– Вот только после парада нам почему-то ничего не предъявили. Да, они схватили Кукловода, но остальным Анархистам удалось соскочить с крючка. И дальше все было бы нормально, если бы не твоя лень и нетерпение – ты решила рискнуть там, где рисковать было нельзя. Знаешь, что я думаю? – Кошмар снова подняла оружие. – Что Анархистам давно пора от тебя избавиться.
И она вновь выстрелила. Детонатор с криком упала навзничь с маленькой дощатой сцены и исчезла в глубине театрика.
Адриан нырнул за полусгнившую лодку – обломки, как он решил, аттракциона «Канал любви».
Кошмар продолжала палить и выпустила еще четыре пули, после чего раздался щелчок – барабан револьвера был пуст.
Подняв голову, Адриан увидел в дощатой стене театрика дыры и торчащие щепки. Марионетки качались на своих веревках, а на заднике появилось какое-то темное пятно, но он не мог определить, грязь это или кровь.
Кошмар, отбросив револьвер, спрыгнула с крыши, по-кошачьи приземлившись туда, где несколько секунд назад стоял Адриан. Она замешкалась, глядя на театрик. Из-за капюшона Адриан не мог разглядеть ее лица, но понял, что она выжидает, готовится к чему-то. В руке она по-прежнему держала его усыпляющий пистолет.
Стараясь двигаться бесшумно, он вынул маркер и на стенке лодки нарисовал новый пистолет, для себя. В спешке рисунок вышел небрежным – мешали и наслоения грязи на досках лодки – и все же Адриан был рад, что снова вооружен. Нарисовав еще и несколько запасных шприцев, он распихал их по карманам.
Только он успел закончить, как услышал мелодичное постукивание пустотелых деревянных фигурок друг о друга. Выглянув, он увидел, что это Детонатор, пытаясь привстать, задевает марионеток. До сих пор она лежала за ширмой, а сейчас подняла голову. Лицо ее было искажено болью, глаза полыхали яростью.
Она попыталась перевалиться через уступ сцены и тяжело рухнула по другую сторону.
Грудь ее рубашки была залита кровью. Кровь текла и по животу, даже ленты на руках были окровавлены. Раздувая ноздри, она заставила себя подняться на трясущихся ногах. Выругавшись, она плюнула в грязь, в ту сторону, где стояла Кошмар.
Потом она попыталась идти. Сделала один шаткий, неуверенный шажок.
На кончиках ее пальцев начали потрескивать голубые искры.
Кошмар отшатнулась, попятилась и вступила на нижнюю ступень крыльца «Комнаты смеха».
– Зря Ас тогда тебя притащил, не нужно было, – прошипела Детонатор. Искры принимали очертания чего-то размером не более теннисного мячика. Однако шар быстро увеличивался в размере. – Когда-то у тебя, возможно, и были задатки. Но все это закончилось сплошным разочарованием.
Сделав еще один шаг, она со стоном припала на одно колено.
Адриан, опершись рукой с пистолетом о борт лодки, прицелился. Сначала Детонатор… или Кошмар? У него не было уверенности, в кого стрелять и что делать. Они не заодно. Они сражаются между собой и могут убить друг друга.
Детонатор, думал он, серьезно ранена, долго ей не протянуть.
Но Кошмар все равно нужна ему живой.
Скрипнув зубами, он снова навел дуло на Ингрид. Бомба у нее в руке была уже размером с ее голову и все еще продолжала расти.
Адриан прищурился. Даже в библиотеке он не видел, чтобы она сотворила взрывное устройство такого размера. Сейчас Детонатор улыбалась, но это была безумная, ликующая улыбка.
Адриан нажал на спусковой крючок.
Шприц исчез в траве у Ингрид за спиной. Адриан выругался.
Детонатор расхохоталась.
– А ты обожди в сторонке, милашка. И до тебя очередь дойдет, – ее бомба, уже выросшая больше баскетбольного мяча, лучилась синим светом.
