Он заулыбался – это была настоящая улыбка, растянувшая темные линии у него на подбородке.
– Мы с ней, бывало, играли вместе. Иногда ей ночью бывало страшно, и я ее развлекал, показывая кукольный театр. Особенно ей нравился театр теней – моя фишка. Помню, как Но… – Он икнул. Закашлялся, – Помню, как Норин… Да, маленькая Норин, Кошмар. Мы были приятелями…
Он сокрушенно покачал головой, снова загрустив после взрыва веселья.
– По крайней мере, тогда.
У Новы сердце обливалось кровью. В последние годы она относилась к Уинстону, скорее, как к помехе, но он прав. Он ведь и правда дружили, когда она была младше. Когда же это было утрачено? Когда она успела стать такой… таким Анархистом?
Теперь она не отрывала от него глаз, в надежде, что он взглянет на нее, что она сумеет дать ему понять, что просит прощения и что она тоже помнит те времена, те бессонные ночи, когда он ее смешил и развлекал, и что-то очень, очень много для нее значит.
Но теперь Уинстон сидел, не поднимая головы.
Дверь за его спиной лязгнула, вошли конвойные.
Допрос был окончен.
Выходя из допросной в коридор, Нова чувствовала себя так, будто ей на плечи навалилась сотня Горгулий. Вроде бы то, что она вышла из этой комнатушки, сохранив свою тайну, должно было наполнить ее радостью и восторгом – но она чувствовала только подавленность и вину.
И не только перед Уинстоном, нет – перед всеми. Анархисты на нее рассчитывали, а что, если разобраться, ей удалось сделать? За то время, что она здесь, им пришлось покинуть дом. Ингрид изгнана. Библиотекарь мертв. Они ни на шаг не приблизились к уничтожению Отступников.
– Ну что? – протяжно спросила Руби, крутя кристалл в пальцах, как детскую вертушку, – Как вам кажется, можно ли доверять хоть одному его слову?
– Не знаю, – признался Адриан, – но не всему, что он наговорил, это точно.
Оскар кивнул.
– Согласен, хотя мне казалось, что время от времени он сбивается на правду – понимаете, о чем я? Как будто… в этом были отдельные зернышки правды.
– В каком это месте, интересно? – поинтересовалась Руби.
Адриан прислонился к стенке, сложив на груди руки.
– Он несколько раз упомянул Космополис-парк, а мы ведь знаем, что в Век Анархии он приторговывал наркотиками? Может быть, как раз там.
– Подождите, – негромко засмеялась Руби. – Вы только вдумайтесь в это на минуточку. Вы можете представить эту картину – Ас Анархия подбирает потерявшуюся девочку в парке аттракционов, угощает сладкой ватой, а потом решает взять ее домой и… растить ее? Да бросьте.
Нова ощетинилась и чуть не кинулась на Руби, но тут Адриан начал хохотать.
– Да, представляю себе, – он вытер слезы, – ты права. Это совершенно… Какие еще есть мысли? Хоть что-то?
– Нова, – Оскар посмотрел на нее, – ты работала в Космополисе.
Это было так похоже на обвинение, что Нова выпрямилась, готовая защищаться.
– И что с того?
– Если Кошмар имеет какое-то отношение к парку… Ну, я не знаю. Ты не замечала ничего подозрительного?
Нова перевела дух. Вся ее воинственность мигом испарилась.
– Ты имеешь в виду, не видела ли я там девушку в металлической маске? Хм, нет, не могу сказать, что видела такое.
– Неудивительно, – кивнул Адриан. – Если даже она и правда захаживала в парк, в чем лично я сомневаюсь, вряд ли она гуляла там в боевом снаряжении.
– И все-таки, – сказала Руби, – Может, Нове имеет смысл поговорить со своим бывшим начальником – или что-то еще? Предупредить людей, чтобы были начеку?
Нова выдавила улыбку, пытаясь вспомнить имя своего так называемого начальника и надеясь, что никто об этом не спросит.
– А, ладно. Конечно. Это не проблема, совершенно.
– Хорошо, – Адриан почесал подбородок. – Я расшифрую запись допроса и сегодня во второй половине дня разошлю вам текст. Давайте вечером все обдумаем, а завтра еще раз обсудим. – Он вздохнул. – Прэтт определенно что-то скрывает, но… не знаю. Что-то мне подсказывает, что сегодня он выболтал куда больше, чем мы думаем.
Глава тридцать вторая
Никто из них, впрочем, так ничего и не надумал нового – ни назавтра, ни на следующий день.
Только на третью ночь после допроса Кукловода Нова постепенно начала расслабляться. Может быть, благодаря успешной работе с каталогами, потому что Нове казалось, что она узнает кое-что ценное.
Нова поняла, что больше всего штаб нравится ей ночью. Там было так тихо, после того, как все уйдут домой. Точнее, уходили не все – в здании всегда дежурили охранники, ночные патрульные отряды приходили сюда между смен, и все же отличие от дневного времени было разительным. Тишина и покой были живительны для нее.
У Новы всегда были смешанные чувства в отношении этих ночных часов. В это время все замирало, и мир становился безлюдным и темным. Были в ее детстве периоды, когда она по ночам не вылезала из забегаловок, открытых круглосуточно – только ради того, чтобы ощутить единство с другими неприкаянными полуночниками. Она ела там свои любимые блинчики с черникой и выдумывала истории своей жизни то для разносчика, прихлебывающего черный кофе, то для ночной официантки. Рано или поздно, однако, кто-нибудь спрашивал, где родители Новы, и как только в их взглядах появлялись догадки и жалость, ей приходилось уходить.
Но были и другие ночи, когда она жаждала этого одиночества. Ночи, когда она часами смотрела на луну и представляла себя последним живым человеком на планете. Представляла, что не осталось никого, кто мог бы стать причиной войн и раздоров. Кто стал бы драться за власть. Что не осталось никого, кто боится или ненавидит Одаренных. И самих Одаренных, которых можно было бы ненавидеть.
Пребывание в штабе в три часа ночи стало для Новы некоей смесью того и другого. Покой от одиночества, но и понимание того, что она не одинока, по крайней мере не совсем. Пусть даже она окружена врагами, в этой мысли было что-то странно утешительное.
Ей выделили собственную крохотную клетушку на третьем этаже, с окном, выходящим на вестибюль, и с письменным столом. Ей разрешили украсить комнатку своими вещами, но все, что ей удалось придумать, была карта созвездий – постер, купленный в дешевом книжном за несколько миль отсюда. Да и то лишь потому, что она боялась, что, если не принесет совсем ничего, это сочтут странным.
Полученное задание было не слишком захватывающим. Три ночи кряду она провела, изучая сделанные криминалистами фотографии оставшихся после пожара в библиотеке боеприпасов и оружия. Кроме того, она вносила в каталог номера моделей, если можно было их разобрать, или пыталась определить характеристики оружия и сличать их и известными образцами в единой базе данных. Работа была довольно нудная, но она давала Нове возможность вносить изменения в документы. Например, однажды она набрела на данные по
