– Успокойтесь!
– А вы бы были спокойны? – Гневно посмотрела на него. – Вы вернули старых слуг, тех, что прислуживали в поместье. Вы представляете, насколько тяжело будет заслужить их доверие? Да какое уже доверие, если вы поставили меня в такие рамки!
– Если вы вспомните ваш диалог с Инорой, то поймете, что как любовницу никто вас не воспринял. – Он смотрел на меня как исследователь, будто я была подопытной крысой в лаборатории и от моей реакции зависела судьба всей научной команды.
– А кем? – вскинулась, смутно припоминая обращение «ваша светлость».
– Невестой… – и под моим скептическим взглядом добавил, – почти женой.
– И что позволило сделать подобные выводы? – спросила, внутренне холодея.
– Ваш браслет.
– Какой браслет? – не поняла я. – На мне только тот, что помогает понимать речь вашего мира.
И коснулась своей руки. Да, он на месте. Других украшений у меня точно нет.
– На вас брачный браслет рода аль Ринн.
Весь запал исчез, оставляя недоумение и шок. Быть не может!
Пальцы мелко задрожали, когда я пыталась стянуть побрякушку, чтобы рассмотреть. Не вышло. Зато мои действия не понравились мужчине.
Секунда, и его руки сжали мои кисти. Мне не было больно, хотя держал он крепко.
– Я не стану ни к чему вас принуждать, – мягко начал Кристиан, глядя на меня потемневшими зелеными глазами. Чистый изумруд, честное слово! – Но в свете последних событий вы единственная, кому я могу доверить своих брата и сестру.
– Каким образом брачный браслет и дети связаны? – нервно спросила.
– В случае, если я не вернусь, вы станете полноправной хозяйкой моего имущества и опекуном Ристана и Тиссы.
– Вы шутите? – Я было отшатнулась, да меня все так же крепко держали.
– Ни капли иронии или смеха. Я серьезен.
– И когда вы намеревались рассказать мне об этом? – сипло уточнила, понимая, что еще чуть-чуть – и залеплю этому самоуверенному типу пощечину.
Он бросает детей! Черт возьми! Он куда-то отправляется и бросает детей! Опять!
– Скоро, – быстро ответил он.
– Поразительно… Просто поразительно, насколько вы черствы и… – договорить мне было не суждено. Потому что мой рот заткнули самым бесцеремонным образом! Поцелуй вышел спонтанным, жарким и напрочь лишающим мыслей.
И когда лорд отстранился, пошатнулась. Что это вообще было? В моей голове вихрем проносились вопросы, но губы подрагивали, и внятной речи не получалось. Только непонятное хмыканье и сопение.
– Аскарцы всегда отдают отчет своим действиям, – наступал на меня Кристиан, а я пугливо пятилась.
Право слово, вела себя как школьница!
Но в мыслях настоящая путаница, а взгляд мужчины завораживал. А его слова о том, что он прекрасно знает, что делает, настораживали и пугали. Только я не понимала, зачем ему это нужно.
– Когда… – сглотнула, – когда вы поменяли браслет?
– Перед отъездом из поместья, – продолжая наступать, ответил он.
– Но… я снимала его только в ванной. Вы… подглядывали за мной?!
Моя спина уперлась в стену.
– Неужели вы обо мне такого мнения? – Кристиан замер в шаге от меня.
– А как я еще должна о вас думать, если за моей спиной вы принимаете подобные решения? Дети знают?
– Да.
Шах и мат! Все это время я думала, что ношу рабский браслет, а оказывается, на мне был брачный! А Ристан и Тисса и словом не обмолвились!
– Значит, иллюзию вижу только я?
– Оксана, не нужно обижаться на них, – вкрадчиво произнес лорд и сократил между нами расстояние.
Теперь он стоял вплотную ко мне, а его рука упиралась в стену.
– У нас не принято задавать вопросы о личной жизни, и тот факт, что на вас брачный браслет, говорит о том, что вы добровольно надели его.
– Конечно добровольно! Вы же специально наложили на него иллюзию!
– Оксана, я…
– Отойдите от меня! – прошипела и попыталась ускользнуть в сторону, но мне не дали.
Кристиан обвил рукой мою талию и притянул к себе.
– Хотел бы рассказать вам все, но клятва связывает меня по рукам и ногам. Пожалуйста, выслушайте то, что я могу сказать.
– Звучит так, словно вашему обману есть достойное оправдание, – фыркнула. – Слушаю. Внимательно.
– Пока носите брачный браслет, вы являетесь леди аль Ринн, и никто не посмеет вам навредить, никто не позволит себе посмотреть косо или напомнить о том, как вы попали в наш мир. Но пока мы не произнесем клятв в храме, женой вы не считаетесь. Обещаю, если вернусь живым и невредимым, не стану принуждать вас выходить за меня замуж и заберу браслет обратно.
– А если не вернетесь?
Внутри похолодело. Что будет с Ристаном и Тиссой, если их брат пропадет?
– Я рассчитываю вернуться, – тихо ответил он, – и не один.
– А с кем? – вскинула голову, чтобы видеть глаза напротив.
– С нашими родителями.
– Вы отправляется в мир Эльдеры? – Глупый вопрос, родители пропали там, значит, туда он и собирается.
– Да.
– Я не понимаю. Вам известно, что я хочу вернуться на Землю, но вы все равно отправляетесь в этот Асартан и отдаете себе отчет, что можете погибнуть, следовательно, я могу стать опекуном Тиссы и Ристана. Но истечет год и…
В голове как будто бомба взорвалась.
– Вы понимаете, насколько подло поступаете? Я люблю ваших брата и сестру, но очень хочу домой. И если с вами что-то случится, у меня не останется выбора. Я не смогу их бросить.
Кристиан дернулся, а затем наклонился к моему лицу. Его взгляд был полон решимости и чего-то еще. И это «что-то» ускользало от меня.
– Я вернусь. – Это походило на клятву.
– Лучше бы вы вообще не уезжали, – сказала и прикусила язык.
Это его родители, как он может не попытаться спасти их?
Мое требование неуместно и выглядит откровенно жестоким.
– Это во мне говорит страх, – не прерывая зрительного контакта, призналась я. – Ваш мир мне чужой. Я не видела ничего кроме вашего поместья, а то, что видела в нем, – зажмурилась, вспоминая противостояние с Эльдерой, – ничего хорошего не несло. Статус вашей невесты налагает на меня какие-то обязательства, верно? Но вы совершенно не подумали о том, что я не леди и мне неизвестно, как они должны вести себя на людях.
Тут я немного лукавила. Все-таки романами Джейн Остин я зачитывалась, как и Александра Дюма-старшего. Да и фильмы смотрела… Но то история моего мира! Так вели себя наши аристократы, а как принято здесь – для меня темный, непроходимый лес.
– Именно поэтому вы будете обучаться наравне с леди Тиссой.
– Что, простите?..
– Учителя Тиссы и ваши учителя, – терпеливо повторил он.
– Все продумал? – Сощурившись, посмотрела в наглые глаза. – Мы переехали в столицу для того, чтобы могли обучаться?
– А ты забавная, – хмыкнул Кристиан, – с удовольствием перейду на неофициальный тон.
И небрежно так потрепал мою шевелюру.
– Уберите руку, – процедила я.
– Почему же? Мне нравятся ваши волосы, скажите, а вы всегда так коротко стрижетесь?
– А что, хотелось бы, чтобы они
