– Оно с ядом, отравишься! – попыталась я спасти ценные калории.
– Драконы способны переваривать не только яды, но даже железные клинки, – заявила Бригит, не думая отстраняться от банки с малиновым вареньем. – И вообще, у меня стресс!
– А если продолжишь, к стрессу прибавится еще и лишний вес. – Я демонстративно сложила руки на груди и оперлась о косяк.
– Нашла чем пугать! Мне до лишнего есть и есть…
Вот тут Бригит оказалась права. Она была стройна, я бы даже сказала – тоща… Но тут уж дело вкуса. А варенье нужно во что бы то ни стало отвоевать. Пока она его не слопала. Есть хотелось до жути. Я ведь найду чем напугать до колик, правда?
– Знаешь, – вкрадчиво протянула я, – твой жених, демон, скоро вновь придет.
Ложка выпала из тонкой руки Бригит и в полной тишине звякнула об пол.
– Так это был не бред? И ты не очередная подружка братца, с которой он весело порезвился?
Похоже, у кого-то слишком тонкая душевная организация и кому-то проще сунуть голову под одеяло с криком «ничего не видела, ничего не слышала, ничего не было!», чем взглянуть правде в глаза.
– Ну… насчет «весело порезвиться» могу тебя заверить, что так оно и было в некотором роде. А вот про все остальное… К слову, свою часть договора я выполнила и имя того, кто похитил твою мету, теперь Гарду известно…
– Где брат? – перебила меня драконица.
– Я так понимаю, убивает. Или его убивают. Это уж как повезет. Ну, с учетом того, что с ним пошел Данириссий, то скорее все же первое.
Бригит побледнела. От высокомерной снобки не осталось и следа. Что ж, эта девица еще не совсем потеряна, раз так переживает за брата. Но все варенье уплести я ей все равно не дам.
– А пока они там и твой брат мстит, я поужинаю. – Я протянула руку и умыкнула варенье из-под носа Бригит.
Увы, добыча оказалась скудна. Банка только выглядела полной, а на деле… Лишь стенки обмазаны. Прокляв про себя драконицу и в который раз пожалев, что мои злословия не подкрепить темной силой, начала шарить по кухне. Нашлись мука и молоко, сахар и даже сода… Для экспериментальных блинов сгодится. Жаль, что зачетных яиц не осталось.
В итоге напекла стопку ажурных блинчиков. Бригит все это время сидела на стуле и тщетно пыталась делать вид, что она тут независимая, гордая и вообще благородная. Встать и уйти с высоко поднятой головой, как я понимаю, ей не позволяли переживания за брата. Как вести себя с черной ведьмой и исчадием тьмы, которое деловито хозяйничает на кухне, эта аристократичка, похоже, тоже не представляла. К тому же ее наверняка мучила целая прорва вопросов, которые она все же решила озвучить. И начала с тех, что терзали ее, видимо, сильнее всего:
– Как демон сумел прорваться к нам? И почему он отправился с Гардом мстить, а не провалился к себе во мрак?
Я не удержалась и просветила Бригит, за кого просватала ее госпожа Судьба. Третьего обморока не случилось. А жаль. Я надеялась съесть все блины единолично.
Когда за окном окончательно стемнело, а блины были уничтожены ровно наполовину, в комнате материализовался Гард. Дымящийся, злой, но вполне себе живой.
Бригит сорвалась с места. Подбежала, обняла брата, заглянула в глаза, а потом с чувством выдала:
– Сволочь! Нельзя же так пугать! Твои загулы по девкам, уход из дома, проделки… Все это хоть и не красит род Бьернов в высшем свете, да по большому счету ерунда. Но никогда, слышишь, никогда не смей столь необдуманно рисковать собой. Зачем ты связался с темными?
– Бриг, успокойся. – Дракон мягко чуть отстранился сестры, чтобы лучшее ее видеть. – Я все выяснил и уладил. То золото, что заплатили за выкуп меты, завтра утром уже будет на родовом счете Бьернов. – Тут дракон замялся, но, сглотнув, продолжил: – Ну как все, за исключением того, что успел потратить Штор…
Гард снова осекся. А потом вместо слов протянул руку и разжал кулак. На его ладони, свернувшись клубочком, спал фиолетовый дракончик. Тощий до невозможности, заморенный. Только тут я поняла, что, хоть шантажисту и была выплачена оговоренная сумма, мету этот паразит так и не вернул.
– Теперь ты сможешь обратиться.
Глаза Бригит засияли. Она неверяще потянула руку к своей мете, и та открыла глаза, приподняла маленькую лобастую головку и радостно заверещала. А потом осторожно перешла на руку хозяйки и сразу же растворилась на коже. Похоже, настолько обессилела, что просто не смогла уползти дальше. Ничего, скоро она придет в себя.
– Бриг, возьми мою метлу. Я немного устал и не смогу тебя проводить до дому. Да и сама знаешь, что у нас с отцом… – Гард на миг замолчал. – Только никому не слова, откуда у тебя мета, и…
– И не говорить о черной ведьме, – закончила за него драконица и понимающе кивнула.
– Ты у меня умница, Бриг.
Когда она ушла, Гард пошатнулся.
А ведь строил из себя такого белого рыцаря. Актер. Дотянул-таки до того момента, когда опустится занавес.
– Блины будешь? – поинтересовалась я. Раз пепельный держится на ногах, значит, не при смерти. А еда – она всегда хорошо. Особенно для потратившего весь резерв мага.
– Нет, – выдохнул дракон. – Блины не буду. Буду тебя.
Я поперхнулась. Скептически посмотрела на шатающегося дракона, который цеплялся за косяк, чтобы не упасть. Изогнула бровь и произнесла:
– Мне кажется, что это несусветная наглость.
– Нет.
– Что нет? – Я сложила руки на груди.
– Тебе не кажется, – устало выдохнул Гард. – Но, Ви, я не об этом. Просто полежи со мной рядом.
– Сам же говорил, что к раненому дракону лучше не приближаться, – напомнила я.
– Сейчас я не ранен. Просто устал.
С этими словами он демонстративно начал оседать на пол. Была бы я светлой – обязательно бы поспешила подхватить. Но, увы, дракону не повезло, рядом с ним оказалась темная.
Видя, что на выручку ему не спешат, Гард падать перестал, в последний момент уцепившись за ручку двери самостоятельно.
– Ви, ты бессердечная!
– Вовсе нет. Сердце у меня есть. И оно даже бьется.
– За что мне небо послало тебя? – Гард выпрямился и, тяжело дыша, побрел в спальню.
Я лишь пожала плечами.
– А мне лучше спросить Тьму, – пробубнила я себе под нос, – почему я вынуждена терпеть дракона, который сам по себе гремучая смесь из аристократа, холодного расчетливого бойца, верного брата и отъявленного мерзавца.
В спальне между тем что-то зашумело и тихо заматерилось.
Лазурная мета давно и прочно уснула у меня на плече, превратившись в рисунок еще в ванной, зато проснулся дикий драконий жор. Я облизнулась на оставшиеся блины и устроила ночную вакханалию.
Наконец, сытая и довольная, я потянулась кошкой и вздохнула. Следовало идти на поиски кровати. Или дивана. Или тахты. В общем-то без разницы. Главное, чтобы можно было поспать, и желательно без озабоченного дракона под боком. Обошла квартиру. Увы. Мои чаяния не оправдались. Да, в гостиной имелся диванчик, но на нем помещалась ровно половина меня. О стульях, пианино, шкафе
