-Ну, давай, рассказывай, как вы здесь очутились? Я, когда нас со двора выводили, всё тебя смотрел, - мужчина перешёл на ты, - да так нигде и не увидел. Подумал, может, с другими уже в церкви, но и тут тебя не было.
-Удалось вовремя ускользнуть. Знаю, троих деревенских убили.
Услышав это, старухи запричитали.
-А где же наш батюшка?
-И его убили, - донесла до всех печальную весть Клавдия, - уходить отсюда надо и поскорее.
-Да куда ж мы пойдём, - перекрестилась одна из старушек, - век здесь жили и помирать тут же надо. Стары мы стали, чтобы по лесам да весям бегать. Я никуда отсюда не пойду. Дед мой на местном погосте схоронен и меня пусть рядом с ним положат.
-Не дело говоришь, Матрёна, - прервала старушку одна из женщин, - давай Татьянину гостью сначала выслушаем.
-И то дело, - загудели остальные.
-Подойдите поближе, - попросила Клавдия, - громко говорить не стану, услышать могут, - есть из церкви ход в лес. По нему выберемся, а там уж решать. Может, у кого родственники в соседних деревнях и сёлах есть.
-Как же, есть, - послышались голоса.
-Оставаться здесь никак нельзя. Слышала я разговор, что от вас избавиться хотят как от лишних свидетелей.
-Как энто? – спросил сухонький старичок.
-А вот так, как избавились от вашего батюшки.
-Застрелют что ли?
-Может и застрелят, может, как по-другому. Не знаю, но точно, в живых не оставят.
-Ой, ты батюшки, - запричитали старухи. Делать-то что надоть?
-Уходить из деревни. Вот Павлик проводит.
-Сначала идут старики, женщины, дети, - скомандовал Николай, - да не толпитесь вы у люка. По одному быстрее выйдет.
Мужчина организовал некое подобие очереди и своеобразная эвакуация началась. Люди один за другим спускались в проход и медленно шли в сторону леса к своему спасению. Наконец Клавдия и Николай остались одни. -Может, расскажешь, как тебе это удалось? – поинтересовался у Клавдии мужчина.
-О чём рассказать?
-Как ты узнала о приближении немцев, где спряталась, как нашла этот подземный ход.
-Давай чуть позже. Мне кажется, что мы последние. Уходить надо.
-И тут ты права, - Николай помог женщине спуститься вниз, захлопнул люк, затем запер его на засов снизу.
-Всё, теперь можно идти. Если и найдут проход, то скоро открыть его не получится.
Выйдя в лес, заметили, что часть деревенских уже ушли, но вот, что было самое страшное, несколько старух не поверили Клавдии и решили вернуться домой, думая, что о чём им говорили, неправда.
-Скорее отсюда, - скомандовал Николай, заметив, что к старухам приближаются солдаты.
Люди засуетились и устремились вглубь леса. Павел предложил направиться в тайный схрон. По дороге часть жителей деревни отделились от основной массы, заявив, что пойдут к родственникам и знакомым в соседнее село. Что же, вольному воля. В результате к избушке добралось не больше пятнадцати деревенских. Разместились в единственной комнате, печь ещё не успела остыть, подложили дров, до утра можно было спокойно переждать. Уходить надумали, когда начнёт светать. Люди побаивались волков, которых много развелось в последнее время. Ночь, несмотря на волнения, прошла спокойно. Едва занялся рассвет, стали расходиться. Нянька Александры, попрощавшись, отправилась со своей семьёй к знакомым в село, расположенное километрах в десяти от сторожки. Вскоре Клавдия и Николай остались одни.
-Ну, вот и всё и нам пора в путь, - устало произнесла Клавдия, - только куда идти, не имею ни малейшего понятия.
Николай, усмехнувшись, спросил про её необыкновенное везение. Поинтересовался, неужели на этот раз оно оставило женщину. Клавдия ничего не ответила на этот выпад, а предложила поговорить. Оба присели на топчан и Клавдия начала:
-Не знаю, с чего начать, - тут она задумалась, - правда, не знаю. Ты, наверняка, не поверишь, настолько моё повествование покажется странным.
-Ничего, время в запасе есть, рассказывай с самого начала, а я постараюсь поверить.
-Тогда слушай, но прежде ответь на мой вопрос. Как ты думаешь, в каком году я родилась?
-Так, тебе лет тридцать пять, не больше. Значит, где-то году в шестом- седьмом. Угадал?
-С возрастом да, но вот с годом промашка вышла. Родилась я в семье потомственных купцов Калашниковых через десять лет после брата в восемьсот семьдесят девятом году в Москве.
-Значит, - было начал Николай, но его перебили
-Значит, мне сейчас должно быть шестьдесят два года.
-Не может быть. Нет, это слишком. Не верю.
Тут Клавдия достала паспортную книжку.
-На, смотри.
Раскрыв документ, Николай взглянул на фотографию, а потом на Клавдию. Затем повторил всё снова и ещё раз. Потом перевернул страницу и прочитал дату рождения.
-Но как? – только и смог произнести.
-Как-то так. Как видишь, не обманула, когда назвала свой истинный возраст.
-Всё же не могу в это поверить, - произнёс Николай, продолжая с удивлением рассматривать свою собеседницу.
-Ты так дырку на мне прожжёшь, - Клавдия отвернулась, смахнула слезу и продолжила, - мне рассказывать дальше или поговорим чуть позже.
Николай ответить не успел. Раздались чьи-то шаги, и раздался стук в дверь.
-Кто бы это мог быть? – удивились оба одновременно, но, тем не менее, отодвинули засов и открыли дверь. В избушке появились Александра и Борис.
-Ну, здравствуй, друг, - Борис обнял недоумевающего Николая, - у вас всё в порядке, а то Александра твердила, что вы попали в переплёт. Вот мы и помчались на выручку.
-Было дело, - ответил Николай, - но сейчас, хвала небесам, всё закончилось. Надо сказать спасибо Клавдии. Если бы не она, не знаю, был бы я сейчас жив или нет.
-Значит, Саша была права, - пробурчал себе под нос Борис.
Николай удивился той метаморфозе, что произошла с Борисом. Ведь тот на дух не переносил Александру, а тут, на тебе, Саша. Интересно, что могло произойти за то время, пока они не виделись?
-Расскажи, в чём дело? – попросил друга Николай.
-Вот уж не знаю, поверите ли вы или нет, - начал Борис, – когда мы расстались, Александра отстала от меня. Оглянувшись, заметил, лежит на тропинке. Подойдя ближе, понял, что без сознания. Мне удалось привести её в чувство, и тут Саша поведала мне такое, чему не было объяснения, - Борис призадумался.
-Ладно, не томи, продолжай, - попросил Николай.
-Давайте так, я постараюсь изложить всё, как было, а вам решать, верить мне или нет. Так вот, приведя девушку в чувство, стал расспрашивать, что с ней случилось. Представьте, сказала, что вам грозит опасность. Вот так прямо и заявила, Николая могут убить. Спасать надо. Сначала я подумал, что Саша бредит и не совсем пришла в себя после обморока, но потом она в деталях поведала, где вы находитесь. Мол, Николая, как и других жителей села, схватили немцы и заперли в церкви.
