Все произошло в считаные секунды, поэтому Данила не успел вмешаться. Разбойники инстинктивно отшатнулись от варягов, но на другом фланге крошили всех Скорохват с Воиславом. Бенем добавил пару стрел в кучу-малу, а гридни посадника просто соединили щиты врагов в лоб. И враги побежали, просто как стадо баранов.
– СТОЯТЬ!!! – выплескивая злость, закричал Молодцов. – На колени.
– На колени! – закричали варяги и принялись бить, остановившихся разбойников мечами, плашмя, как потом узнал Данила, не из гуманизма, а чтобы продать пленников потом.
– Даниил, живой!!! – к нему подбежал Скорохват.
– Да, нераненый. Там у шалаша главарь их, надо взять. И ведьма ушла, с Наськой, надо догнать.
Честно говоря, плевать было Скорохвату и на ведьму, и на Наську, но главаря вязать он пошел.
– Молодец! Цел? – Батька охлопал своего человека, осмотрел.
– Не ранили, а вы сами как?
– Чтобы эти смерды да по нам попали, им козе горло перерезать – и то промахнутся, – презрительно сплюнул Клек.
– Батька, нужно ведьму догнать, она в подземный лаз ушла. Наська скорее всего с ней и жена Вакулы. Спешить надо.
– Наська – это кто такая?
– Ну племянница Вакулы, внучка Житко. Ее ведьма с собой уволокла.
– А вот оно что, эту стерву отпускать нельзя.
– Спешить надо!
– До дома добирается не тот, кто спешит, а тот, кто поспевает. Кого это там южанин тащит?
– Это тать главный тут, Шишкоед, он тоже сбежать хотел, но я не позволил.
– Это хорошо, оставьте его пока здесь.
Но еще оставались около двух десятков пленных и примерно столько же раненых, большая часть из которых не доживет до утра или останется инвалидами. Большую часть матерых разбойников обережники побили в начале схватки, остались в основном смерды, которых привел за собой один жрец. Тот самый Бурислав, должно быть. И со всем этим хозяйством надо было что-то делать. Среди пленных, сбитых гуртом у стены, Данила разглядел знакомую голову, перевязанную окровавленными полосами ткани. К ней как раз направлялись двое гридней, раздвигая людей, как нос корабля воду.
– Дядька, тебя не ранили? – К гридням подбежал Гаврош. – Осторожнее ведите, это боярин.
– Цел я, тебе что за забота, изверг?
Гаврош встал как вкопанный, потемнел лицом.
– Ты рот свой попридержи, Деян, – голос Воислава ударил, как хлыст. – Только стараниями Гавроша ты еще и жив, и не на дыбе. Учти, за бунт твой ты виру еще платить будешь князю и ответ держать будешь на суде. А там уж… ты лучше скажи, ты и впрямь решил, что князь все так спустит? Ты под мечи Руси людей своих погнал.
– Чего уж, дело прошлое…
– Благодари племянника, он тебя от беды отвел.
Боярин подавленно молчал. Покорно шел за гриднями, те, надо сказать, его не сильно заламывали.
– И тебе спасибо, Воислав, за суд твой… справедливый, – напоследок сказал Гаврош, каждое слово давалось непросто гридню.
– Я живу по Правде и по законам моей Веры. Стараюсь жить; если все мы будем так делать, то и крови меж нами не будет. Ступай с миром! – напутствовал Воислав, гридень лишь слегка склонил голову в поклоне и пошел за своим старшим родичем. А у батьки оставались еще дела.
– Клек, Бенем, приведите-ка мне того хлопца. Кто у татей был главным. Поговорить мне с ним надо.
– Не убивайте меня! – первое, что попросил пленный разбойник.
Ишь ты какой умный, не убивайте, да с чего бы это?
– Что думаешь, Шибрида? Подпалить ему пятки?
– А нечего думать, – ответил варяг с характерным северным акцентом. – Этот тать слабый, трусливый внутри. Только за свою шкуру и печется. Тронь его, мигом все расскажет, род для него и обычаи тьфу.
– А ты, Даниил? – спросил батька.
– Врет он все, – с неожиданной для себя злобой ответил тот. – Врет он все, этой твари на всех плевать, он только и думает сейчас, чтоб самому целым остаться. Кишки ему выпустить, и чтоб другие видели, а потом остальных допросить.
Данила даже пнул разбойника по лицу и ударил бы еще, если бы Клек его не оттащил. Если Воислав планировал разыграть спектакль, то все получилось совсем натурально. Данила не играл, он искренне хотел отплатить за смерть Житко и за других убитых душегубом. Просто убить, не выудить информацию, не устраивать торги, а придушить тварь, чтобы она больше смерть не несла. И разбойника это проняло, быстро, без всяких пыток.
– Я вам пригожусь, – в его голосе пронеслись панические нотки, – я знаю, куда ведьма ушла, знаю! А они позади капканы оставили ловчие, я тоже их знаю. Пощадите, я все сделаю как надо. Только пощадите!
– Пригодишься? Ну тогда другое дело, поверим ему, Данил?
– Поверим. – Теперь трогать такое было просто противно. – Батька, я Вакулу нигде не вижу.
– Может быть, раненый где?
– Нет, это ведьма, она, ну как бы это сказать…
– Она людям голову морочить умеет, она с собой кузнеца взяла и дочь его! – поддакнул Шишкоед вовремя.
– Вот оно как. Тогда поедем всей ватагой. Твердец, ты здесь за главного остаешься, – обратился батька к одному из гридней. – Если нужно, возьми себе одного моего человека, Бенема. Глядите, чтоб не баловали.
– Батька, но я не боюсь! – обиделся степняк.
Только подросток может расстроиться из-за того, что его не взяли охотиться на ведьму в лесу.
– Бери его с собой, батька, – посоветовал Скорохват. – Стрелок вам пригодится.
– Не много ли чести для одной вещуньи, – сказал один из гридней, приданных обережнику.
– Да? – сразу ощерился Клек. – Главное, что немного тебе папаша мозгов дал. Может, ты в одиночку за ней смотаешься? Если ее приведешь, я тебе всю свою долю добычи отдам. А если упустишь, то пусть боги решат, кто из нас прав.
– Остынь, Клек, – вмешался батька. – Мы вернемся к утру. Если нас не будет, отправляйте в город за подкреплением и собак по нашему следу пускайте. Айда, ватага, за мной.
Отряд обережников с проводником в подземный ход не полез, а выехали из крепости на лыжах по направлению согласно указанию пленника. С собой взяли лаек, худющих невысоких животин, которым Данила обязан жизнью. Шишкоед не солгал, очень скоро ватага наткнулась на нору в холме, из которой вели три цепочки следов. Причем один из вышедших явно шел нехотя и другой взвалил его на плечи. Молодцов повеселел, да и другие обережники тоже, скорее всего им было наплевать на приемную дочь Вакулы, но они ехали мстить тому, кто напал на их друга, за такое следовало спросить как следует.
Ветер разогнал тучи, звезды весело мерцали, легкий морозец приятно колол щеки, а вот что было неприятно, так это пологий склон, по которому напрочь отказался съезжать Шишкоед.
– Нельзя туда, там ловчая яма, в обход нужно.
– Ну смотри, – ответил Клек и пихнул разбойника острием сулицы меж лопаток. Несильно.
Спуск в обход вышел непростым, особенно для такого лыжника, как Данила,
