-Подожди, подожди, не части. Что-то не всё я поняла, о чём ты говорила. Что за война в пятнадцатом была и с кем?
Старушка взглянула с удивлением на Клавдию, но ответила.
-Война та страшенная началась летом четырнадцатого. Как убили герцога энтого Фердинанда, так и началась.
-Постой, какого герцога, какого Фердинанда? Убили, за что?
-Пошто я знаю за что. Только Францом Фердинандом его звали, а с ним и его жёнку Софью застрелили. Вот тогда и война с супостатом энтим началась.
-С каким супостатом?
-Так с немцем.
-Ничего не понимаю, а сейчас с кем воюем?
-Так тоже с немцем.
-Значит, кайзер Вильгельм объявил нашему императору войну?
-Погодь, барыня, что-то ты меня совсем запутала. Николай-от Второй, император наш, ещё в семнадцатом году от престола отрёкся. Его потом свезли с Петербурха да постреляли всю семью. Кайзер Вильгельм в Германии осталси, вроде помер, а, может, и жив исчо. Что-то вы заговариваетесь, барыня. Немец, конечно, и сейчас на нас ордой двинулся, да только не тот, о ком вы помянули. Кайзер тут ни при чём. Гитлером кличут нынешнего супостата.
-Подожди, нянюшка, подожди. Расскажи подробнее, что с братом случилось, когда он уехал, может, чего оставил для меня, письмо какое?
-А как же, оставил. У меня конверктик сохранился. Сичас принесу, - старушка было метнулась к лестнице, но Клавдия остановила её.
-Потом. А сейчас расскажи всё да как.
-Так это долго будет, присядем.
Женщины уселись на топчан и Татьяна Львовна начала:
-Уж не ведаю, знаешь ли, что в семнадцатом году произошло. Жили мы, не тужили, только вот в четырнадцатом годе твой Кайзер Вильгельм объявил Рассее матушке войну. Мужиков многих на фронт отправили, да не все назад вернулись, - старушка смахнула слезу и продолжила, - братец ваш к тому времени торговлю стал вести с армией, поставлял сукно, да кожу. Видать, дело выгодное было. Только вдруг что-то у Тихона Васильевича не заладилось. Стал он дела сворачивать. Магазины запродал, вещи паковать начал. Ко мне в начале семнадцатого приехал, подарков навёз, с собой в чужбину звал. Сказал, что сестра, то есть вы, барыня, пропали, толи уехали куда. Запамятовала я что-то. Не совсем поняла, что случилось. Только сказала он, что зимой четырнадцатого вы с Сашенькой пропали. Искать вас стали, да без толку. Месяц что ль вас не было, потом, как-то утром, кухарка вышла во двор и увидела, как Сашенька появилась в странном пальто, она такого ни в жисть бы не одела. Стоит, оглядывается. Тихон Васильевич как раз в контору собирался, а тут увидел дочку, выбежал на улицу, подхватил её на руки и в дом занёс. Дохтуров тот час позвали, а те только руками развели. Сказали, что здорова, напугана только сильно. Нужен ей покой, вот и всё. С тех пор Сашенька замкнулась в себе, да с отцом шибко сблизилась. Во всём за ним словно нитка за иголкой бегала. Вместе дела делать стали. Только вот в семнадцатом видно что-то сказала отцу, тот всё и распродал. Так вот, после того, как отец её побывал у меня, вскорости и девочка моя приехала и сказала странное, что ровно через двадцать четыре года вы, барыня, ко мне пожалуете с женихом своим. Просила сказать, чтобы держались Николая. Это он что ли, внизу дожидает?
-Он, - кивнула Клавдия.
-Ещё сказала, что верить ему можно.
-А дальше-то что?
-Дальше уехал Тихон Васильевич с супружницей своей, а Сашенька осталась. Сказала, что счастье своё ждать будет. Потом добавила, Василька спасать надо. На этом попрощалась. С тех пор пару раз её видела, да и то, только мельком, не разговаривали даже. Уж, где сейчас, не знаю. Про вас, барыня, сказали, что уехали вы к себе домой заниматься тем, что богу не угодно. Вы уж звиняйте меня за слова эти. Говорили, с дьяволом якшаетесь, а он за это молодость вам подарил. Вижу, правда. Ничуть не изменились за двадцать с лишним годков. Вы не бойтесь, никому о том не скажу и вас приючу. Оставайтесь сколько надобно.
-Ох, и дремучая ты старуха. Веришь чему не попадя. Какой дьявол? Гаданием занималась, гаданием. После смерти мужа осталась без копейки. Брат предлагал к нему на содержание переехать. Только не согласилась, гордой была. Решила свою жизнь построить, денег заработать, да брату доказать, что не пустое место я, а живой человек, который сам может благополучия достичь. Вот и стала людям помогать. Верно сказала, видно дьявол мне помог или кто ещё. Однажды ночью услышала я голос, который мне всё и разъяснил, что да как делать. С той поры стала видеть и прошлое, и будущее, могла вещи пропавшие находить. Сама знаешь, Сашенька больна была той же болезнью, что и я. Видела она картинки тех событий, которые должны случиться. А то, что не состарилась, не моя вина, да и сама не знаю, я уж говорила, как здесь с племяшкой оказалась.
-Извиняй, коли что не так. Стара стала, мир по-другому вижу. Пошли, а то твой друг сердечный заждался. Как бы чего не сотворил ожидаючи.
Женщины поднялись и направились вниз.
Николай, притомившись в ожидании, задремал. Его решили не будить. Хозяйка принесла письмо, оставленное Тихоном Васильевичем. Разорвав конверт, Клавдия достала лист бумаги, развернув который, узнала почерк родного ей человека.
«Здравствуй, Клавдиюшка. Видимо, судьбой не суждено нам боле встретиться. Думал я тогда, что сгинули вы с Александрой, но, слава господу, объявилась доченька. Правда, с тех пор сильно изменилась. Если раньше время от времени моими делами интересовалась, то после всех событий вплотную занялась торговлей. Много дельного подсказала. Видеть людское нутро стала и оттого помогла мне избежать заключения сделок с людьми нечистыми на руку. Так и стали мы вместе ходить ко мне в контору. Вначале работники мои с опаской и снисходительностью поглядывали на неё, а потом, когда нашла она описки в бумагах, да ухватила за руку нечестного счетовода, все стали присматриваться к ней, и нет, да совета спрашивать. Стала дочь лучше моего с делами управляться. Нашёл я ей пару подходящую, сына моего партнёра. Сказала, что присмотрится, подумает. Так и шло время. Не раз я спрашивал дочку, куда ты пропала, да та всё отмалчивалась. Ничего вытянуть из неё
