали себе. Ничья вроде бы.
-Так, говори, когда освободился, - Николай подошёл ближе к мужчине, - справку покажи.
Человек поднялся на ноги и сунул руку за пазуху. Вроде бы простой жест, но он показался Николаю подозрительным. Он успел выстрелить первым. Мужчина упал, выронив заточку.
-Во, чуть не зарезал, - Николай вытер внезапно выступивший пот, - в следующий раз следует быть осторожнее.
Трупы оттащили в лес и закидали ветками. В случае чего не скоро обнаружат. Впрочем, если война пройдёт и по этим местам, никто никого искать не будет, а так хоть на время следы замести.
-Дамы, прошу, - Николай распахнул дверцу автомобиля, приглашая женщин устроиться на заднем сиденье.
Борис вновь занял место за рулём. Машина тронулась, а водитель не удержался от того, чтобы не сделать замечания.
-Мы же вам сказали, чтобы из машины ни шагу. За несоблюдение приказа в военное время полагается, - тут он сделал многозначительную паузу, а затем добавил, - расстрел. Да, вы не ослышались, именно расстрел. Скажите спасибо, что сегодня я добрый.
Александра хотела возразить, что, если бы не их с тётушкой помощь, всё могло бы закончиться печально, но Клавдия прервала её и заверила, что подобного больше не повторится. Правда, не пояснила, чего именно, то ли они больше не будут ослушиваться распоряжений Бориса, то ли с этого самого момента ни за что не придут на помощь мужчинам даже, если те окажутся в смертельной опасности. Говорить было не о чем и женщины задремали. Разбудил их грохот разорвавшегося где-то рядом снаряда.
-Что случилось? - открыв глаза, поинтересовалась Клавдия.
-Кажется, неприятель прорвал линию обороны, - не выпуская из рук руль, ответил Борис, - боюсь, не пришлось бы дальше пробираться пешком. Если так, то в столицу мы попадём дня через два. Неизвестно, где окажется немчура. Пойдём ночью, чтобы не привлекать внимания. Впрочем, пока можно ехать, будем ехать.
Очередной взрыв на дороге заставил Бориса затормозить. Впереди виднелась воронка, которую, пожалуй, не удастся миновать.
-Всем выйти из машины, - скомандовал Борис, - попробую объехать воронку и, если всё получится, поедем дальше, а, если нет, на то и суда нет. Придётся пешком.
Все разочарованно вздохнули, но из автомобиля вылезли. Борис захлопнул дверцу и стал объезжать образовавшуюся на дороге яму. Это ему удалось, но новый взрыв потряс окрестности. Появилась очередная воронка. Борис остановился, вылез и заявил, что дальше ехать бесполезно и придётся всё же двигаться на своих двоих. Не успели путешественники направиться к темневшим невдалеке деревьям, как небе показались самолёты со свастикой.
-У, немчура проклятая, - погрозил кулаком Николай, - и тут умудрились напакостить.
Не успел он договорить, как от одного из самолётов отделилась чёрная точка. Приблизившись к земле, снаряд взорвался неподалёку от автомобиля.
-Нужно решить, как будем действовать дальше, - начал Николай, когда все оказались под защитой лесного массива.
Им ничего не было известно: где в данный момент находились, на чьей территории. Возможно, на оккупированной. Тогда плохо, но можно будет под беженцев сработать. Николай окинул взглядом спутниц и убедился, что под беженок-крестьянок дамы никак не подходят, да и на горожанок не совсем похожи. Было в них что-то инородное, а вот что никак не мог понять. Стать какая-то. Жила когда-то рядом с ним старуха из бывших, вот она выглядела так же. Вроде и одета как все, а вот взгляд, походка, жесты совсем другие. Вроде как независимые, сами по себе человека с головой выдавали. Как ни старалась Нина Ивановна доказать, что отец у неё был пролетарием, так ничего у неё не вышло. Подвела старорежимная школа. Арестовали бабку в тридцать восьмом, увезли. С тех пор никто её не видел. Так и эти попутчицы, будь они неладны, вроде и одеты, как положено, но всё в них чужое, не советское. Не зря Борис подозрительно на них косится. Впрочем, о чём это он? Про себя забыл? Сам из дворянской семьи. Однако сумел как-то вжиться в новую для себя жизнь. Мать с отцом пропали в Петрограде. Его же тринадцатилетнего парня приютила родственница, которая и помогла адаптироваться к новой жизни; недаром была актрисой. Пришлось вступить в комсомол, а там и путёвку получил на работу в органы. Отработав год в милиции, попал под комсомольский призыв. Отправили на учёбу, во время которой оказался под строгим надзором работников НКВД. Привезли их семерых в лагеря, где натаскивали владению различного вида оружием, начиная от нагана и кончая казачьей шашкой. Учили метать ножи, драться. Впоследствии это пригодилось. В лагере у него и появилась кличка «Аристократ»: в первое время так сильно он выделялся своими манерами и поведением среди сверстников. Затем как-то всё выправилось, и теперь в нём вряд ли можно было узнать потомка древней дворянской фамилии. Такие вот дела. С началом войны попал в полковую разведку. Вот и сейчас при нём были важные документы, касавшиеся планов немецкого командования по наступлению на Москву. Эти бумаги он должен был доставить на Лубянку, а тут две непонятных барышни. Вот что прикажите с ними делать? Вроде бы нормальные русские, именно русские, а не советские. Теперь, как бы не спалиться с ними. Зря он не послушал Бориса, когда тот предложил ему отказаться от образа простых крестьянок для попутчиц. Какие из них крестьянки, если только для маскарада. Теперь ничего не поделаешь. Придётся оставить всё как есть. Взглянув на женщин, убедился, что те никак не испуганы и воспринимают всё случившееся как само собой разумеющееся. А вот это странно: не должны женщины так спокойно реагировать на смерть людей. У других бы случилась истерика, слёзы градом, а эти стоят, как ни в чём не бывало. Может, прав Борис и не всё с ними так однозначно. Да нет, не может быть. От раздумий его оторвал друг.
-Что-то ты замечтался, Николай? Может, план какой имеется? Так ты говори, не молчи.
-Извини, задумался. А вот насчёт плана пока не знаю. Может нам разделиться и добираться по двое. Так, думается, будет легче оставаться незаметными.
-А что, это идея. Пожалуй, так и поступим. Сразу оговорим, кто с кем пойдёт.
-Я с Клавдией, - сразу, не задумываясь, ответил Николай, - ну а ты с Александрой.
Борис удивлённо взглянул на товарища, но возражений не последовало.
-Раз
