– Думаю, вы уже заметили, что короткие волосы носит лишь прислуга.
– До этого момента не задумывалась. Впрочем, я же рабыня, значит, недалеко ушла от…
– Нет, – рыкнул Кристиан и буквально вжал меня в стену, – вы – моя леди. Леди Оксана аль Ринн, советую привыкать.
Мы молча буравили друг друга взглядами. Мелькнула мысль, что он опять меня поцелует. И честно скажу, какая-то часть меня этого даже хотела…
Подумалось, что держаться подальше уже не выйдет. И мне нравился этот мужчина. Пусть порой вел себя нелогично, но он ни разу не причинил мне вреда. Наоборот, всеми силами помогал. Да и о своих чувствах говорил открыто. Вот только мне не хотелось их принимать.
– Вряд ли я смогу к этому привыкнуть. – Покачала головой. – Вы совершили ошибку, поспешив надеть на меня брачный браслет.
– Ты… – поправил он.
– Что ты?..
– Мне нравится, когда обращаешься ко мне на ты. Ну же, скажи: Кристиан.
У меня голова пошла кругом. Я не понимала его. Абсолютно. Все то время, пока мы были в поместье, единственной его вольностью по отношению ко мне было купание в ванной комнате да признание появившихся ко мне чувств. Больше лорд не позволял себе ни словом, ни делом перейти рамки приличий.
А здесь словно подменили – я даже засомневалась в его вменяемости. А тот ли Кристиан вернулся из поездки?
– Жара нет, – вынесла вердикт, коснувшись рукой его лба. – А вы ничего не принимали, лорд Кристиан?
Мужчина шумно втянул воздух и прикрыл глаза. Он будто смирялся с чем-то неизбежным.
– Я вам не нравлюсь? – вдруг спросил, загоняя меня в угол своим вопросом.
Глупо хлопая ресницами, пыталась осознать, что мне не померещилось и Кристиан спросил именно то, что услышала.
– Я не думала о вас как о мужчине, – осторожно начала, не желая задеть его, – точнее, мне после всего произошедшего с Павлом… не до других мужчин.
В принципе, сказала абсолютную правду – ну какие симпатии могут быть, если я хочу вернуться домой и забыть этот мир как страшный сон? Однако глубоко внутри себя знала, что кривлю душой. Он мне нравился.
– А если на миг, только на миг забыть, что вы пришли из другого мира, и, к примеру, это я гость на Земле, мог бы… – Кристиан распахнул глаза, в которых плескались нежность и надежда, и посмотрел так, что у меня аж дыхание прервалось, – мог бы я прийтись вам по сердцу?
И смотрел внимательно, не отводя взгляда. Сглотнула и решила быть с ним откровенной.
– В моем мире, да, думаю, и в этом мужчины с вашей внешностью считаются чуть ли не идеалом. Вы атлетически сложены, красивы и к тому же богаты. Стать вашей женой, да хоть просто любовницей, захотели бы многие.
– И все же вы так и не сказали, смог бы я добиться вашей взаимности на Земле?
Хороший вопрос! Но у меня не было ответа. Я действительно не рассматривала лорда как своего парня. И сейчас, глядя на него, видела красивого, несомненно, умного и довольно загадочного мужчину, чьи прикосновения мне нравились, но не более. Того трепета, который когда-то во мне вызывал Паша, не было. Восхищения тоже. Пусто.
Но… не говорить же Кристиану об этом.
– Если мое сердце было бы свободным, то да.
– Однако это не было бы любовью с первого взгляда?
– А вы верите в подобное? – удивилась, хоть сама полюбила, лишь раз увидев Пашку.
– Да.
– Помнится, в тот наш разговор вы рассуждали как человек практичный, – напомнила ему о нашей беседе в его кабинете в первый день. – И мне показалось, что такое чувство, как любовь, для вас не является главным аргументом в выборе супруги.
– Только показалось.
– Вот как? – Мои брови сами поползли вверх. Странный он сегодня, совсем не похож на себя.
– Вы наверняка устали от поездки, предлагаю вам освежиться и вернуться к этому разговору вечером.
– И вы посвятите меня в свои планы?
– Да, – согласился он, – в пределах разумного.
Так и знала, что откровенным до конца не будет. Впрочем, мужчина прав, мне стоит привести в порядок не только тело, но и мысли. А вечером я смогу задать все интересующие меня вопросы.
Пока я размышляла, Кристиан отошел от меня.
– С вашего позволения, – вспомнив о вежливости, чуть склонила голову и развернулась к двери.
– Оксана, – позвал он меня, когда я уже вышла за порог.
Пришлось остановиться и обернуться.
– Да, лорд Кристиан, – глядя на проходившую мимо служанку, ответила ему.
– Сказка, ваша сказка, она ведь закончилась иначе, чем вы рассказали?
Не знаю, как у меня рот не открылся от удивления. Вот чего-чего, а подобного вопроса я не ожидала. Проницательный какой!
– Вы правы, – не стала лгать, – по истечении срока, данного ведьмой, русалочка превратилась в морскую пену. Принц так и не узнал ее и женился на другой женщине.
Посчитав свою миссию выполненной, спокойно закрыла за собой дверь.
Как я могла так заболтаться? У меня же там Тисса и служанки, явно не поладившие друг с другом!
Интересно, в какую сторону бежать? Где находятся мои покои, помнила смутно.
– Мра-у? – донеслось с пола, и я опустила голову.
– Волчок, ты чего тут забыл? – удивилась, что котенок разгуливает один. И куда только Нэна смотрит?
– Мра-мрау, – с важным видом поведал он и повернул в противоположную сторону.
– Ну что ж, веди, – улыбнулась, понимая, что меня вышли встретить и проводить к моим комнатам.
И не ошиблась! Котенок, высоко поднимая лапы, медленно двигался по коридору. Иногда он поворачивал голову и, удостоверившись, что я чинно следую за ним, продолжал вышагивать дальше. В этот момент я остро пожалела, что у меня нет видеокамеры. Да даже мобильного телефона с камерой! Этого невероятного красавчика с походкой модели стоило бы заснять и показать миру.
На нашем пути попались три служанки и два лакея. И все при виде меня низко опускали головы. Но я-то видела, что они подглядывали за Волчком! Точнее, изумленно таращились, а потом опускали головы! Собственно, любопытство не порок, а тут действительно было на что посмотреть.
Наконец мой важный провожатый остановился у двери, поскреб оную лапой и громко мяукнул.
– Ты ж мой умница, – погладила котенка и толкнула створки.
Вовремя я, однако!
Из дальней комнаты слышались возмущенные голоса. Пошла на них и обнаружила следующую картину.
В ванне сидела Тисса с опущенной головой, а две служанки выясняли отношения. Причем Тамия лишь бубнила что-то невнятное, а Инора на нее напирала.
– Обе немедленно выйдите! – потребовала я, злясь на этих двух куриц.
Мало того, что дверь в ванную комнату нараспашку и гуляет сквозняк, так обе позволили себе ругаться при ребенке.
– Но… – попыталась возразить Инора.
– Смеете оспаривать мои приказы?
– Никак нет, – заливаясь румянцем, сообщила женщина и последовала за Тамией.
Я захлопнула за ними дверь и приступила к омовению девочки.
– Они тебя напугали?
– Нет, – вымученно улыбнулась Тисса, – но голова разболелась.
– Это плохо, – шумно выдохнула и начала мыть ребенка, – тогда после обеда тебе стоит
