Но ведь три тысячи лет назад планете еще не грозило перенаселение! Земли было достаточно для всех. Неужели засуха в самом деле настолько ужасна, чтобы племена снимались с насиженных мест и вторгались в земли, принадлежащие другим? Неужели вся история планеты – это история народов, захватывающих чужие земли? Ведь и Иаков со своим народом захватил земли Ханаана. Британские острова захватывали римляне, потом саксы, потом норманны. Потом Британия захватила Индию, и если некоторые из американских колонистов готовы были жить в мире с индейцами, то далеко не все. И те, другие, взяли верх…
Полли вздохнула. Да, простых ответов тут быть не может.
Тяга к бассейну мало-помалу ослабела. Полли умостилась под боком у бабушки и уснула.
Глава восьмая
Полли заспалась. Когда она проснулась, ни бабушки, ни Адрона в комнате не было. Девушка поспешно спустилась вниз.
Она была исполнена упрямой решимости довести это приключение до логического конца. Все ее чувства необычайно обострились. В воздухе витал запах опасности, и Полли преследовало отчетливое ощущение, что ей не удастся сбежать от того, что ее ждет, даже если бы она того и захотела.
Может ли Тав в самом деле принести ее в жертву без согласия Карралиса или Анараль? Они же на такое никогда не пойдут. А ведь они – лидеры племени, и к ним наверняка прислушиваются!
Полли задумчиво прихлебывала кофе. Дедушка с бабушкой вернулись из бассейна. Дедушка оделся и сел за стол с утренней газетой. Когда бабушка взяла свою чашку и пошла в лабораторию, пес вбежал на кухню и запрыгал, приветствуя Полли и дедушку. Потом подошел к Адрону и лизнул его. Котик равнодушно дернул хвостом. Полли лениво наблюдала за псом и котенком. Адрон поднялся и принялся деловито вылизывать морду Ога. Огромный пес терпеливо сидел.
– Дедушка, погляди!
Мистер Мёрри посмотрел на животных и улыбнулся:
– Наши звери всегда были дружные, но это и в самом деле необычно. У меня такое чувство, что от Ога нам уже не избавиться. Самое удивительное, что мне и не хочется от него избавляться. Я предпочел бы считать его обыкновенной дворнягой.
Он взял шариковую ручку и принялся решать кроссворд.
Вскоре после обеда приехала доктор Луиза. На небе собирались облака, и, хотя на солнышке было тепло, дул пронизывающий ветер.
– А где Нейс? – спросила миссис Мёрри.
– Я не знаю. – Вид у доктора Луизы был встревоженный. – Он сразу после завтрака надел походные ботинки и ушел. Сказал, что будет ждать меня у вас.
– По-моему, хватит с нас огамических камней. – Миссис Мёрри покосилась на те два, что лежали на буфете, – она так и не убрала их.
– Я не думаю, что он пошел искать огамические камни. Он выглядел необычайно озабоченным. Знаешь, Кейт, на самом деле довольно глупо, что я сюда приехала. Не могу же я ни с того ни с сего просить этого молодого человека разрешить мне послушать его сердце. А ставить диагнозы на расстоянии я не умею. Мне надо узнать его анамнез, поговорить с его лечащим врачом… Но я тоже чувствую потребность оберегать Полли. В субботу у меня приема нет, а в больнице у меня всего один пациент, и я обещала Нейсону, что встречусь с ним здесь.
– Хорошо, что ты приехала! – сказала миссис Мёрри, и Полли поддержала ее.
– К тому же мне любопытно, – призналась доктор Луиза. – Лично я нахожу, что все это чушь, но мне все равно любопытно.
Она хмыкнула и посмотрела на Полли. Полли домывала посуду после обеда. Мистер Мёрри на улице колол дрова – одно из тех дел, которых не переделаешь. Снаружи доносились размеренные удары топора. Пес был с ним и время от времени лаял, просто от хорошего настроения.
– Что, Полли, ничего нового, я надеюсь?
– Ничего. Жалко, что епископа нет.
– А что?
– Я хотела расспросить его про кровь.
– А что кровь?
– Ну, я знаю, что крови придается большое значение во всех культурах. Во многих восточных религиях женщинам положено уединяться, находиться отдельно от всех остальных людей во время менструаций, потому что они в это время считаются нечистыми.
– Может быть, так оно и есть, если подумать, – заметила доктор. – Вспомни, что прокладки и тампоны изобрели только в нашем веке.
Полли посмотрела на нее вопросительно.
– Мои бабушки и все женщины до них использовали старые простынки, любое старое тряпье. Ну а в каменном веке никакого тряпья не было. Изоляция женщин во время менструаций была обычной санитарной мерой, и многие женщины с нетерпением ждали этого ритуала, потому что тогда они могли побыть вместе и отдохнуть от повседневного непосильного труда. Это было время восстановления сил, покоя и молитвы.
– Об этом я не задумывалась, – призналась Полли. – Наверное, я очень многое принимаю как само собой разумеющееся. Но разве мужчины не считали, что женщины в такое время отделены от Бога? Кажется, я об этом где-то читала…
Доктор Луиза улыбнулась:
– Ну, об этом лучше спросить у Нейса. Я тебе одно могу сказать: суеверия существуют столько же, сколько и само человечество.
Полли так и стояла, перекинув через руку посудное полотенце.
– Ну хорошо. Да. Но как насчет кровавых жертвоприношений?
– Я так думаю, что это суеверие, – сказала доктор Луиза. – Земле вовсе не требуется человеческая кровь, чтобы быть плодородной.
– Но тогда как же… как же тогда…
– Да, Полли? – подбодрила ее бабушка.
– Но тогда как же Иисус? Разве нам не положено верить, что Он обязан был пролить свою кровь, чтобы спасти нас?
Доктор Луиза решительно покачала головой:
– Нет, Полли. Он не обязан был это делать.
– Но тогда…
– Допустим, кто-то из твоих братьев или сестер попал в аварию, потерял много крови, и ему требуется переливание, и твоя кровь как раз подходит. Ты бы дала свою кровь?
– Ну конечно!
– Но ты сделала бы это из любви, а не потому, что ты обязана это сделать, верно?
– Ну да, разумеется, но…
– Полли, я врач, а не теолог, и гроздья христианских догм представляются мне чем-то вроде ракушек, облепивших могучую скалу. Я не думаю, что Господь потребовал, чтобы Иисус пролил кровь против своей воли. Он сделал это в мучениях, да, – но с любовью. Все, что бы мы ни давали, мы должны давать ради любви. Мне кажется, в этом и есть суть Бога.
– Ладно, – сказала Полли. – Ладно. Хорошо. Не то чтобы я все поняла, но это звучит логично.
Она посмотрела на доктора Луизу. Наверное, она хороший доктор – такой, которому действительно можно доверить свою жизнь…
– Полли, – заговорила бабушка, – а к чему все эти странные вопросы?
– Ой… ну… вот Тав, похоже, верит в кровавые жертвоприношения…
– Тав жил три тысячи лет тому назад, – напомнила ей бабушка. – Он не знал, что случится на тысячу лет позже.
Снаружи донеслись шум подъехавшей машины и гудок. Огам залаял, предупреждая хозяев, и замахал хвостом, готовясь встречать гостя.
Миссис Мёрри погладила собаку по
