В начале семнадцатого Александра подошла ко мне и заявила, что надо от всего имущества срочно избавляться. Можно только дом московский оставить, а всё остальное поскорее продать, а у меня как раз заказы военные пошли. Деньги появились большие, но дочь ничего слушать не хотела и велела срочно найти покупателей на всё имущество. Вначале очень я обиделся на Сашу, разговаривать перестал, но однажды, придя в банк за деньгами, был удивлён их отсутствием. Оказалось, сняла их Александра днём раньше, все до копеечки и мне ничего не сказала. Помчался домой поговорить серьёзно с дочерью. Думал аж и рукой приложить, ан не вышло. Александра сама меня у крыльца встретила, в щёку поцеловала, да так ласково прижалась, что вся злость на неё куда-то испарилась. Прошли мы в кабинет, и говорит мне Саша, что деньги действительно сняла, была у неё такая доверенность. Убедила меня, что так лучше будет. Деньги те переправила во Францию через Рубинштейна. Правда, отстегнула ему немалую толику за это: был ведь запрет на перевод средств в заграничные банки во время войны. Никак нельзя отправить никакую сумму было, но вот Лёвушка Рубинштейн как-то умудрялся. Хорошо, что на какие-никакие безделушки не потратила. Ещё сказала, что продала мои пароходы и склады на Волге, деньги в Финляндию отправила. Стал постепенно дела сворачивать, а когда наступила осень семнадцатого, понял, как права была Сашенька, когда велела всё имущество распродать. Пришло правительство временное с Керенским да долго не продержалось. Затем начались беспорядки. Стреляли кругом, людей поубивали. Вскоре объявили об отречении царя-батюшки, а тут и уж и совсем плохо стало: большевики власть в свои руки взяли. Всё отобрали у моих знакомых, по ветру босыми пустили. Нас же это не коснулось. Велели только из особняка выехать, да драгоценности искали. Не нашли, конечно, ничего: всё давно было из Москвы вывезено и в надёжном месте спрятано. Решил я тогда уехать из России. Сашенька отказалась. Взяли мы с Евгенией Прокопьевной самое необходимое в дорогу. Поехать с нами решили некоторые из слуг. Вот мы и отправились сначала в Финляндию, а потом уж и в Париж собрались, где, как оказалось, дочка прикупила дом, да деньги, как я уже отписал, в один из банков перевела. Хорошо, что всё уже там было. На границе у всех ценности изымали, а у нас с собой только белья сменка была, да из продуктов кое-что. Так и добрались до места. Теперь вот устраиваемся. На дочку намолиться не можем. Спасла нас от разора и нищеты на старости лет. Письмо переправлю с надёжным человеком к Татьяне, няньке Сашенькиной. Если свидитесь, отдаст она тебе мою весточку. Если получишь это письмо, значит, у нас всё в порядке. Приезжай со своим супругом, будем рады вас видеть. У нас большой дом, места хватит всем. Может, Сашенька с оказией весточку о себе передаст. На этом позволь откланяться. Надеюсь на скорую встречу.
PS: На внучат взглянуть хочется. Если увидишь племяшку, скажи, пусть будет счастлива».
Сложив лист бумаги, Клавдия убрала его в карман. Вот и весточка от брата. Только запоздало письмо. Жив ли Тихон Васильевич? Вздохнув, Клавдия разбудила своего спутника.
-Нам разрешили здесь заночевать. Сейчас обедать будем. Удобства во дворе.
Николай поблагодарил и вышел. Татьяна Львовна крутилась у печки. Клавдия помогла ей и вскоре всех позвали к столу. Собралось человек восемь. Были не все: кто-то в лес ушёл за хворостом и ещё не вернулся, кто в городе был. После обеда Клавдия поднялась наверх привести себя в порядок. Хозяйка принесла ей чистую кофту, юбку. Переодевшись, женщина присела и откинулась на спинку стула, поскольку закружилась голова.
-Ну вот, опять, - подумала Клавдия, – началось.
Перед глазами пробежали разрозненные картинки каких-то событий. Наконец, закрыв глаза, женщина увидела происходящее. Вот дом, в котором они находились. Внук хозяйки прошёл в сарай, вывел лошадь и куда-то её повёл. Послышался шум. Перед глазами развернулась панорама улицы, по которой ехала военизированная колонна. Впереди виднелась танкетка, за ней два грузовика с солдатами в серых шинелях. За крытыми брезентом грузовиками следовали три открытых автомобиля, кузова которых были заполнены ящиками и вооружёнными охранниками. Вот колонна подъехала к церкви. Грузовики остановились. Солдаты спрыгнули на землю. Офицер прошёл к входу в церковь. Двери оказались запертыми. Махнув рукой, мужчина в сопровождении подчинённых направился по улице. Немцы заглядывали в каждый двор и приказывали людям выйти из домов. Вот добрались и до места, где находилась Клавдия с Николаем. Всех обитателей, даже не дав времени, чтобы как следует одеться, выгнали на улицу, где собрались остальные жители деревни. Нашли местного священника и велели открыть двери церкви. Затем людей загнали туда и закрыли на засов. Солдаты стали методично обыскивать дома. Скорее всего, чего-то искали. По всей видимости, результат не удовлетворил офицера. Он приказал открыть церковь и вывести священника. Его о чём-то спросили, но тот отрицательно покачал головой. Офицер в гневе выхватил пистолет и выстрелил в священнослужителя. Тот, схватившись рукой за грудь, упал на землю. Затем вывели двух мужчин, им так же задали какие-то вопросы, но результат был тот же. Мужчины ничего вразумительного ответить не могли. Их ждала та же участь, что и местного служителя культа.
-Боже, - прошептала Клавдия и открыла глаза. Словно после глубокого сна, она, пошатываясь, подошла к окну и выглянула наружу. Тишина и порядок. Бегают дети. Мужчина, сосед Татьяны, выводит лошадь на улицу и направляется в сторону леса. Никаких признаков того, что она только что видела. Может, всё это будет, но вот когда? Клавдия решила обо всём рассказать Николаю. Его нашла во дворе. Мужчина решил отблагодарить хозяйку за гостеприимство и приступил к колке дров, что выходило у него довольно споро. Клавдия окликнула своего спутника и, когда он подошёл, рассказала, что видела. Николай, конечно же, не поверил и списал всё на женские заморочки.
Клавдия решила поговорить с нянькой и пошла её искать. Не успела дойти до крыльца, как на улице послышался гул моторов.
«Началось, - пронеслось у неё в голове, - бежать, скорее бежать».
Она хотела окликнуть
