-Ой, Сашенька, беда-то у нас какая. Тётушку твою в НКВеДе забрали. Тебя искали. Видно тоже забрать хотели. В чём это вы провинились, сердешные? Негоже тебе здесь оставаться. Могут завтра опять приехать. Оденься потеплее, потом со мной пойдёшь, укрою тебя на время. Как бы чего худого не вышло.
Александра надела тёплое пальто, сунула руки в карманы и нащупала там книгу. Сначала хотела её выбросить, но Никифоровна поторопила и Александра забыла о книжке. Открылась дверь, пропуская санитарок, Никифоровна кивнула девушке, чтобы та вышла на улицу и сказала вслед, что скоро подойдёт. Александра вышла на крыльцо и решила, пока суд да дело, подождать Никифоровну в беседке, и надо же было такому случиться, она поскользнулась на гранитных ступеньках. Замахав руками, постаралась удержаться на ногах, но безуспешно. Упав на спину, пребольно ударилась головой о ступеньку и на время потеряла сознание. В чувство её привёл голос матери:
-Сашенька, что с тобой?
Александра открыла глаза и с удивлением посмотрела на Евгению Прокопьевну.
-Я никак не могла достучаться до тебя, - пояснила матушка, - стучала стучала, потом вошла, смотрю, лежишь. Стала звать, а ты никак не реагируешь. Подумала, случилось что. С тобой всё в порядке?
-Да, да, я как раз собиралась лечь спать. Видно задремала, а с устатку и не услышала вас. Вы идите, а я отдохну. Покойной ночи, маменька.
Евгения Прокопьевна удалилась, а девушка вызвала служанку и велела ей принести пальто, в котором она пришла домой.
-Так батюшка ваш приказамши выкинуть, - ответила служанка.
-Куда выкинуть? - встрепенулась Александра.
-Так на задний двор. Завтра за мусором приедут, заберут.
-Ладно, иди, - отпустила девушку Александра, а сама отправилась доставать книгу, некогда прихваченную в будущем. Она так и не посмотрела, что же когда-то взяла.
Спустившись вниз, вышла во двор, нашла пальто, достала книгу и поспешила обратно. Вернувшись в комнату, посмотрела на обложку.
«Развитие советской промышленности и торговли. Переход к плановой экономике, отказ от пережитков прошлого», – прочитала она.
Надо будет изучить содержимое, но завтра, а сейчас пора отдыхать. Ночь прошла на удивление спокойно. Зная, что отец любит начинать работу с утра пораньше, Александра поспешила привести себя в порядок и спустилась вниз, застав отца за столом. Тот удивился раннему появлению дочери. Честно говоря, вчера разговоры с ней он не принял всерьёз, подумав, что те были вызваны усталостью. Однако, увидев Сашу в столовой, понял, что та не шутила и теперь придётся брать её с собой. Подали завтрак и для неё. Покончив с едой, Тихон Васильевич решил поинтересоваться, не передумала ли дочь ехать в контору. Та ответила, что готова и можно выезжать. Личный шофёр купца подогнал к крыльцу недавно приобретённый «Пежо». Вот на нём и отправились. Заспанные экономки торопились на рынок за продуктами, гувернантки провожали воспитанников. Работный люд торопился по своим делам. Ехали недолго, и вскоре показался доходный дом Базилевича, в котором сдавались помещения в аренду для торгового люда и прочих предпринимателей. Здесь же на втором этаже и располагалась контора купца Калашникова. Помещение состояло из трёх комнат, собственно кабинета, приёмной и рабочего помещения, где разместились люди, нанятые Тихоном Васильевичем для ведения финансовых документов.
-Батюшка, я сразу пройду посмотреть отчёты за этот год, потом поговорим.
Александра прошла в комнату, где ей выдали бухгалтерские книги. Усевшись за свободный стол, принялась изучать принесённые бумаги. Ей сразу же бросилось в глаза некое несоответствие между приходом и расходом.
«Вот здесь и следует искать», - пришла в голову мысль. Александра не могла ни понять, ни объяснить, откуда к ней пришли знания, которых она раньше не имела и ведь до сего дня не разбиралась в финансах. Теперь вот, нате, держите, разобралась. Так и просидела до обеда, выявив ряд несущественных нарушений, которые были сделаны, скорее всего, по незнанию, а не нарочно в убыток купеческому делу. Вот об этом она и доложила отцу, а ещё нашла она завышенные цены на покупку колониальных товаров, разницу, как Александра и предполагала, клал к себе в карман управляющий.
Отец удивился и похвалил дочь, затем предложил отобедать и на этом рабочий день закончить. Евгения Прокопьевна всё же настояла на своём и пригласила Никоновых вечером на ужин. Александра не удивилась, сказала, что встретится с предполагаемым женихом, но ничего заранее обещать не станет. Просила только об одном, дать ей возможность поговорить с Алексеем наедине. О чём, пока не скажет. Время само подскажет тему для разговора. Может, чего и выйдет. Отобедав, вдвоём вернулись в особняк, где полным ходом шло приготовление к приёму гостей. Как оказалось, ожидали их в районе шести вечера. До назначенного срока оставалось около двух часов, и Александра решила полистать найденную книгу. Может, найдётся что-то интересное. Пройдя к себе, девушка достала спрятанную литературу и, устроившись в кресле, принялась изучать написанное. Самое интересное ждало её в начале, где была дана краткая сводка исторических событий, начиная с 1900 года.
-Так, - начала она, - это не интересно, об этом уже известно, а вот это то, что надо, - дойдя до Первой мировой, Александра углубилась в изучение исторических событий.
Война начнётся через четыре месяца. Время ещё есть. Срочно следует наладить контакты с военным ведомством и вырвать договоры на поставки в армию обмундирования и продуктов питания. Думаю, с этим мы можем справиться, а вот с поставкой вооружения вряд ли, не наше это дело. Читаем дальше, тридцать первого июля в России объявят мобилизацию. К этому сроку, кровь из носа, следует успеть. Посмотрим, сколько времени будут продолжаться военные действия и кто в результате победит? Закончится всё в ноябре 1918 года, а вот, какие события повергнут Россию в прах, произойдут годом раньше. Понятно, что Россия не одержит победу, а многое потеряет. И так, что мы видим? В результате мировой войны в стране произойдут сразу две революции, в результате которых падёт монархия.
-Кажется, теперь я понимаю, о чём говорил Борис и почему его и Николая арестовали. Тут написано, что в связи с опасностью германского вторжения и приближения фронта к Екатеринбургу была расстреляна царская семья. Конечно же, поверить в это никак нельзя. Для России это крах всего устоя, потеря жизненных принципов и нравственных ценностей. Читать становится страшно. Что же произойдёт дальше? О революции я уже слышала от моих подруг. Они, как восторженные дурочки, с пафосом рассуждали, по какому пути пойдёт наша страна. Все сходились во мнении, что наступит эра демократии, будет полная свобода слова, выпустят политических и Россия встанет во главу прогресса в Европе, да что в Европе, во
