Из кофейни забрал, шоколад допить не дал, тащит неизвестно куда, так еще и наезжает.
– Куда мы?
Лужа оказалась глубокой, как мне и думалось, но крепким сапогам хозяина, казалось, все было нипочем. Он даже не особо смотрел под ноги, совершенно не беспокоясь о своей обуви. Мне такая роскошь была недоступна. Замшевые сапожки – вещь красивая, но прихотливая до ужаса. Один неверный шаг – и все, они безвозвратно испорчены.
– Я понял, что вел себя неправильно.
– М-м-м?
– Когда увидел вас в кофейне, – пояснил Илис. – Полагаю, вы сидели там уже достаточно давно. Тайс жаловался, что час искал меня по всей академии…
– Ты не отвлекайся! Что ты там понял?
Лужу мы преодолели, но опустить меня на землю хозяин не догадался, так и нес дальше на руках. Я не возмущалась, меня все очень даже устраивало.
– Неправильно с моей стороны все тебе запрещать, не предлагая чего-то взамен. – Смысл его слов пока ускользал от меня, а прояснять ситуацию он не спешил. – Пойми, мне самому очень сложно…
– И чего это тебе сложно?
Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал обиженно, а вышло издевательски ехидно, но Илис, казалось, этого не заметил.
– Я, в отличие от остальных, знаю, что ты нечисть.
– И что?
– И мне сложно принять тот факт, что ты также еще и девушка, – терпеливо ответил он. – Вернее, я это понимаю, но…
Илис замялся, и ему на помощь пришла очень проницательная рагра, настолько хорошо притворяющаяся человеком, что это наконец-то смог заметить даже хозяин.
– Но не можешь принять, да?
– Все это очень сложно. – В двух шагах от выхода на другую, уже оживленную улицу, меня поставили на ноги, одернули курточку и, глядя прямо в глаза, зловеще сообщили: – Но я наконец-то решился смириться с неизбежным.
Я чего-то решительно не понимала, но была уверена, что речь обо мне. Потому, уперев руки в бока, грозно вопросила:
– Это я, что ли, то неизбежное, с которым ты решил смириться?
Видимо, вышло совсем негрозно, потому что, вместо того чтобы убояться и просить прощения, Илис рассмеялся.
– Сейчас мы с тобой пойдем на каток.
– На… куда? – Меня снова тащили вперед, а я очень активно трепыхалась, стараясь вырваться или хотя бы остановиться, потому что имелась одна маленькая деталь… – Но я же не умею кататься на этих ваших коньках!
– Я тебя научу.
– И учиться я не хочу!
Из того, что мне довелось узнать, сложилось стойкое впечатление, что тем, кто не умеет кататься, очень больно. Потому что не может быть не больно человеку, который постоянно падает.
– Морра, прекрати. Каток открыт последнюю неделю, потом уже перестанут поддерживать температуру льда. Сезон закончится, и в этом году у тебя не будет возможности попробовать.
– Я не сильно расстроюсь.
С каждым новым шагом трепыхалась я все меньше, беспомощно оглядываясь по сторонам. Центральный парк приближался, а вместе с ним и каток, но никто так и не попытался спасти меня. Мимо нас равнодушно проходили люди, которых совершенно не интересовало, куда этот подозрительного вида молодой человек тащит несчастную меня. Я же сопротивлялась! Почему они этого не замечают?
Лед; неудобная обувь с какими-то недозаточенными лезвиями, прикрепленными к подошве; люди, которые почему-то смеялись даже когда падали; и печальная я, скромно сидевшая на скамье в ожидании, когда Илис зашнурует на моих ногах это орудие пыток.
– Они мне жмут.
– Не выдумывай, это твой размер. Поднимайся. – Он помог мне подняться, уверенно балансируя на этих кошмарных приспособлениях. – Пойдем.
Я чувствовала себя калекой, каким-то ущербным созданием, не способным нормально ходить, не говоря уже о том, чтобы бегать. Куда бы я убежала в этих копытцах?
– И-и-и-илис, ну И-и-и-илис…
Он мне мстил за рыжего. Это стало очевидно, когда я встала на лед. Ноги тут же поехали в разные стороны. С тихим воем, полным ужаса, я ухватилась за ограду Так на ней и повисла, круглыми глазами глядя на людей. Почему они смеются? Им весело? Как им может быть весело?!
Илис тоже смеялся. Легко скользя по льду, он проехал чуть вперед, потом вернулся, чтобы напомнить:
– Если ты продолжишь тут стоять, то так и не научишься кататься.
– Ну и ладно, – шептала я, чувствуя, как ноги начинают болеть, – ну и пусть, ну и хорошо. Мне главное отсюда выбраться, пережить как-то это все.
– Ну уж нет.
Необдуманно отцепив меня от ограждения, Илис добрых полчаса пытался отцепить меня от себя.
Я держалась крепко и только нудно ныла, требуя, чтобы он прекратил надо мной издеваться.
– Морра, вот что ты за человек такой? – ворчал он, пытаясь разжать мои пальцы.
Возможно, сначала у него бы что-то и получилось, но он подставился, позволив мне намертво к себе прицепиться. Прижавшись щекой к куртке, я крепко обняла его за талию, надежно сцепив руки за его спиной. Так и стояла, зажмурившись, дожидаясь, когда он сдастся, и мы переместимся на более надежную поверхность.
– Очень несчастный!
– Да ты издеваешься… Ладно, хорошо. Попробуем по-другому. Морра, скажи, если бы тебя пригласили на свидание, куда бы ты хотела пойти?
– Никуда. Что я, сумасшедшая, тратить выходные на всякие свидания с непонятными личностями?
– А если бы на свидание тебя пригласил я?
– С тобой – куда угодно, – необдуманно ответила я.
– Вот и не жалуйся тогда, – обрадовался Илис моей сговорчивости.
– Почему это я должна… – начала возмущаться, но тут осеклась. – Погоди, так это что, свидание у нас, что ли?
Илис кивнул в ответ на мой требовательный взгляд.
– Я решил, что да.
– Это как так? Да кто ж так делает? Да как так можно? – Возмущенная такой наглостью, я забылась и попыталась отстраниться, но быстро осознала всю глупость своего поступка и продолжила уже не так эмоционально, отчаянно цепляясь за Илиса: – Ная приносила мне специальную литературу, я знаю, как должно выглядеть свидание.
Илис заинтересовался:
– И что же это за литература такая?
– Любовные романы!
Это была безоговорочная победа. Я в буквальном смысле сбила с ног хозяина своим заявлением. Вернее, с ног его сбил кто-то другой, случайно налетевший на наши шаткие обнимашки сзади, но случилось это как раз после моего заявления.
Я даже не видела, кто толкнул меня в спину, навалившись всем телом, зато во всех деталях смогла рассмотреть застежку куртки Илиса, в которую ткнулась носом во время падения. Мне было мягко, хозяин вроде не жаловался, а тот, кто нас уронил, все же смог устоять на ногах и быстро скрылся в неизвестном направлении, скомканно извинившись.
– Опасное место, – доверительно шепнула я застежке.
Попытка подняться на ноги самостоятельно застопорилась почти в самом начале. Стоило сползти с Илиса и встать на четвереньки, как я поняла, что не представляю, как быть дальше. Ноги разъезжались, руки в варежках разъезжались, мне очень не хватало
