Я закончила повествование и даже не заметила, что карета стоит. Как выяснилось, мы уже давно приехали.
– Удивительная сказка, – за всех прокомментировал историю Кристиан, – ничего подобного не слышал ранее. Был бы рад послушать и другие истории из вашего мира, – и с улыбкой добавил: – Но не сейчас. Нас уже ждут.
Расторопные лакеи отворили дверь, он легко поднял Тиссу на руки и спрыгнул на землю. Честно скажу, испугалась за ребенка в его руках, но зря. Приземлился лорд плавно и аккуратно, явно с помощью магии.
Затем вышел Ристан, а за ним и я.
Что ж, снова здравствуйте, столичный домик и квартал торговцев.
На этот раз встреча с прислугой в корне отличалась от моего первого появления в этом доме. Из знакомых мне лиц здесь были только Тамия и Гекар, остальных же видеть не доводилось.
Однако сразу бросилось в глаза, с какой любовью и преданностью эти люди смотрели на детей и как настороженно – на меня.
– Добро пожаловать домой! – хором произнесли они и низко склонились.
– Благодарю, – усмехнулся Кристиан, – и я рад снова видеть вас.
Но не только хозяин выражал радость. Ристан от волнения подпрыгивал на месте и нежно смотрел на пожилую женщину в белом чепце, да и Тисса не отрывала от нее взгляда. От меня не укрылось, что она потихоньку утирает слезы.
Это что, Кристиан вернул старых слуг? Укол ревности застал меня врасплох. Я ревновала детей к этим людям? Неужели так сильно к ним привязалась?
– Леди Оксана, гостья нашего мира. Ее пожелания и приказы выполнять неукоснительно, – перешел сразу к делу мужчина. – Леди заботится о лорде Ристане и леди Тиссе, все, что касается их комфорта, обсуждать с ней. Если леди Оксана посчитает ваши действия вредными для юных господ, в ее власти уволить вас.
Прозвучало несколько странно и даже грубо. Но я не подала вида, что и мне не по душе пришлись его слова. Тем более все выглядело так, будто Кристиан полностью перекладывает ответственность за детей на мои плечи.
И как в воду глядела.
– До моего возвращения леди Оксана является хозяйкой этого дома. – А меня ты спросить не забыл? – Ее слово – закон.
– Да, ваша светлость, – склонились слуги, а мне захотелось сбежать. Какую игру затеял этот нехороший человек?
Интересно, если он сделал меня хозяйкой, для чего тогда обозначил, что я присматриваю за детьми? Ведь одно вытекает из другого. Если я должна взять на себя бразды правления домом, следовательно, и забота о домочадцах на мне.
– Лорд Кристиан, – шепотом позвала я, но он сделал вид, что не слышит.
– Обед накрывать в малом зале, – отдал он распоряжение. – Леди Оксана, пойдемте.
Шла за ним как на эшафот. Спину буравили взгляды, но в холле стояла абсолютная тишина.
В полном молчании мы поднялись на второй этаж.
– Гекар, отведи лорда Ристана в его покои, – Кристиан даже не остановился, – ему следует освежиться с дороги.
Мы прошли несколько дверей, прежде чем он вошел в комнаты.
– Кристиан, но это же твои покои, – удивилась Тисса.
– Леди Оксана, проходите, – осторожно усадив девочку на диван в гостиной, попросил мужчина, ибо я так и застыла на пороге. – Я распорядился подготовить свои комнаты для вас. Здесь общая гостиная и смежные спальни. Они предназначены для супругов, как вы понимаете. Но так как вы ни за что не расстанетесь с Тиссой, я решил, что иногда вам все же стоит отдыхать друг от друга ночью. А юной леди стоит привыкать спать одной. Но вы все равно будете рядом.
Я, конечно, оценила его заботу, но была все еще зла за распоряжение, отданное слугам. А посему стояла и мысленно считала до десяти. Нужно было успокоиться.
– Спасибо, брат, – просияла Тисса, – я так рада, что леди Оксана…
Она не договорила, так как в дверь постучали.
– Войдите, – приказал лорд.
В комнату прошли Тамия и другая служанка, раза в два ее старше, находившаяся в сильном смятении.
– Разрешите приготовить ванну для леди Тиссы, – робко начала Тамия.
– Лорд Кристиан, смилуйтесь, – вдруг запричитала старшая, – позвольте мне вернуться к прежним обязанностям и остаться при юной леди.
Значит, эта женщина прежде прислуживала Тиссе. И наверняка не один год. Вон как ласково девочка ей улыбается.
– Как я уже говорил, все, что касается окружения юных леди и лорда, будет решать леди Оксана, Инора, и просить вы должны ее, а не меня.
Мне резко захотелось прибить Кристиана. Все мое напускное спокойствие слетело. Вот зачем он так?
– Умоляю вас, леди, – служанка бухнулась на колени, а мое желание кое-кого придушить возросло втрое.
– Встаньте, пожалуйста, – обратилась я к ней. – Пожалуйста, – попросила настойчивей, так как женщина склонила голову ниже, чуть ли не целуя пол.
Она медленно стала подниматься с колен. Господи, лишь бы простила мне это унижение. Хозяина они любят, но я-то всем чужая.
– Инора, я буду рада, если вы вернетесь к своим обязанностям, – мягко произнесла я, а Тамия вздрогнула и опустила голову. – И Тамии будет полегче, все же вдвоем можно сделать больше, чем в одиночку.
Моя служанка совсем сникла. Как-то странно выходило. Считалась она моей, а на деле прислуживала нам обеим. Впрочем, учитывая, что у меня не было личных поручений, все сводилось к заботе о девочке, и по сути она прислуживала только Тиссе. И сейчас, видимо, решила, что я хочу от нее отказаться.
– Леди Оксана, благодарю вас, – смахивая блеснувшие слезы, прошептала Инора, – но я прекрасно справлюсь со всем самостоятельно, это такая радость – прислуживать юной леди.
– Нисколько не сомневаюсь, но Тамия будет вам помогать.
После этих слов поникшая было служанка вновь расцвела.
– Будьте добры приготовить ванну и платье для леди Тиссы.
– Да, ваша светлость, – в унисон склонились служанки, – разрешите идти.
– Идите, – выдохнула и проследила, с какой скоростью они скрылись за одной из дверей.
– К обеду я зайду за вами, – сообщил Кристиан, ласково потрепав щечку сестры, и тоже направился к двери.
«Ну уж нет, не так быстро», – подумала я и выскочила следом.
– Лорд Кристиан, уделите мне, пожалуйста, десять минут вашего времени.
Глава 14
– Пойдемте, – мужчина и не думал останавливаться.
Уверенно провел меня по коридору, а затем толкнул резную дверь.
«Кабинет, – моментально определила. – Хорошо хоть не спальня».
Мельком осмотрела комнату. На первый взгляд скромная обстановка, но мебель добротная, освещение хорошее.
Долго глазеть по сторонам не стала. Моя злость так и не прошла, поэтому, влетев следом, и не подумала придержать дверь. Та громко хлопнула. Даже я вздрогнула от удара. Вот ведь!
– Я вас слушаю, – прислонившись спиной к столу, произнес Кристиан.
И главное, какой спокойный и уверенный в себе!
– Вы ничего не хотите мне объяснить? – ядовито спросила его.
– Что конкретно вас интересует? – Брови мужчины лениво поднялись вверх.
– Вы считаете, что вам нечего мне сказать? – Сжала кулаки. – Как вы могли так поступить? Представить хозяйкой
