– Скажи, а перед тем как выйти замуж, с леди не проводят специальных бесед? Например, о семейной жизни? – осторожно уточнила.
– Мы занимаемся ведением хозяйства, – охотно ответила девочка. – Именно леди управляют домами, они должны…
– Стоп, стоп, – запротестовала, – я говорю об ином. Вот как у вас свадьбы проходят?
– Свадебная церемония?
– Да, она самая.
– Свадебный ритуал проводят в доме жениха. Маму и папу венчали магическая сила и король.
– Магическая сила и король? – Я, наверное, выглядела очень глупой.
– Сейчас расскажу. – Глаза девочки заблестели. – Начну по порядку. Когда мужчина желает жениться на женщине, он дарит ей брачный браслет своего рода. Если женщина отвечает согласием, она этот браслет принимает.
Девочка облизала губы, а я покачала головой. Моего согласия не потребовалось. Устного так уж точно. Я просто надела украшение, даже не подозревая, что на браслете иллюзия.
– Прежде чем церемония пройдет в доме жениха, молодые совершают предсвадебный ритуал в храме, где никого, кроме них и жреца, не должно быть. Они опускают в специальную нишу капсулу, в которой находятся капли их магической энергии, – продолжила Тисса, я же возобновила легкий массаж ее живота. – Если во время ритуала капсула сохраняет внешний вид – союз одобрен нашим миром. Если она взрывается или принимает другую форму – жрец отказывается скреплять такой союз.
– А что, если маг берет в жены простого человека, не обладающего даром? – Каюсь, сейчас я думала о себе и Кристиане.
– Обычно такие союзы одобряются нашим миром, а вот обществом… не очень. Особенно если аристократ берет в жены не одаренную магией женщину, которая не принадлежит к аристократическим кругам.
«Кто бы сомневался».
– Но раз мужчина принял подобное решение – ввести в свой род женщину, обделенную даром, он уже не обращает внимания на досужие сплетни. И может покарать тех, кто покусился на честь его избранницы или рода. Как вы уже поняли, дуэли у нас не запрещены.
– Заметила.
– Так вот, после того как жених и невеста проведут ритуал в храме, они должны выполнить второе условие для заключения брака – испить зеленых вод.
– Что сделать?
– Испить зеленых вод, – послушно повторила Тисса.
– Я не понимаю, – призналась, видя, что она не спешит продолжать.
– Зеленые воды – это специальное зелье, которое позволит женщине и мужчине открыться друг другу полностью. Эту воду выдает жрец после первого ритуала.
«Та-ак, кажется, ребенок в курсе, что такое интимная близость», – подумалось мне.
– Все их мысли станут доступны партнеру. Их прошлое и настоящее сольется в единый ручеек памяти, который потянется к жениху или невесте. В зависимости от того, чьей памятью будет являться. Именно после этого испытания жених и невеста еще могут отказаться от заключения брака и забрать капсулу из храма, но только в течение двух дней.
– А зачем это?..
Я опять замерла, боясь дышать. Нет, с одной стороны, здорово, конечно, узнать о прошлом партнера, его мысли и прочее. А вдруг он окажется маньяком. Но… тогда вряд ли бы мир союз одобрил. А тут…
– Прямо все станет доступно? – уточнила.
– Абсолютно, – подтвердила Тисса. – Наш мир зиждется на истине. Между супругами не должно быть лжи и недомолвок.
Молчу. Жду продолжения.
В голове нарисовалась картинка. Я на Земле, сижу на унитазе со спущенными штанами и играю в тетрис. Интересно, сей образ тоже станет доступен супругу, раз я об этом помню?
Отвратительная перспектива!
– После того как будущие супруги пройдут второй обряд, их ждет третий и последний ритуал. Венчание магической силой и их господином. Чаще всего такие церемонии проводят наместники, для чего выбирают нейтральную территорию, хотя по традиции это должен быть дом мужа. Высшая аристократия соблюдает обычай, но таких семей всего двадцать.
– То есть король присутствует на свадьбах только двадцати семей?
– Не совсем так, только глав этих семей. В остальном эту функцию исполняет глава рода.
«Вот и для чего все эти сложности?»
– Третий ритуал, он же свадебная церемония, проводится ровно через месяц после второго. И на нем присутствуют все, кого пригласили жених и невеста. Очень красивый ритуал, леди Оксана.
Девочка на миг прикрыла глаза и улыбнулась.
– Дома украшают, в саду ставят сотканную из объединенной магии арку, а позади резные скамейки. Под аркой – место для жениха и невесты. Они должны опуститься на колени перед их господином. В случае моей мамы и отца это был король.
– Подожди, что значит объединенная магия?
– Это магическая энергия из той капсулы, которую опустили в специальную нишу в храме. За прошедший после визита в храм месяц состав энергии меняется, она увеличивается в объеме, и жрецы сплетают из нее арку. Ту самую, что в конце церемонии рассыплется на тысячи разноцветных искр, окутывая супругов. Ровно на минуту они возвысятся над всеми. Будут подняты над землей. Их души и тела будут парить, а король должен вернуть их на землю.
– Не понимаю, – пробормотала я.
– Когда переплетаются две энергии, человек испытывает такую легкость, воздушность и чувство счастья, что возвращаться к жизни на земле не хочет. Как говорила мама, они с папой стали ничем и всем одновременно. И только зов короля вернул их в реальность.
– Получается, король – гарант того, что новоиспеченные супруги не умрут от захлестнувших их чувств и магии?
– Можно и так сказать.
«Весело».
– Хорошо. Это я поняла – ну, в общих чертах, но перед свадебными ритуалами те же жрецы не проводят с невестами беседу? К примеру, откуда берутся дети?
– Я о таком не слышала. Но если бы проводились, мама обязательно мне об этом рассказала бы.
Я нахмурилась. С одной стороны, почему не просветить ребенка на достаточно важную тему, с другой – это обязанность родителей. Что, если мама наставляет дочь, к примеру, перед свадьбой?
«Ага, а до свадьбы ее просвещает жених», – мой внутренний ехидный голос вылезал крайне редко, но метко.
– Я спрашивала у мамы, как Ристан оказался в ее животике, – вдруг тихо призналась Тисса.
– И что она ответила? – оживилась я.
– Что огромная любовь папы поместила его туда. – Вздохнула. – Но мама не говорила о крови, которая идет каждый месяц у женщин. А раз Инесс твердит, что это имеет значение для рождения детей, значит… любовь ни при чем?
– Ты права. – Я убрала руку от живота Тиссы. – Хочу надеться, что, несмотря на свой вздорный характер, ты достаточно взрослая, чтобы правильно распорядиться той информацией, в которую я тебя посвящу.
Я пристально смотрела на девочку. Она покраснела и наморщила лоб, но ничего не сказала.
– Такие беседы родители обязаны проводить со своими повзрослевшими детьми. Моя мама всегда откровенно отвечала на вопросы. О том, что такое менструации, кровь у женщин, как ты это назвала, я знала задолго до того, как они у меня начались.
– И тебя
