Помедлив, он сказал:
– Не только. К тому же разве не хорошо, что Совет понял, что нужно готовиться? Отец говорит, что был бы у них фриссин под рукой, и Этерналия бы уцелела.
– Да, пожалуй.
Но раз эльфам понадобилось оружие…
Она села на край кровати, и Декс присел рядом – в процессе вовсе не случайно сбивая мистера Обнимашку на пол.
– Ты точно в порядке? – спросил он. – Выглядишь… ужасно.
– Ну спасибо.
– Нет, я не о том… ты всегда можешь со мной поговорить. Может, я смогу помочь?
Как бы Софи этого хотелось. Но если он не знает, как найти круглое окно из Италии…
– Погоди, – сказала она, кидаясь к столу и роясь в ящиках.
Если ей нужно узнать о чем-то человеческом, то нужен доступ к человеческой информации.
Она достала свой старый плеер и включила его, показывая Дексу слово «Поиск» на экране.
– Знаю, прозвучит странно, но не смог бы ты перенастроить его так, чтобы он принимал человеческие сигналы?
Несколько месяцев назад он уже пристроил к плееру солнечную батарею. Может, с помощью своей способности у него получится как-нибудь усилить антенну.
Декс провел пальцами по экрану.
– Какие сигналы?
– Любые. Спутниковые. Wi-Fi. Мне просто нужен доступ в Интернет. Помнишь, я с его помощью нашла мост в Париже?
– Ага, и все еще не верится, что та железяка оказалась полезной. Но, – он перевернул плеер и с прищуром осмотрел его, – я чувствую приемник, и он очень слабый. Усилю его, и он подхватит все, что захочешь. Но у меня уйдет несколько дней. Старейшина Терик хочет как можно скорее получить ограничитель способностей.
– Я подожду, – сказала Софи, хотя надеялась, что не придется.
А еще надеялась найти ЗнаменитыеКруглыеОкнаИталии. com со всеми подробностями.
Но даже если такого сайта не будет, она все равно отыщет нужное здание.
После ухода Декса Софи весь день выполняла вторую часть наказания: разбирала кабинет Эдалин.
Она была по локоть в крохотных серебряных бабочках, когда кто-то щелкнул пальцами за спиной, и мерцающие насекомые ожили и разлетелись по комнате.
– Ух, жаль, что это не какие-нибудь пауки или клопы, – сказал стоящий в дверях Киф. – Я бы устроил тот еще хаос.
– Даже не сомневаюсь, – согласилась Софи, глядя на порхающих трепещущих бабочек. – Красивая была бы свадьба, согласись?
– Наверное, – кивнул Киф. – Но роботы-пауки были бы круче. Их можно было бы подложить всем под стулья и оживить во время клятвы.
– Ух ты, да тебе в организаторы свадеб идти.
– Не. Приберегу для собственной. Чтобы невеста поняла, как же ей повезло, – он подмигнул.
– Так что случилось? – спросила Софи, пока разговор не стал еще более странным.
– Ты не знаешь, зачем я пришел?
– А должна?
– Не знаю. Ты разве не получила записку?
Он пробрался через лабиринт коробок и передал ей маленький свиток.
Восковая печать была вскрыта – разломана пополам Кифом.
Но Софи все равно прекрасно разглядела символ лебедя.
Глава 48
– Откуда ты его взял? – спросила Софи, не зная, радоваться ей или пугаться. Пока что она просто ничего не понимала.
Особенно когда Киф сказал:
– Нашел его утром в кармане плаща – понятия не имею, как он там оказался. А тебе не подкинули?
Она поискала по карманам, удивляясь собственному разочарованию, когда ничего в них не обнаружила. Еще хуже стало, когда он прочла послание «Черного лебедя»:
Продуманный план наш теперь изменился,
А значит, увидеть тебя у нас повод появился.
Через три дня, когда взойдет вечерняя звезда,
Найди нас там, где нет потерянным конца.
– Они хотят с тобой встретиться, – пробормотала Софи, на всякий случай вновь перечитывая послание.
– Знаю, наконец-то меня возьмут в команду! Надеюсь, они понимают, что теперь их правила отменяются? И первое, что я потребую изменить, – это прояснить их дурацкие подсказки. Как думаешь, где «нет потерянным конца»?
– Наверное, в лесу Вандерлингов, у моего дерева. Они уже оставляли там записки.
– А вечерняя звезда восходит?..
– Сразу после заката, – закончила Софи.
– Круто. Через три дня нас ждет вечеринка с «Черным лебедем». Захвати туфли для танцев, Фостер. И постарайся не выглядеть такой несчастной, как сейчас, а то настроение портишь. Ну же, хорошие ведь новости!
– Точно? – спросила она. – Откуда тебе знать, что это не ловушка?
– Ниоткуда, – признал Киф. – Но даже если она, не забывай: когда мы видели их в последний раз, тебе поправили способности, а этот Форкл даже ответил на твои вопросы.
– А потом мы чуть не погибли, – напомнила она.
– Мелочи, мелочи, – она не улыбнулась, и Киф рассмеялся. – Шучу, Фостер. Я понимаю, что рискую. Но оно того стоит – особенно учитывая, что они хотят встретиться в лесах Вандерлингов. Что в этом пло-хого?
– Ну, для начала, они прислали записку тебе. Не мне. Не вызывает подозрений?
– Это странно, – признал Киф. – Давно ты ходила в пещеру?
– Еще до того, как узнала о предателе.
– Тогда, может, там тебя ждет записка. Логично, если подумать. Сандор так усилил меры безопасности, что дальше пещеры у них вряд ли получилось бы пройти.
– Наверное…
– Боже, а еще унылее слабо? А вообще, забудь. Обувайся – мы идем в пещеру. И готовься к грандиозному «Я же тебе говорил», когда найдем записку.
Киф сдержал слово, и его «Я же тебе говорил» было таким громким, что все еще отражалось эхом от стен, когда Софи разворачивала маленький свиток. В ее записке были те же указания, но с дополнительной припиской:
Тяжелые дни поджидают тебя,
Но не пугайся своих сил и себя.
– Ну вот, а мне подарок не прислали, – пожаловался Киф, открепляя от записки знакомого черного магсидианового лебедя.
Магсидиан был редким минералом, который добывали только дворфы, и он мог влиять на определенные силы в зависимости от своей обработки. Когда они использовали его в прошлый раз, он направил стрелку компаса Софи в сторону убежища «Черного лебедя».
Она не представляла, зачем он им сейчас, но у нее были заботы и поважнее.
– Ты правда считаешь, что им можно доверять? – прошептала она, оглядываясь через плечо, будто ожидая, что из-под земли выберется армия дворфов.
– Определенно нет, – предсказуемо вмешался Сандор.
Софи искренне поражалась, что он так долго молчал. Даже не стал спорить, когда они собрались в пещеры, разве что пару раз пискляво вздохнул. Но, вернувшись в свой режим чересчур заботливого телохранителя, он добавил:
– Они уже показали, что не в состоянии обеспечить вашу безопасность. Я не позволю вам слепо следовать их указаниям!
– Но они дали нам три дня на подготовку, – напомнил Киф. – И сказали, куда идти. Они точно знали, что ты психанешь. Так что можешь сначала заняться своей любимой безопасностью.
С такими аргументами Сандор спорить не мог. Но он все равно пробормотал:
– Мне это не нравится.
– Мне тоже, – призналась Софи. – Почему они хотят связаться именно сейчас, хотя так долго молчали?
– Даже не знаю – ты только что взбесила короля огров и чуть не начала войну, – с усмешкой заметил
