Взгляд Новы взметнулся в чердачной двери на потолке. Предполагалось, что там будет место Фобии, но она не знала, пользуется ли он им на самом деле.
Новый стук в дверь.
Нова ахнула, кубарем скатилась вниз по ступенькам, на ходу она ухитрилась открыть все двери и заглянуть во шкафы, но так и не обнаружила никаких признаков присутствия Хани и Лероя.
Все еще дрожа, она открыла, наконец, входную дверь.
При взгляде на Адриана, стоящего на крыльце своего «родного» дома, ей показалось, что он очень, очень старается не выглядеть испуганным – но ему это не удается.
Он улыбнулся. Неловко и неуверенно. Нова все еще не пришла в себя настолько, чтобы улыбнуться в ответ.
– Привет, – поздоровался он.
– Ты что здесь делаешь? – выпалила она вместо приветствия.
– Я беспокоился за тебя, – начал Адриан, сунув руки в карманы.
От этих простых слов ее раздражение мгновенно улетучилось, но паника от того, что он сюда явился, меньше не стала. Нова немного расслабилась, но, как ни старалась, не смогла придать лицу выражение спокойствия, уверенности или гостеприимства. Вместо этого она продолжала смотреть на него, не отпуская дверную ручку.
– Я тебе послал примерно миллион сообщений, – добавил Адриан, скользнув глазами по ее запястью. – Мне просто в голову не пришло, что ты можешь снять коммуникатор. Вынув руку из кармана, он почесал за ухом. – Мне все чудилось, что ты валяешься без сознания в какой-нибудь канаве.
– А, ну да, – запинаясь, пробормотала Нова, вспомнив тревожные послания, которые получала от него, еще когда была в штабе. – Я, эээ… – Она пыталась подыскать объяснение. – Я его сняла, чтобы… принять душ.
В ту же секунду она вдруг увидела себя со стороны: совершенно сухие, немытые волосы и все та же одежда, в которой она и была в штабе прошлой ночью, когда Адриан нашел ее в карантине. Она прочистила горло и махнула куда-то вглубь дома.
– Я собиралась принять душ… но что-то меня отвлекло… – Она прерывисто вздохнула и, наконец, выдавила улыбку. – Но я в полном порядке. Как видишь. Не в отключке. Не в канаве.
Адриан заглянул поверх ее плеча в гостиную. Обшарпанная мебель, выцветший ковер, облезлые обои. Он ничего не сказал, и выражение его лица осталось абсолютно нейтральным, но Нова явственно почувствовала, что ее дом мало чем отличается от канавы, которую он себе представлял.
А может, ей просто так показалось.
– Хм… может, зайдешь – или не хочешь?
– Ладно.
Нова в ужасе воззрилась на него.
– Серьезно?
Хотя сначала Адриан был полон решимости, сейчас он заколебался.
– А тебя это не напряжет?
Нову это напрягало, определенно и наверняка, но до нее дошло, что, отослав его прочь, она рискует спалиться ничуть не меньше, чем впустив его в дом. Поджав губы, она посторонилась, оглядывая каждый предмет в комнате и пытаясь сообразить, нет ли здесь чего подозрительного, наводящего на мысль о присутствии Анархистов. Они мало изменили это помещение, въехав сюда, разве что немного прибрались, придав комнатам чуть более жилой вид.
Адриан вошел. Нова, резко выдохнув, закрыла дверь.
Он сразу обратил внимание на старые фотографии на стене. Подошел и подровнял одну из рамок.
– Ты голодный? – спросила Нова, не давая ему возможности начать расспросы о незнакомцах на снимках. Не дожидаясь ответа, она выскочила на кухню. По дороге, схватив с кофейного столика заколку Хани со стразами, сунула в карман. Торопливо собрала старые выпуски журнала «Аптекарь» (его читал Лерой) и запихнула в ящик.
– Могу предложить… – добравшись до кухни, она открыла буфет и постояла немного, уставившись на полдюжины стеклянных банок. – Мед.
Адриан последовал за ней на кухню и встал за спиной у Новы, созерцая полупустой буфет. Она захлопнула дверцу и открыла соседний шкаф, обнаружив там непочатую пачку крекеров и две консервные банки тунца. Холодильник она вообще обошла стороной – она открывала его лишь однажды, в самом начале. Все полки густо заросли плесенью. С тех пор она так ни разу в него и не заглянула.
Схватив крекеры, она сунула их под нос Адриану.
– Я не голодный, вообще-то, – сказал он, и смесь смущения и жалости у него на лице не заметил бы только слепой.
Нова бросила пачку назад и закрыла шкаф.
– Мы чаще всего едим не дома, – пояснила она.
Адриан углядел что-то за окном во двор и нахмурился.
Нова окаменела, вообразив Ингрид в проулке или Хани и Лероя, стоящих во дворе. Но там оказались всего-навсего ульи. И гнезда. И пчелы. Много-много пчел.
– А это… гм. Дядины? – предположила она. – Он, эээ… слышал, что в наши дни можно хорошо заработать, разводя пчел. Мед – это ведь очень востребованный… продукт. Это… – она помахала рукой, – его новый проект.
Адриан смотрел настороженно, но потом в его глазах появилось веселое удивление.
– Я всегда считал, что мед делают только медоносные пчелы.
Нова еще раз выглянула. За окном были медоносные пчелы, но компанию им составляли жужжащие шершни, осы и даже жирные шмели.
– Да. Я знаю. Знаю. – сказала Нова, а потом безнадежно махнула рукой. – Я и сама твержу ему об этом, но он стоит на своем. Не слушает он моих советов.
– Мне это знакомо, – сочувственно кивнул Адриан. Он усмехнулся. Нова чувствовала, что он просто пытается ее подбодрить, как бы показывая, что он ее не судит, что она может расслабиться.
Это, подумала она, самое смешное.
– Твой дядя дома? Может, ты нас познакомишь?
– Ой. Нет. Он… вышел.
Адриан кивнул. Его взгляд упал на маленький карточный столик, из которого они устроили импровизированный обеденный стол (хотя Нове что-то подсказывало, что за ним до сих пор так никто и не ел). Были здесь и стулья, но Нова не решилась предложить ему сесть.
– Извини, – вдруг сказал Адриан. – Наверное, я не должен был приходить.
Нова видела, что он смутился, но не могла определить, по какой причине – то ли из-за плачевного состояния ее так называемого дома, то ли из-за ее негостеприимности.
Адриан переминался с ноги на ногу, постукивая костяшками пальцев по шкафу.
– Я не хотел тебя беспокоить. Просто… заволновался. Когда ты не отвечала на сообщения… – Он сник и умолк. Но, прокашлявшись, договорил, запинаясь. – У тебя все в порядке?
Узел у Новы в животе скрутился еще туже.
– Да, все нормально. Просто не привыкла принимать гостей. – Хорошо, что хоть в этом ей не пришлось врать.
– Нет, я имел в виду твое самочувствие. Целители сказали, что они тебя не отпускали. Они опасаются побочных эффектов или даже… я хочу сказать, мы до сих пор еще не знаем наверняка…
Не забрал Макс ли всю твою силу. Мы до сих пор не знаем, Одаренная ты или уже нет.
– Я чувствую себя отлично, – Нова старалась говорить убедительно, – Совершенно нормально.
Она даже изобразила улыбку пошире, стремясь доказать, что все их
