— А скольких магонов вы убили? — сердито спросила ночница.
Тахар закатил глаза.
— Сегодня — ни единого, — ответила вместо него Алера.
Дефара снова дернула губой. Почуяла кожей сердитые взгляды. Узнать их было легко — когда Элай смотрит сердито, то коже становится прохладно и сухо, а у Тахара, когда он насторожен, взгляд вибрирующе-колкий.
— Или за последний месяц? — невозмутимо, чуть протягивая слова, продолжала Алера. — За год? За десять лет? Так это легко сосчитать: магонов, что сами не кидались на нас с дубинами, мы не убили ни одного. Чего ты хочешь, Дефара?
— Хочу вырвать твой поганый язык, — процедила ночница, — но не стану пытаться. Не люблю стоять в длинном ряду ожидающих. Да и дед твой не одобрит.
— Дефара, заткнись, — попросил Кальен из-за книжки.
— Кажется, он сломался, — заметил Элай.
Не успел Кальен придумать достойный ответ, как из сеней послышался скрип открываемой двери, потом шаги и радостное тявканье.
— Оль вернулся! — воскликнул лекарь, захлопнул книжку и поспешил навстречу.
За десять дней отсутствия гласник изменился: лицом посвежел и немного поправился, но в то же время посмурнел и посерьезнел. Как будто дни в деревне он проводил на свежем воздухе и без всяких трудов, но вместе с тем видел нечто нехорошее, тревожное.
Как, что? — выспрашивал его Кальен, но Оль отвечал неохотно. Не то чтобы не доверял лекарю, а просто не хотелось рассказывать при всех. Да и чего тут делают эти самые «все» — гласник откровенно не понял. Дом он оставил на самого Кальена, и про то, что Дефара займет чердак ,— тоже был уговор. А зачем вот эти трое тут пасутся?
Оль встречал их и прежде: один раз — в Эллоре, причем там Тахар вертелся возмутительно близко к Умме, которая, кажется, не имела ничего против. И еще однажды мошукский травник, указывая Олю на Тахара, очень восторженно отозвался о способности того изготавливать мудреные зелья. Гласник, которому зельеварение давалось с трудом, тут же ощутил раздражение. Справедливо ли это: один учится шесть лет в Школе и так и не научится уверенно обращаться со склянками, а другой на эту самую науку возлагает конский хрен, без нее приготавливая такие зелья, что сам мошукский травник тихо скулит от восторга?
А в самом деле — разве это справедливо?
Элай был первостатейным воплощением не эллорского эллорца, чем болезненно напоминал Олю погибшего друга. Алера, даже когда глядела вскользь, вызывала такое чувство, словно видит тебя насквозь со всеми твоими мелочными секретами, и ощущение было препаршивым.
Словом, эти трое очень не нравились Олю.
И вот н тебе — все они обнаруживаются в его собственном доме, причем Алера и Элай валяются на Билкиной тахте с таким видом, словно это так и надо! Еще бы разделись и устроили непотребства, не смущаясь присутствием других людей, — с них сталось бы, пожалуй! Потом Оль вспомнил, что говорила Умма: эти трое посвятили свою жизнь хождению по Мирам и изучению Миров — значит, должны были соблюдать непорочность.
На полвздоха гласнику стало даже неловко за свои мысли про Алеру и Элая, но в самом деле — эти наглые существа сочетались с непорочностью ничуть не лучше, чем Дефара!
— А это у вас чего?
Оль бросил куртку на лавку и подошел к столу, оперся на столешницу, рассмотрел рисунок на куске коры.
Мавка пробежала по комнате, принюхиваясь к каждому углу, и в конце концов улеглась подле Тахара, да еще и положила голову ему на ногу. Олю снова стало неловко: он знал, что Мавка не устроится рядом с плохим человеком и уж тем более не станет с ним панибратствовать.
Кальен объяснил, что такие обрывки рисунков попадаются в Мирах, оставленные, вероятно, пропавшими магонами. Что они с Дефарой думают, будто в этих рисунках скрыты подсказки, адресованные пропавшим из Азугая соглядатаям-призорцам, и что, разобрав эти подсказки, можно узнать нечто важное. К примеру — куда делись сами магоны. Или как соглядатаям пройти через порталы.
— А чего это они рисунки рисуют? — удивился Оль. — Сказать, что ли, не могут?
— Ты видел в Мирах магонов? — лениво спросила Алера, и гласник снова подумал, что очень некрасиво с ее стороны так заваливаться на чужую тахту. — Они ж чокнутые все и не разговаривают. И письменами заниматься не могут.
— Верно, — согласился Оль, хотя было неприятно соглашаться с этой девчонкой даже в малости. — Да и не говорили бы мы одинаково, наверняка. Вон даже за морями речь иная, не такая, как в Идорисе, а тут магоны!.. Погодите, а Карты? Их же из Миров тащат? Магистры говорили, там расписаны смешения разных заклинаний — так на какой же речи они описаны, ежели не на общей? Самоучки как-то ж разбираются с ними?
Тахар закатил глаза.
— Там рисунки, не письмена. Ты Карт никогда не видел, что ли?
— Ну не видел, — буркнул Оль. — Не попадались. Значится, теперя надо понять, чего хотели передать чокнутые магоны, да? Так они ж ничего нового не сообщат. Не могут всякие чучела, как вот Дефара, проходить через порталы. Через них даже нормальные гномы не ходят, а тут — вот это!
— Порталы меняются, — ровным голосом сказал Тахар, словно не замечая, как подергивается губа у Дефары. — Может быть, вскоре через них смогут ходить призорцы и гномы, а люди как раз не смогут.
— А вы чего тогда будете делать? — брякнул Оль. — Без своих Миров-то?
Какое-то время все молчали, потом снова подала голос Алера — на этот раз раздраженно:
— Мы-то еще успеваем разобраться, сколько-то времени у нас пока есть. Ты за своими делами последи лучше… гласник без голоса.
Тахар поморщился, но смолчал, хотя видно было, что ему хочется возразить подруге. Дефара так и эдак передвигала на столе рисунки. Кальен смотрел
