У Иллидана была собственная война. И для него больше ничто в мире не имело значения.
КАЛИМДОР В ТРЕТЬЕЙ ВОЙНЕ
Битва за гору Хиджал
21 год после Темного Портала
Пока Легион медленно поднимался по склонам Хиджала и приближался ко второму Источнику Вечности, тысячи Часовых и друидов собрались на вершине горы. Они сражались не в одиночку. Хотя друидам так и не удалось призвать Диких Богов, они собрали под своим командованием других лесных духов, вроде дриад и хранителей рот. Орда и беженцы Альянса также рубили демоническую армию изо всех своих сил.
Такого собрания самых разных рас не было со времен Войны Древних. Но противник все равно превосходил защитников числом. Более того, многие из них сражались поодиночке. Ночные эльфы и лесные создания опасались Орды и беженцев из Альянса. Тиранда Шелест Ветра и вовсе считала, что именно эти чужестранцы привели Легион в Калимдор.
Чувствуя разброд в рядах обороны, Архимонд предвкушал скорую победу. Но он не знал о Медиве и о больших планах Хранителя.
Тот призвал Тралла, Джайну Праудмур, Тиранду Шелест Ветра и Малфуриона Ярость Бури. Встреча была напряженной. Тиранде претила идея объединиться с Альянсом и Ордой. Но Медив постепенно убедил ее отбросить предубеждения ради блага всего Азерота. Фракции заключили союз, но знали, что грубой силой Архимонда им не победить.
Решение предложил Малфурион. Опасное и разрушительное. В Нордрассиле таились мощные чары, созданные Драконами-Аспектами, чары, даровавшие ночным эльфам бессмертие и невосприимчивость ко всем болезням и недугам. Малфурион полагал, что он вместе с друидами сможет воспламенить эту магию, вызвав взрыв, который уничтожит Архимонда и его армию. Но вместе с тем он развеет и чары, из-за чего ночные эльфы станут подвержены болезням и старости впервые за более чем десять тысяч лет. Этот поступок окажет ужасающее воздействие на эльфийское общество, но у защитников не осталось выбора.
Пока Малфурион с друидами готовились, остальные защитники окопались вокруг вершины Хиджала, чтобы дать им время. Орки и люди, ночные эльфы и таурены, тролли и дворфы — все вели неравную борьбу с безжалостным и неумолимым войском нежити и демонов.
В тот день погибли тысячи защитников, но они отдали свои жизни не напрасно. Когда Архимонд добрался до Нордрассила, Малфурион и друиды завершили работу. Бесчисленные бестелесные духи, огоньки, появились из лесов вокруг Хиджала. Они окружили Архимонда, но не напали на него, а по приказу Малфуриона направили свою энергию в Мировое Древо и подожгли чары внутри него.
Ударная волна ослепляющей энергии вырвалась из Нордрассила, потрясла весь Калимдор до самых корней. Архимонд был тут же уничтожен, как и большая часть его солдат. Надежды Легиона на захват второго Источника Вечности пошли прахом.
Защитники тут же начали контратаку против оставшихся сил противника. В яростном наступлении они убили почти всех демонов и живых мертвецов, оставшихся в Калимдоре. Артас Менетил едва сумел спастись. Он собрал уцелевших солдат Плети и отступил в Восточные Королевства.
После победы Орда и беженцы Альянса покинули гору в поисках нового дома. Их непрочный союз не распадется, но впереди его будет ждать немало испытаний.
Тиранда Шелест Ветра и Малфурион Ярость Бури остались на Хиджале и начали отстраивать свое государство. Леса вокруг были разрушены. Хуже того, Нордрассил повредило взрывом. Многие его корни, дающие миру жизнетворную энергию, засохли и умерли. Со временем Мировое Древо излечится, но чары Драконов-Аспектов исчезли навсегда. Ночные эльфы лишились бессмертия и сопротивления к болезням. Теперь они страдали от недугов и старели. Теперь они умирали, как и все остальные смертные расы. К тому же после взрыва Малфуриону и остальным друидам стало гораздо труднее входить в Изумрудный Сон.
