— Ага, — в тон Террибару подхватил Оль, — почти что угодно, помимо разве лишь голодной смерти. А мне чего за что простят, не знаешь?
— Стража сумеет защитить магов, — медленно и раздельно проговорил наместник, — а маги стражей не защитят.
Оль фыркнул.
— Ну что я должен был сделать? — повторил наместник. — Жизнь целого города на волоске висит, а ты хочешь, чтобы я плюнул на это и покрывал ваши с Кальеном выходки?
— Наши выходки? — Оль тоже повысил голос. — Ты позволил Хону творить что пожелает, он разозлил призорцев, а ты теперь не будешь покрывать наши с Кальеном выходки? Да если б Хон не полез — поле было бы целым! Да если б не мы с Кальеном — те мужики бы сгорели ко бдыщевой матери…
Щеки Террибара залила краска, но взгляд он не отвел.
— Я не знаю, что там произошло, — тихо и твердо сказал он. — Я знаю, что после действий стражи на поле было тихо. А загорелось оно после того, как вы появились. А перед этим, как мне говорили, Кальен держал в руках пламя и говорил про огонь.
— Он не настоящее пламя держал, башка ты дурья! — заорал Оль. — Он сущность магических сполохов уловил, которые шли с-под земли!
— Ну да. — Наместник выпятил губу.
Оль смотрел на него, словно не узнавая.
— Ты чего, не веришь мне?
— Я не знаю, что там произошло, — с нажимом повторил Террибар, — но я знаю, как лучше для города.
— Во как, — гласник на шаг отступил от стола, — а я было думал, мы друзья. И думал, с друзьями такого не делают.
— Оль! — Наместник стукнул по столу ладонью. — Я этот город из руин поднял, ты помнишь? Если ради него нужно пожертвовать другом, матерью родной или самим собой — так даже не сомневайся, я это сделаю! Тем более — ну какая это жертва, а? Я ж тебя не на плаху отправил…
— И на том спасибочки, — тихо сказал гласник и пошел к двери.
— Оль! — Террибар снова стукнул по столу. — Оль, а ну вернись! Иди сюда, кому говорю!
Но маг, ссутулившись и наклонив голову, размашисто прошагал через комнату и вывалился в узкий коридор. В темноте врезался в каких-то людей и прорвался через нечаянный живой заслон, как бык сквозь козье стадо. Мавка пробежала следом, шерстяной нитью проскальзывая между людьми, касаясь щиколоток пушистым хвостом. Вслед Олю и Мавке неслись самые добрые пожелания на четыре голоса: один девичий, два мужских и один командный стражничий.
Дверь ратуши шарахнула за спиной Оля так, что наместнику на стол свалился паук с потолка. Следом с криком «Вкушно!» на стол сиганул со шкафа ратушник. Террибар в сердцах и с перепугу огрел его по загривку, и призорец, пристыженно втянув голову в плечи, сцапал паука и соскочил на пол.
Террибар перевел взгляд на новых посетителей. Те попятились.
— Ну?!
— Я… это, — виновато прогундосил за их спинами стражник.
— Я уже понял. — Наместник мотнул подбородком, и стражник, смущенно бормоча, потрусил обратно на пост. Можно подумать, от него там есть толк. Заходит кто попало, берет чего захочет!
«Кто попало» перед перекошенным наместничьим ликом вид имели бледный.
Чудная троица. Черноволосая девушка, на которой платье из плетеных дриадских кружев смотрелось бы уместней дорожной одежды и пары клинков на поясе. Клинки тоже необычные — для ножей слишком длинные, для мечей короткие, слегка изогнутые. Девушка стоит чуть впереди, а мужчины возвышаются за ее плечами, как опорные столбы. Эльф — непонятный, и не эллорец, и не оседлый. Выглядит и одет как ортаец, а держится как эллорец, и здоровенный лук за спиной тоже наверняка тамошний, но при том (наместник присмотрелся) серьги в ухе не носит. Второй парень, светловолосый и улыбчивый, на первый взгляд самый обычный — только Террибар безотчетно уловил в нем сходство с Олем или скорее даже с Кальеном, во взгляде ли, осанке — наместник не мог сказать.
Эту троицу явственно объединяли какие-то незримые узы, какие связывают семьи, или закрытые гильдии вроде Странников, или дурные религиозные ветви.
Призорец на шкафу громко чавкал пауком.
— Говорите, — смирился Террибар. — Раз вы сюда ворвались, значит есть причина?
— Порталы, — сказал светловолосый паренек поспешно. — С ними творится неясное. Те порталы, что поближе к городу, — они становятся желтыми, а те, что в лесной чаще, где никто не бывает, — те уже совсем золотые, аж светятся. И магоны в Мирах все пропали.
— И что? — тоскливо спросил наместник, сам прекрасно понимая, что.
Перед отъездом Шадек предупреждал о странностях с порталами и советовал запретить городским детям ходить в Миры. Сделать это можно было только одним способом — приставив по стражнику к каждому подлетку в Мошуке.
— Так мало ли, что дальше будет. — Парень хрустнул пальцами и тут же сунул руки в карманы куртки. — Может, из порталов отрава какая-нибудь задует. Или вылезет чего-нибудь здоровое с вот такенной пастью!
— А ко мне вы зачем пришли? — спросил Террибар, запоздало жалея, что не вытолкал посетителей взашей. — Что я сделаю-то?
— Вы же наместник, — влезла девчонка. Мордашка у нее стала сердитой. — Кто отвечает за здравие горожан, кто должен следить за порядком в окрестностях, про всех знать и все бдить? Вы? Вы. Так кому мы должны рассказать про порталы, моей мертвой бабушке?
— Аль! — в один голос шикнули оба парня.
Девчонка умолкла, сложила на груди руки и уставилась на наместника. Взгляд ее черных глаз был хватким и жутким, и Террибар подумал, что эта девушка наверняка все прочла в его собственных глазах — и мучительные сомнения, и
