Еще задание давало превосходную возможность дальше вникать в то, как устроена система Отступников. За последние ночи Нова отметила расположение всех видеокамер и датчиков тревожной сигнализации в здании штаба. Она скачала полный список оружия и артефактов Одаренных, которые находились в хранилищах штаба. Обнаружила полную базу данных на всех существующих Отступников, с их псевдонимами, описанием способностей и даже домашними адресами (включая ее собственный). И даже, к своему восторгу, нашла папку под названием «Проблемы – для будущего рассмотрения», которая, как оказалось, была полна жалоб общественности, недовольной неудачами и провалами Совета.
Нова закончила ввод данных в раздел подрывных средств – того немногого, что осталось не взорванным в пожаре – и сделала перерыв, чтобы немного размять спину. Ее внимание привлек какой-то отблеск, и, выглянув в окно, она обнаружила, что у Макса в карантине горит свет, окрашивая стеклянный город в бледно-желтые тона. Но совсем недавно там было темно, она помнила это. Неужели у парня бессонница?
Не вставая со стула, Нова подъехала ближе к окну, но мальчика с этого места видно не было. Она пошарила глазами по вестибюлю. Перед главным входом прохаживался один охранник, но, если не считать его, было безлюдно, как всегда по ночам.
Озадаченно хмыкнув, девушка откинулась на спинку своего стула, подобрала ноги и села по-турецки. Она решила продолжить работу и просмотреть еще три позиции в базе данных, а потом проверить, погас ли свет у Макса. А если свет будет гореть, она сходит посмотреть, в чем там дело.
Нова открыла следующую папку со снимками, изображавшими обычный пистолет, сфотографированный со всех сторон. У основания ствола она нашла серийный номер и занесла его в базу данных.
На экране загорелась надпись – НАЙДЕНО ОДНО СОВПАДЕНИЕ.
Кликнув на нее, Нова просмотрела данные об этом оружии, его производителе, годе изготовления. Обычно внизу шли списки известных преступников и банд, которые за долгие годы пользовались этим или похожим на него оружием. Часто список отсутствовал или содержал только расплывчатые соображения насчет того, можно ли считать гильзу, найденную на месте какого-то преступления, соответствующей данному стволу.
Здесь же в этом разделе имелась только одна запись – не про этот самый пистолет, а другой, но той же модели. Когда Нова прочитала запись, ей показалось, что ее ударили под дых.
ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЕ К УБИЙСТВУ
НЕСКОЛЬКИХ ЧЕЛОВЕК
В КИНГСБОРО АПАРТМЕНТС.
СМ. СООТВЕТСТВУЮЩИЙ ОТЧЕТ.
Кингсборо Апартментс.
Она жила в детстве в Кингсборо Апартментс.
Дрожащими руками она открыла отчет.
В нем было краткое изложение, составленное Хью Эверхартом – самим Капитаном Хромом – и датированное числом, когда была убита ее семья. Той самой ночью. Несколькими часами после того, как все произошло.
Сердце Новы выскакивало из груди.
Он был там. Он был там той ночью.
Но он опоздал.
Найдено четверо убитых. Дэвид Артино: возраст 31. Тала Артино: возраст 30. Эви Артино: возраст 11 месяцев. Неизвестный мужчина: возраст неизвестен. Предположительно связан с Анархистами или Тараканами.
Согласно данным криминалистической экспертизы все смерти явились результатом пулевых ранений, без вмешательства сверхспособностей Одаренных. Отпечатки, найденные на оружии, принадлежат неизвестному и также Алеку Арино (он же Ас Анархия).
Есть основания предполагать, что убийство трех членов семьи было заказным. Мотивы убийств неизвестны и будут расследоваться. См. полный отчет, составленный Хью Эверхартом (Капитаном Хромом) здесь.
Дополнение: старший ребенок, девочка шести лет, на месте преступления отсутствовала. Соседи ничего не знают о ее местонахождении. Данные переданы в штаб Отступников, в отдел розыска пропавших.
Внизу отчета была ссылка на папку с фотографиями с места преступления. Нова вздрогнула. Тогда, в детстве, она была избавлена от необходимости видеть своих убитых близких и не хотела видеть их сейчас. Но от одной мысли, что они здесь, ее замутило.
Чувствуя, как до боли сжимается сердце, Нова заставила себя открыть полный отчет.
В центре монитора зажглась надпись.
ДОСТУП ОГРАНИЧЕН.
ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ: _ _ _ _ _ _
Нова долго смотрела на надпись, разъяренная тем, что кто-то мог закрыть для нее доступ к настолько личной, важной для нее информации – но в то же время испытывая и некоторое облегчение.
Она знала, что случилось с ее родными. Знала, что трусливые Тараканы наняли киллера убить их за то, что отец отказался делать для них оружие. Знала, что Отступники не появились и не остановили это, хотя и обещали защитить семью Дэвида – и это не они выследили банду и свершили правосудие. Нет – это сделал Ас Анархия, уничтоживший бандитов в отместку.
Нова перечитывала эти слова – ДОСТУП ОГРАНИЧЕН – и в ней снова поднималась волна негодования. Отступники знали, что ее семье угрожали. Капитан Хром знал, что с ними могут расправиться, и все же не спас их. Он прибыл слишком поздно. Не потому ли полный отчет был засекречен, что он сознавал собственное бессилие? Возможно, его гордость была так уязвлена этим провалом, что он решил утаить его от всего мира?
В это было легко поверить. Он не смог защитить их. Он их не спас. Только зафиксировал их смерть, внес информацию, как запись в конторскую книгу.
Но люди-то продолжали считать его величайшим супергероем! Такое пятно на репутации могло отвратить от него глупцов, которые его боготворили.
Передернувшись, Нова закрыла файл с кратким отчетом. Крепко зажмурив глаза, она откатилась от стола.
Хорошо, что нашла эти данные, сказала она себе. Это ей напоминание о том, как Совет предал доверие ее родителей. О том, как они не появились, когда были нужны больше всего.
Они никакие не супергерои. Они обманщики, а вся эта система, якобы созданная, чтобы защищать и служить, на деле – не более, чем неудачный социальный эксперимент. Теперь она убедилась, что намерения у многих Отступников самые добрые – Адриан служил хорошим тому примером – но это не меняло того обстоятельства, что их обществом руководят не сильные, компетентные лидеры, а диктаторы, которые без всяких оснований заняли свое место, а теперь понятия не имеют, что делать.
Людям было бы куда полезнее жить свои умом.
Мир без Отступников был бы лучше.
Нова отдышалась, подождала, пока не ослабнет тугой узел в желудке, и открыла глаза. Она снова выглянула в окно, и взгляд тут же скользнул к карантину Макса.
Она нахмурилась.
Встав со стула, она подошла ближе к окну, пытаясь понять, что же она видит. Свет еще горел, но не яркий верхний, как раньше. Теперь он стал более тусклым, на стеклянных фасадах крохотных небоскребов играли золотистые отблески.
И они… плавали в воздухе.
Нова протерла глаза и снова выглянула.
Та же картина. Не все дома в игрушечном городе, но с десяток зданий висели на полом, покачиваясь, словно
