Правда, компенсацию за это с богов-агрессоров содрать не получалось. Ни сделать их своими фамильярами не удавалось, ни тем более разобрать их на органы. Эти сволочи, как только понимали, что ловить им здесь нечего, тут же делали ноги.
Ну и мы сами, как уже говорилось, на попе ровно не сидели, а исступленно тренировались (первый бой с синекожим отчетливо показал нашу слабость с тактической точки зрения), чтобы отражать подобные наезды, так что это тоже сказывалось.
– Не нравится мне это все, – хмуро сказал я после победы над очередным, уже пятым по счету, богом-наемником из расы драконидов во время внепланового сбора в зале моего астрального замка.
Драка вышла не из простых. Противник во время драки активно плевался огнем, и нас хорошо подпалило, прежде чем мы смогли к этому как-то приноровиться.
– Понятно, что ничего хорошего в постоянных нападениях нет, – кивнула Олграна.
Даронар регулярно потряхивало от битв богов, и это отрицательно сказывалось на нашем имидже среди паствы, несмотря на всю пропаганду, ведомую жрецами. В перспективе это может серьезно ударить по притоку маны веры. Собственно, уже било. Если не по количеству получаемой маны, то вот качество… оно оставляло желать лучшего. Искренности в молитвах стало меньше, и это начинало нас беспокоить.
– Трасскор заставляет нас обороняться, но сидя в обороне войны не выиграть, – сказала Ссашшиллесса с не менее хмурым, чем у меня, видом, поигрывая метательным ножичком. – Мы теряем авторитет среди паствы, и с каждой новой битвой будем терять все больше, и не мне вам объяснять, к чему это рано или поздно приведет. Нужно контратаковать.
– Вот только беда в том, что мы не знаем, куда контратаковать, – сказала ламия Шаршалунэ. – Потому ничего не остается, как срывать и отражать пропущенные вторжения.
– Нет, – отрицательно качнул я головой, о чем тут же пожалел: меня снова корежило от отката, как в первый раз. – Я не только и не столько о нападениях, хотя этот тоже весьма неприятные события, сколько о том, что мы явно упускаем во всем этом какой-то более серьезный момент.
– Ты о том, что Трасскор прячет лист в лесу? – спросила Алисилиель.
– Именно. Мы играем по его правилам, притом что правил этих особо не знаем.
– И он нас явно обыгрывает, – недовольно морщась, сказала дроу Тарсарана.
– Точно.
– Да чего тут думать? – сказала богиня войны. – Трасскор разработал отличный, просто гениальный в своей простоте план по нашей дискредитации и ослаблению этими постоянными битвами. Ему через какое-то время останется просто взять и подхватить упавший прямо ему в руки плод.
– Поподробнее об этом, пожалуйста, – попросила Мягкая Лапа.
– Подробнее? Опустить наш авторитет ниже плинтуса и, когда мы станем слабыми, так, что слабее некуда и дальше только забвение, он с легкостью вернется, не встретив с нашей стороны достойного сопротивления, обвинит нас перед смертными в неспособности защитить мир от нашествия врагов, и доведенная до отчаяния постоянными стихийными бедствиями паства с радостью отринет нас, разрушат наши храмы, возжелав прежнего бога, при котором ничего подобного не было. Ну а ему потом не составит труда нас всех закопать, если мы, конечно, сами не сбежим без оглядки и не забьемся в какую-нибудь грязную и вонючую дыру.
– План, который ты озвучила, весьма правдоподобен и довольно эффективен при своей прямолинейной простоте, – сказал я после короткой паузы. – Но он требует очень много времени, а главное, сил. А как мне кажется, ни того, ни другого у него нет. Откуда у него столько сил? Каков источник? И сколько он им еще может пользоваться без негативных последствий для себя? К тому же данный план в чистом виде, как ты его представила, не гарантирует успеха.
– Почему?
– Его банально может кто-то опередить, воспользовавшись нашим ослаблением несколько раньше, чем он запланировал, – сказала Олграна, нервно постукивая пальцами по бубну. – Слишком рискованно.
– Верно, – кивнул я. – Это как минимум. Нужно что-то более надежное и быстрое…
– А по-моему, мы неплохо справляемся, – гулко сказала излишне прямолинейная богиня силы троллиха Жунгори с кожей сиреневого цвета и, прямо скажем, не сильно далекая в плане ума, а-ля сила есть, ума не надо. – В каждом сражении мы побеждаем, так что, сколько бы врагов ни пришло, мы их всех победим! А все эти страхи, что паства в нас разочаруется – ерунда.
– Нет, Кирьиил прав, Трасскор дает нам ложное чувство силы, – сказала темнокожая, как шоколадная негритянка, горгулья Каркарана, богиня обмана и воровства. – Он водит нас за нос, обманывая тем, что подставляет нам слабых противников.
– Замыливая наш взгляд их большим количеством, – подхватила мысль Мягкая Лапа.
– Все верно, – кивнул я. – Мы тонем в мелких, но выматывающих схватках, упуская среди этих мелких листиков тщательно спрятанный Трасскором ключевой элемент, что в итоге перевернет все с ног на голову. Я уже молчу про смертных.
– Как же нам его найти? – спросила Лития, богиня смерти. Ей в последнее время особенно много молились, прося проводить души погибших на круг перерождения и уберечь от всяческих напастей, что могут им встретиться на этом пути, но это ее, по понятным причинам, совсем не радовало.
– Надо абстрагироваться от частности и охватить всю картину целиком, – сказал я.
– Хм-м… и что ты видишь? – поинтересовалась Хайллейса.
Остальные так же заинтересованно взглянули на меня.
– А вижу я очень паршивую ситуацию, – с тяжелым вздохом поведал я.
– А когда нам вообще было просто?! Какую ситуацию ни возьми, сплошное пафосное превозмогание! – нервно хохотнула Ссашшиллесса.
– По сути, лист спрятан у нас под самым носом, – продолжил я, переждав нервные смешки жен. – Все наши силы распылены по окраинам Даронара. В своих поисках этих сектантов они залезли в такие глухие уголки, что выбраться из них быстро при всем желании невозможно. И хочу особо заметить: поисками приспешников Трасскора занимаются самые лучшие и сильные из наших жрецов и паладинов. На местах остались совсем слабенькие как по силе, так и способностям. Поняли, к чему я сейчас клоню?
С каждым моим словом лица жен мрачнели все сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше. До них наконец дошло, как элегантно отвлекающими маневрами Трасскор нас обыграл, лишив сил в густонаселенных районах Даронара, раскидав их по окраинам. А уж там, в таких условиях, спрятать иголку не составит большого труда. По сути, ничего прятать и не придется, можно действовать практически в открытую, все равно среагировать не успеют, а если и успеют, то силенок не хватит.
– Ах ты ж! – воскликнула Каркарана, всплеснув руками, до которой как до богини обмана вся комбинация противника дошла более чем