– Ингрид? – окликнула Кошмар, – Что ты творишь?
Легкая дрожь в ее голосе заставила Адриана, который торопливо пытался вставить новый шприц, оглянуться на нее.
Адриан замер в нерешительности. Ему вдруг почудилось в ней что-то знакомое. Что-то насторожило его и не давало ему покоя. Бывало ли раньше, при их предыдущих встречах, чтобы хоть на миг он заметил в ней уязвимость? Вряд ли.
– Если я погибну, – прохрипела Детонатор, – то уйду не одна.
Кошмар шевельнулась – почти незаметное движение. Голова наклонилась набок. Плечи дрожали от напряжения. Она повернулась, готовая спрыгнуть с крыльца и пуститься наутек.
Детонатор швырнула ей вдогонку бомбу.
Кошмар опоздала на мгновение.
Взрывной волной Адриана опрокинуло на спину. Вспышка ослепила его, и он какое-то время лежал, глядя в небо и пытаясь проморгаться. В ушах стоял звон. Он дрожал всем телом. В воздухе пахло дымом и пылью.
Кашляя, он перевернулся на бок, снял очки и рукавом формы стер со стекол грязь. В глазах до сих пор рябили искры. Адриан снова нацепил очки и приподнялся, опираясь на локти. Лодку опрокинуло набок, видимо благодаря этому она защитила его от щепок и каменной крошки.
Половину павильона снесло.
Наружу торчали сломанные доски пола, без стен осталась часть помещений, в том числе комната кривых зеркал, которая сейчас была полна битых стекол. Повсюду на земле валялись деревянные балки, обшивка стен и куски шифера с крыши. Крыша опасно просела внутрь, грозя обрушиться на дымящиеся обломки дерева и штукатурки.
Детонатор лежала лицом вниз. Ее волосы и одежда были покрыты толстым слоем белесой пыли, а грязь вокруг впитывала кровь из ее ран. Ингрид не шевелилась.
Адриан осмотрелся, пытаясь найти Кошмар, которая в момент взрыва стояла как раз там, где сейчас высилась дымящаяся гора обломков. По-видимому, Кошмар погребена под ними, или, что еще более вероятно, взрывом ее просто разорвало на куски.
Дрожа, Адриан поднялся на ноги и убрал пистолет в задний карман брюк. Он всматривался в глубину развороченного павильона. Среди обломков кое-где горели небольшие костерки, от которых в темнеющее небо поднимался черный дым. Откуда-то изнутри слышался механический смех – тот самый чертик из коробки.
Сердце у Адриана лихорадочно забилось.
– Нова…
Он боялся в это поверить, он отказывался в это верить!
Адриан поднял руку с коммуникатором.
– Нова – Бессонница – где ты? Ответь.
Перебравшись через борт лодки, он стал пробираться по грудам обломков здания, всматриваясь в темные ниши в его остове.
– Нова!
Он начал осматривать разрушенную наружную стену и заметил, что под упавшей ставней что-то поблескивает. Отбросив ставню в сторону, он нагнулся и поднял тонкий, искореженный кусок металла.
Маска, которую носила Кошмар.
С обратной стороны металл был залит кровью.
От внезапно прозвучавшего за спиной пронзительного резкого смеха у Адриана по коже побежали мурашки. Отбросив маску, он оглянулся. Детонатор стояла на коленях, опираясь на руки и все еще посмеиваясь. Отплевываясь, злодейка села на корточки и обтерла грязь с лица.
Она была вся в крови.
Адриан оцепенел, глядя на нее. То, что она выжила после взрыва, его не удивляло. Как он уже убедился в библиотеке, Ингрид была неуязвима для взрыва собственных бомб. Но в нее столько раз стреляли, она потеряла столько крови…
И все еще жива? И… смеется?
С безумной ухмылкой Детонатор кое-как поднялась на ноги. Она пошатнулась, но тут
