Адриан поморщился.
– Данаида? – спросила Нова.
– А ты хорошо подготовилась, – заметил Оскар. – Она тоже в нашем отряде, но была ранена на параде, поэтому и не смогла присутствовать на испытаниях.
– Идем, – Руби взяла Нову за локоть. – Мы вас познакомим.
Они направились к лестнице. Подходя к мату Данны, Адриан услышал, как Баллистик напоминает ей, что надо дольше оставаться роем бабочек во время приземления. Данна, сжимая кулаки, ворчала:
– Не так это просто! Двадцать девять бабочек сгорели. Попробовал бы ты поймать что-нибудь без трех пальцев на руке!
Заметив отряд, она выпрямилась и рукой вытерла пот со лба. Ее внимание привлекла Нова.
– Медики тебя отпустили! – крикнула Руби. Она отпустила Нову и широко раскинула руки в приветственном жесте. Адриан еле успел увернуться, чтобы снова не получить по носу. – Даже быстрее, чем рассчитывали, да?
Данна подавила вздох и кисло покосилась на тренера.
– Они сказали, я могу начать тренировки с бабочками. Ты не поверишь, как все меняется, когда стольких теряешь. Приходится заново учиться ими управлять.
У Адриана поникли плечи. Двадцать девять бабочек сгорели.
– Теперь нужно заново пройти курс преодоления препятствий, и только тогда меня допустят до работы в патруле, – продолжила Данна. – А это еще как минимум пара недель.
– После таких ожогов? – удивился Оскар, кивая на утолщение под комбинезоном, где у Данны были, видимо, бинты. – Повезло еще, что обошлось этим.
– И что целители такие молодцы, – добавила Руби. Радостно улыбаясь, она показала на Нову. – Ты еще незнакома с нашей новенькой.
Данна посмотрела на Нову.
– Бессонница, да? – она протянула руку. – Я смотрела испытания. Впечатляет.
Нова ответила на рукопожатие, но, как только Данна отпустила ее руку, поспешила сунуть ее в карман.
– Горгулья не так страшен, как сам думает.
Данна хихикнула.
– Нет, честно. Приятно было посмотреть, как кто-то поставил на место команду Отмороженной. – Она уселась на скамейку. – Пять минут перерыв? – окликнула она Баллистика, но тот уже отвернулся и работал с Разрядом, парнем, у которого из ладоней выступало что-то вроде стеклянных шариков.
Данна снова покосилась на Нову.
– Я слышала, Скетч решил, что ты будешь незаменима в слежке.
Нова удивленно подняла брови и посмотрела на Адриана.
Он потер шею.
– Мы это еще не обсуждали…
– Но от хорошего шпиона требуется намного больше, чем думают люди, – перебила Данна.
Взгляд Новы стал колким.
– Да неужели!
– На испытаниях ты была хороша, но это не то же самое, что реальность, знаешь ли. В реальной ситуации, особенно, во время наблюдений, надо обращать внимание на все мелочи. И все запоминать. Сопоставлять мельчайшие детали, чтобы понять ситуацию в целом. Никогда не знаешь, что окажется важным, поэтому ничем нельзя пренебрегать.
Адриан прочистил горло.
– Данна у нас в команде что-то вроде эксперта по слежке. Но, очевидно, у вас с ней совершенно разные навыки. Мы не думали… мы рады, что с нами вы обе.
Нова растянула губы в тонкой улыбке.
– Спасибо за совет, Данаида. Честно, по-моему, я справлюсь.
– Уверена, что справишься, – кивнула Данна. – Только не расслабляйся. Я хочу быть уверенной, что эти раздолбаи в хороших руках, пока меня нет рядом.
– Проверь меня, если хочешь, – бросила Нова, безразлично дернув плечом. – Посмотрим, сдам ли я твой экзамен.
Адриан обменялся взглядами с Оскаром и, увидев неприкрытое смущение у того на лице, понял, что он не единственный ощутил напряженность.
– Да ладно…
– Нет, серьезно, – настаивала Нова, – Я не возражаю. Несправедливо, что Данны не было на испытаниях, и я хочу, чтобы она была уверена в вашем выборе. В конце концов, мы же с ней будем работать в одном отряде, верно? Так что давай. Проверим, хорошо ли я справлюсь с наблюдением.
