И почему я ничего не рассказала Кристиану? Может, нашлось бы разумное объяснение этому бреду?
Я ворочалась с боку на бок, коты фыркали, возмущаясь моими перемещениями: им приходилось то и дело менять позы следом за мной.
Но что я могла? Даже зажав уши руками, все равно слышала глухой шепот. Голоса исчезли только к утру, ощущение подглядывания ушло, и я наконец-то смогла уснуть.
– Леди Оксана, леди Оксана! – меня осторожно трясли за плечо. – Леди, уже полдень.
С огромным трудом разлепила веки. Сквозь сонную пелену увидела обеспокоенное лицо моей новой горничной.
– Прошу простить меня, но дети беспокоились о вас, утром вы отослали меня и…
– Спасибо, что разбудили.
Резко села на кровати. Котов со мной уже не было.
– Я приготовлю вам ванну.
Инесс поспешила к двери. Шустро она сориентировалась, поняв, что я туго соображаю спросонья.
«Ванну так ванну», – потягиваясь и зевая, подумала я.
Важно другое: каким будет мой сегодняшний день?
Мне все же пришлось принять ванну и позволить Инесс потереть мне спину и вымыть голову. Она же помогла с выбором одежды. Стыдно признаться, но я даже не догадывалась, что стена слева от кровати – обманка, а за ней находится гардероб.
Причем одежда там на все случаи жизни – роскошные платья, повседневные брюки, теплые свитера и пончо, пальто и блузки, нижнее белье и, конечно же, обувь.
«Интересно, когда Кристиан успел?»
– У меня есть эринго.
– Эринго, несомненно, удобен, ваша милость, – помогая застегнуть пуговицы на платье, произнесла Инесс, – но его не стоит носить постоянно людям, не обладающим магическим даром.
– Почему? – удивилась я, врач ничего подобного не рассказывала. Только о социальном неравенстве.
– Я не маг и не создатель эринго, всех тонкостей объяснить не смогу. Думаю, лорд Кристиан объяснит подробнее. Но обычным людям запрещается носить эринго. Последствия могут быть непредсказуемыми: от беспочвенной агрессии до сумасшествия. Однако маги быстро справляются с этим, возвращая людей к прежнему состоянию, и многие этим пользуются.
– Я не знала.
Может, ночной шепот – это воздействие эринго? Все же я чаще всего носила именно его. Но почему Кристиан не предупредил меня?
– А мне казалось, что большинство служащих обладают магией, – непонятно зачем вставила я, – хотя бы бытовой.
– Все верно. Слуги имеют магический дар. Когда-то и я была целителем. Но…
– Прошу прощения. – Я не на шутку испугалась – взяла и обидела человека, разбередив раны.
– Мне не больно вспоминать об этом, – улыбнулась женщина, – мой дар стал платой за возможность иметь детей. И у меня две очаровательные дочери, о чем я ни капли не жалею.
С интересом слушала историю горничной, пока она заплетала мне волосы. Что удивительно, я без особого сопротивления позволила ей ухаживать за мной. Тамия хоть и была личной служанкой, но не рвалась выполнять свои обязанности, особенно когда я не соглашалась. С Инесс я тоже отказывалась, но она ненавязчиво отвлекла меня разговором, параллельно делая свою работу.
Молодец.
Когда спускалась вниз, с улицы вернулся Гекар с модери, я как раз застала его за вытиранием животным лап и животов. Двое слуг обтирали одного котенка, Волчком занимался Гекар, остальные терпеливо ждали своей очереди. И только Нэна, судя по всему, уже была высушена полотенцем.
– На улице моросит дождь, – объяснила Инесс, видимо, заметив мое изумление.
Поздоровавшись с Гекаром и слугами, повернулась в сторону столовой. Обед уже подали, и дети ждали только меня.
– Леди Оксана, – Ристан практически летел ко мне, – позвольте мне сопровождать вас на обед.
И лицо такое сделал, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.