Издалека на изорванный войной мир с облегчением смотрел Медив. Вторжение Легиона провалилось. Азерот был спасен… на этот раз. Медив знал, что в темных уголках планеты еще таятся другие опасности, вроде Короля-лича, но остановить их уже не мог. Силы мага иссякали, он чувствовал, что его время в физическом измерении подходит к концу.
Задача по охране Азерота теперь перешла на его жителей, как и хотел Хранитель. Медив показал им, какая сила таится в единстве, и теперь мог только надеяться, что они будут и дальше сражаться вместе, как в битве за Хиджал.
И с этим мыслями последний Хранитель Азерота исчез.
НА ОБОРОТЕ: РЫЦАРЬ СМЕРТИ АРТАС МЕНЕТИЛ ПОДНИМАЕТСЯ К ЛЕДЯНОМУ ТРОНУ
Глава III. Ледяной Трон
Восстание
Снова, вопреки всем вероятностям, защитники Азерота отразили нападение Пылающего Легиона. Но, несмотря на полное поражение, Кил’джеден не верил, что все потеряно. У него все еще оставались Король-лич, несколько повелителей ужаса и Плеть. Пусть нежить и понесла в Калимдоре тяжелые потери, но тысячи чудовищ по-прежнему оставались в Лордероне, подчиняясь повелителю демонов. Плеть могла быстро пополнить ряды и начать новую атаку.
Но когда Кил’джеден обратился к Королю-личу, все его надежды рухнули. Сущность отказалась повиноваться демону.
Для Короля-лича поражение при горе Хиджал оказалось возможностью освободиться из-под власти Легиона, и колдун зря времени не терял. Он призвал Артаса Менетила, Кел’Тузада и остатки Плети в Лордерон. Собрав все свои силы и полностью захватив над ними власть, он натравил их против оставшихся повелителей ужаса: Бальназара, Вариматаса и Детерока.
У демонов было мало шансов выстоять против кишащей массы нежити. Повелители ужаса сбежали в Чумные земли и с помощью черной магии скрылись из виду.
Теперь Легион не мог противостоять Королю-личу. Плеть принадлежала ему и только ему.
Кил’джеден всегда подозревал, что раб восстанет против хозяина. Только повелитель демонов не ожидал, насколько коварным станет его оружие. Король-лич прятал свою мощь от своих хозяев и надсмотрщиков. Изображал из себя верного слугу, а сам манипулировал демонами. И по мере того как росла Плеть, росли и силы ее создателя. Его магические способности теперь были куда мощнее, чем прежде.
План использовать Короля-лича для еще одного вторжения в Калимдор провалился. Что хуже, восставшая сущность теперь представляла реальную угрозу для демонов. Если бы она завоевала Азерот, будущее нападение демонов стало бы практически невозможным.
Остался лишь один выход: уничтожить Короля-лича. И Кил’джеден почувствовал присутствие нового демона на Азероте, который был достаточно силен для такой задачи. Кого-то, кто заключил союз с Легионом еще во время Войны Древних…
Слуга Легиона
Поглотив Череп Гул’дана, Иллидан Ярость Бури приобрел сверхъестественные знания и силу, но в результате о его существовании стало известно Кил’джедену.
Тот дотянулся до разума чародея и сделал ему предложение. Если бывший ночной эльф уничтожит Короля-лича, то ему даруют все, чего пожелает его душа. Иллидан был заинтригован. Он думал, что повелитель демонов посчитает его скорее врагом, чем союзником. Но Кил’джеден явно нуждался в помощнике и полагал, что ради крох силы чародей встанет перед ним на колени.
Кил’джеден понятия не имел о единственной цели Иллидана: уничтожить Легион. Пусть и с большими усилиями, но бывший ночной эльф скрыл свои истинные помыслы от повелителя демонов.
Он притворился, что верен Кил’джедену, и принял предложение, увидев в нем возможность узнать побольше о Легионе. К тому же он просто хотел избавить Азерот