Данна откинулась назад, опираясь на ладони, и задумчиво прищурилась.
– Идет. Не глядя… сколько в этом зале выходов?
– Ой, перестань, – вмешалась Руби. – Она же тут первый раз.
– Семь, – ответила Нова, не отводя глаз от Данны.
Оскар описал круг, беззвучно шевеля губами – он считал выходы. Закончив, он тихо выдохнул: Ого!
Адриан тоже поймал себя на том, что оглядывает зал.
– Хотя хочу заметить, – добавила Нова, – что при таком количестве Одаренных вокруг, способных манипулировать металлом и крушить бетон, здесь в случае чего может образоваться бесконечное количество выходов.
Лицо Данны смягчилось. Она начала было улыбаться, а Нова продолжила.
– А еще здесь десять камера наблюдения, два огнетушителя и пять торговых автоматов – один из которых продает только конфеты, что заставляет меня серьезно задуматься об отношении Отступников к здоровому питанию.
Оскар засмеялся.
– Надо же, она успела раскусить, что мы тут все сладкоежки. Подожди, вот увидишь кафетерий. Там у них есть сырный бар!
На лице Данны появился намек на улыбку.
– Сколько народу?
Нова вздернула бровь.
– А ты сама знаешь, сколько здесь народу?
– Не-а, – протянула Данна, – Просто проверяла, не переплюнешь ли ты меня.
Нова покачалась на пятках.
– Ну, я не скажу точно. Пятьдесят с чем-то, наверное. И сразу предупреждаю, я приметила способности только шестнадцати из них.
Недалеко от них тренер бросил диск, и Разряд, подняв руки, выпустил из шариков на ладонях серию цветных электрических разрядов, которые поразили диск, описавший дугу над залом.
– Семнадцать, – исправилась Нова.
Адриан усмехнулся.
– Ну, и кто из нас выделывается?
Нова ошарашенно уставилась на него, и на миг перед ним оказалась уверенная, дерзкая участница испытаний. Но тут же ее щеки залил румянец, и девушка слегка отодвинулась, то ли растерянная, то ли смущенная. Он не мог бы точно сказать, что это было.
Данна одобрительно кивнула.
– Похоже, ты отлично справишься. Старайся уберечь их от неприятностей, ладно?
– Это входит в мои служебные обязанности? – поинтересовалась Нова.
– Вовсе нет, – Данна откинула назад свои дреды и завязала в хвост. – Но мне будет спокойнее знать, что ты хоть половину энергии, с которой следишь за всем вокруг, потратишь на то, чтобы присматривать за ребятами.
С широкой улыбкой Нова подняла большие пальцы – Адриан был совершенно уверен, что это чистая издевка.
– Можешь на меня рассчитывать.
– Хорошо, – Адриан хлопнул в ладоши. – Тебе, пожалуй, пора вернуться к тренировке. Не давай Баллистику уж очень себя гонять, идет?
Данна что-то промычала, махнув рукой вслед друзьям. Они вернулись к лестнице.
– Экскурсия почти окончена, осталось только одно, – сказал Адриан.
– Кафетерий? – в голосе Новы не было энтузиазма.
– Не трогай кафетерий, – заступился Оскар. – Он бесплатный и очень клевый.
Адриан помотал головой.
– Нет, не кафетерий, хотя я уверен, что Оскар будет рад показать его тебе, когда ни попросишь. Я хочу познакомить тебя еще кое с кем, необычным. Мы зовем его Бандитом.
– Бандитом? – переспросила она с недоуменной улыбкой.
– Ага. Вообще-то, он потребовал аудиенцию с тобой.
– Бандит, – протянула она снова. – Мы что, на Диком Западе?
Адриан усмехнулся в ответ.
– Иногда мне так кажется.
Глава девятнадцатая
Они вернулись на лифте в вестибюль, поднялись по винтовой лестнице и вышли в стеклянный крытый переход. Нова заметила его еще утром, когда только вошла в здание. Она опять увидела стеклянную комнату, круглую и заполненную мелкими