Сама взяла его ладошку, отчего мальчик буквально засиял. Так приятно, что ему нужно совсем немного для счастья.
В обеденном зале Тисса сидела в этрионе, каким-то чудом изменив его форму и сделав похожим на стул. Стол был накрыт на три персоны. Рядом стояли трое слуг.
– Доброго дня, – подняв голову, поздоровалась девочка.
– Доброго, – улыбнулась, – чем нас сегодня кормят?
– Грибной суп, мясное ассорти с картофельным пюре, фаршированные гусиной печенью яйца… – Тисса перечисляла все, что видела.
Учитывая, что блюд уже было не меньше десяти и что-то слуги еще не принесли, складывалось ощущение, что кормить нас собирались на убой.
– На десерт подадут фруктовые корзинки со взбитыми сливками, – закончила она.
Каюсь, половину речи я пропустила.
– Аромат потрясающий, – выразила свое восхищение, присаживаясь к столу. Ристан придвинул мне стул и только после этого сел сам.
Маленький джентльмен.
Ели мы молча. Хотя Ристан порывался начать беседу, но постоянно поглядывал на Тиссу и так и не заговорил. Уже наслаждаясь десертом, я вспомнила слова Кристиана.
– Ристан, чем ты займешься после обеда? Я хотела спросить, нет ли у тебя занятий?
– Занятия начнутся в пять вечера, – он отложил третью по счету корзинку, но, подумав, придвинул ее обратно. – А что вы хотели?
– Кристиан разрешил пользоваться его библиотекой и намекнул, что ты отлично читаешь вслух.
Искренняя радость отразилась на лице ребенка. Он часто закивал, выражая свое согласие.
– А я могу пойти с вами?
Тисса, до этого не принимавшая участия в разговоре, вдруг оживилась.
– Конечно, – пожала я плечами, – не вижу причин для отказа.
– Благодарю.
Тон ее был прохладным. Знаете, таким сквознячком, который вроде и не назойливый, и не особо морозный, но незамеченным точно не остается.
– Ты чем-то недовольна? – напрямую спросила ее.
Лучше выяснить сейчас, чем потом получить сюрприз.
– Брат упомянул Ристана и дал вам разрешение на посещение библиотеки. Обо мне и речи не шло.
Я закатила глаза. Да после вчерашнего он вряд ли предполагал, что ты пожелаешь с нами общаться. Хотя, с другой стороны, я бы тоже не захотела пускать сестру, которая может навредить.
– Ты ожидала чего-то иного? – спокойно спросила ее.
Ристан притих, не понимая, почему атмосфера из просто напряженной стала мрачной и даже пугающей.
– Я… – девочка неосознанно сжала кулаки.
– Брат просто не подумал, что ты можешь обидеться. – Ристан поднялся из-за стола. – И он решил, что ты не захочешь копаться в книгах. Ты ведь…
Я видела, что Тисса собиралась сказать гадость, а потому просто не дала ей этого сделать.
– Когда вернется Кристиан, спросишь у него сама, – с нажимом произнесла я, – ни я, ни Ристан не в курсе. Но я полагаю, что брат твой прав и Кристиан просто не задумывался над формулировкой своего предложения.
Секунд пять мы переглядывались. Ристан замер на месте, так и не дойдя до Тиссы.
– Ты закончила с десертом? – спросила у девочки.
– Нет, – буркнула она.
– Значит, поднимешься позже.
Я вообще-то не знала, где в доме находится библиотека, но предполагала, что вряд ли рядом со столовой.
– Вы не будете меня ждать?! – неподдельно изумилась Тисса, а внутри меня подняла голову змея по имени отвращение.
Господи, и как девочке удавалось столько времени играть роль милого и послушного ребенка? Сейчас она демонстрировала уродливое лицо эгоистки.
Так, Оксана, спокойствие.
– Конечно не будем. У меня на родине есть такая пословица: семеро одного не ждут.
– Но я же…
Ристан дернулся было обратно к стулу, но в итоге остался стоять. Я
