«Скоро связь прервется? – спросила я, когда дворец исчез из виду. – Когда мы покинем систему?»
«Нет. Связь не прервется».
Не прервется… Тиски, сжимавшие сердце, стали немного слабее. Я смотрела, как корабль разрезает облака, постепенно поднимаясь к бескрайнему космосу. Рядом, в зоне видимости, летел корабль Грессена, где страдал бедный Тамир.
– Можешь идти поспать, – сказала Мирна. – Ты всю ночь мучилась. Еще несколько часов не случится ничего интересного, а потом, когда будет пояс астероидов, я тебя позову посмотреть.
Идея была неплохой, после бессонной ночи переживать выход в атмосферу и ускорение было бы тяжело. Так что я действительно отправилась к себе в каюту с намерением хоть немного поспать.
У порога меня охватило странное чувство. Все время в этом мире мне говорили, что делать. Куда лечь, где спать, какая комната моя, куда можно положить вещи и когда принесут поесть. За мной наблюдали: иногда явно, через камеры, иногда косвенно, как, например, Хэжину передавались данные с ящика аптечки. А сейчас я вдруг оказалась предоставлена самой себе.
Это был мой корабль. Его вел мой пилот. Я находилась в своей каюте, где не было камер, могла приказать роботу принести мне обед или чай. Могла пойти в кают-компанию и почитать книгу. Могла лечь спать, а могла отправиться на мостик и наблюдать за полетом. Странное ощущение… пугающее.
«Нет, я еще не готова!» – хотелось закричать. Но никто не спрашивал, готова ли я жить самостоятельно.
Я нашла во встроенном в стену ящике некоторую одежду. Пижаму, легкий комбинезон для корабля и удобные мягкие туфли. А в шкафу висело платье, шикарное, черное, с пышной юбкой, украшенной сверкающими бриллиантами – чтобы пересекалось с тиарой. Да уж, знал бы кто на Земле, во что я вляпалась и кем теперь стала. А даже если бы знали, не поверили б.
Еще минут двадцать я потратила на поиски климат-контроля, потому что автоматически мне выставили какую-то слишком низкую температуру. Но корабль затрясло, на экране-иллюминаторе появилось предупреждение с просьбой пристегнуться, и мне пришлось юркнуть под одеяло. «Александра» явно была самым современным кораблем, потому что вместо привычных ремней в постели меня удерживало какое-то силовое поле. Типа того, которым огораживали меня во время лихорадки.
Не выдержав, я достала эмирт и задумалась. Что бы такого написать, чтобы не выглядеть расклеившейся дурочкой?
Но у Фортема словно камера была где-то припрятана. Экран два раза мигнул и явил сообщение:
«Угадай, кто занял твои комнаты».
«А я думала, Таяна свалила из дворца».
«Мечты-мечты».
«И как Люк это разрешил?»
«Ему плевать, твою охрану сняли, а Таяна умеет уговаривать. Пробивная девка, только глупенькая еще. Надо ее выдать замуж за Рутберга».
«Да он ей в отцы годится!»
«Ну не все мне страдать. Пусть и адмирал хлебнет приключений».
«Не заверни по привычке в мою комнату. Вырваться будет непросто».
«Маленькая язва. Твоих комментариев тут очень не хватает. Ты разве не должна быть на мостике?»
«С чего ты взял, что я не на мостике?»
«Просто угадал».
«А я думала, тут где-то камеры».
«Увы, камеры не передают изображение так далеко, хотя идея такая была».
«Меня отправили спать. Лежу под одеялом, потому что в комнате холодно, а пижама слишком тонкая. Ты не знаешь, как здесь прибавить температуру?»
«Покажи пижаму, тогда скажу».
Я фыркнула и, хоть в комнате больше никого и не было, залилась краской.
«Это будет нечестно по отношению к Тамиру».
«Тем более покажи».
«Я верю, что в глубине души ты его любишь».
На это Фортем глубокомысленно промолчал, а я незаметно для самой себя уснула. Напряжение после бессонной ночи снял короткий и, в общем-то бессмысленный, разговор. Но так хорошо и крепко я не спала уже давно. Жаль, что это ощущение безопасности и покоя всего на два дня. Хотя кто знает, может, удастся уходить спать в «Александру», когда совсем достанут.
Спала без снов, отдохнула так хорошо, как давно не отдыхала. Даже опостылевшая бриллиантовая россыпь на руках, которую я увидела, открыв глаза, не испортила настроения. Я зевнула и решила вставать. Мирне одной наверняка скучно, а мне стоило насладиться последними денечками свободы. Во дворце Тамира никто не сделает скидку на то, что я прилетела из другой системы.
– Сколько времени?
– Время обеда, – отозвалась система. – Подать в каюту или в столовую?
– На мостик, – зевнула я.
– Прием пищи на капитанском мостике противоречит распорядку дня.
– Да и плевать. Сказала же: на мостик.
Местные роботы и автоматические системы вряд ли были рассчитаны на долгие споры. Голос замолчал, а я так и не поняла, принесут мне еды на мостик или нет. Быстро умылась, переоделась в комбинезон и направилась к Мирне.
– Ты не устала? – спросила я. – Он вроде может лететь на автопилоте. Думаю, ничего не случится, если ты пару часов поспишь.
– Посплю, – согласилась Мирна. – Попозже немного. Здесь кресло раскладывается, так что я немного подремлю. Но вообще ты можешь не волноваться, моя раса может не спать сутками. Мы выносливые.
– А что у тебя за раса?
Но прежде, чем Мирна ответила, включилась внешняя связь. Я сначала дернулась, но потом поняла, что вряд ли с нами на таком расстоянии стали бы связываться с Канопуса или Денеба. Куда вероятнее, что Тамир решил поболтать. Так оно и оказалось, вызывал корабль Грессена.
Его же лицо я и увидела на экране.
– Ваше высочество, – кивнул он, – ваш полет проходит нормально?
– Благодарю, все в порядке.
– Я хотел бы пригласить вас на обед к нам на корабль. Думаю, всем будет интересно пообщаться в неофициальной обстановке.
«Зови к нам», – на эмирте появилось сообщение Мирны.
– Спасибо за приглашение, ваше высочество. Однако мне бы хотелось сегодня пригласить вас на мой корабль. Скоро я окажусь в вашей системе, и мне, быть может, больше не представится случай побыть хозяйкой.
Думала, откажется. Грессен буквально сверлил меня взглядом, пытаясь найти в моих словах подвох, но, очевидно, не нашел и медленно кивнул.
– Мы с удовольствием посетим ваш корабль и пообедаем вместе.
Когда он отключился, Мирна скорчила экрану рожу.
– Ему пообедать, а мне мост настраивать.
– А это вообще реально? Перейти с одного корабля на другой?
– Реально, только требует мастерства пилота. Обоих пилотов… в общем, Грессен зачем-то прощупывает мои способности. Вряд ли он полагает, что на нашем корабле мясо в вакууме вкуснее, чем на их.
– И так всю жизнь, – задумчиво протянула я. – Прощупывать способности… искать слабости. Продумывать ходы.
– Иди в кают-компанию и готовься принимать гостей. Не волнуйся, Грессену ничего не светит, я умею и не такое.
– А можно я не буду переодеваться к обеду?
– Тебе можно все, – хмыкнула Мирна. – У них все равно другой принцессы нет, а женить Тамира они уже обещали.
В кают-компании я застала чудную сцену сервировки обеденного стола. Очень захотелось кому-то нажаловаться, что
