– Тогда давай сделаем так.
Он решительно потянулся к одной из панелей. Но твердая рука Мирны перехватила его в нескольких сантиметрах от глянцевой поверхности.
– Такие решения принимает принцесса.
– Ребят, вы о чем? – не выдержала я.
– Он хочет закрыть коридор и… свалить.
– Куда?
– Не знаю. – Тамир пожал плечами. – Улетим куда-нибудь, скроемся, как-нибудь выживем. И не надо будет тебе ничем жертвовать. Так неправильно. Ты не должна платить за их игры.
– А Грессена мы возьмем с собой как консерву. Пока мясо идет само, оно особенно ценно, да? Будет плохо с едой, зажарим.
– Грессена мы высадим в каком-нибудь космопорте. Пока он доберется до Денеба, успеем улизнуть. Ему все равно не сразу поверят, мало ли что там за принц объявился, их вон, целое психиатрическое отделение в лазарете, принцев этих.
– Тамир, – я благодарно улыбнулась, – ты не хочешь этого делать. Мы не можем сдаться и сбежать. По крайней мере сейчас. Ты и сам это знаешь.
Он долго молчал, глядя куда-то поверх моей головы, а рука так и осталась над панелью, удерживаемая Мирной. Прошли долгие, мучительные секунды прежде, чем парень медленно опустил ее.
– Ну и что ты предлагаешь? Просто это проглотить? Грессен изучит твой корабль и потом мы смыться вообще не сможем!
– Так! – от переизбытка эмоций Мирна даже ногой притопнула. – Вы что, сомневаетесь в моих способностях? Марш обратно! Ортес, ты первый, иди и делай вид, что был поражен нашей уборной. Поля, придумай какую-нибудь ерунду, которую могли тебе написать с Канопуса. И ничему не удивляйтесь. А, еще камеру включу у вас… вдруг Грессен испугается?
Тамир ушел, а я выжидала несколько минут, с подозрением глядя на Мирну. Что она задумала? Конечно, сорвиголовой у нас был Тамир, но кто знает, что могло прийти возмущенной девушке в голову, да при условии, что в ее мастерстве вдруг сомневались?
– Все, хватит, больше информации я ему не дам. Возвращайся.
– Не убей нас, – попросила я.
На что Мирна только фыркнула и отмахнулась. Она-то в себе не сомневалась, а я, не зная, чего ждать, чувствовала легкое волнение. Насколько Грессен чуток? Нужно будет как-то объяснить это. Что могли написать с Канопуса? И, главное, что Грессен знает о нас с Люком?
– Все в порядке?
Тамир уже сидел на месте и с аппетитом уплетал печенье, которое принесли в придачу к мороженому.
– Да, мы с братом… решаем некоторые личные проблемы. Ему нелегко со мной, я ведь напоминаю о том, что его отец не был до конца честен.
– Вы не по годам умны, принцесса. – Грессен усмехнулся своим мыслям. – И раз уж так терпеливо отвечаете на мои вопросы, могу я спросить о следах лихорадки на ваших руках? Меня заверили, что они не несут угрозы, но, честно сказать, я немного сомневаюсь…
– Если бы вы сомневались, вы не сидели бы сейчас в метре от меня, спокойно попивая чай.
– Я лишь поверил его величеству.
– В таком случае я рада, что между двумя системами есть доверие. Думаю, вы не разочаруетесь. Я не заразна, это лишь… некоторые последствия лихорадки.
– Единственные, смею выразить надежду?
– Наиболее неприятные.
На этих словах в кают-компании резко погас свет, а потом я едва удержалась в кресле от мощного толчка. Вспыхнули аварийные красные лампы. Признаться честно, я успела напрочь забыть о том, что Мирна хотела отключить Грессена от сканирования.
– Упс, – раздался ее виноватый голос. – В метеорит врезались.
– По-моему, ваше высочество, этот пилот не подходит для подобного полета, – холодно произнес Грессен, поправляя пиджак.
Вот в темноте не увидела: он пытался залезть под стол?
– Я пришлю вам своего.
– Мирне я полностью доверяю. Не стоит утруждаться.
– Паулина, – мягко, но безапелляционно сказал он, – вы умная и самостоятельная девушка, но ваша безопасность в моей компетенции, и я заменю вашего пилота.
Я поднялась из-за стола.
– Думаю, мы закончили.
Принц нахмурился.
– Мы явно подходим к астероидному полю. Кораблям, летящим рядом, будет сложно избегать столкновения. Да и не хочется, чтобы ваш коридор снесло огромным камнем. Вряд ли вы горите желанием ночевать на моем корабле.
– А я не против… – с надеждой протянул Тамир.
Пока Грессен не видел, я показала ему язык. Нет уж, терпи, Тамирка, это твои родственники. Моими они станут чуть-чуть попозже. А я проведу последние свободные деньки в тишине и покое. А если кто-то решит прислать мне пилота, выкину в открытый космос, пусть там дрейфуют.
Вернувшись на мостик, я сразу велела Мирне на корабль больше никого не пускать, а на все приказы Грессена о замене пилота слать их… ко мне. Я все равно не знаю, как в моей каюте связь включается, так что пусть звонят хоть сутки напролет.
– Получилось обломать ему сканирование?
– О, да, мне кажется, я сожгла всю записывающую технику на этом корабле. Пришлось повозиться с бортовым журналом, потому что перепало и ему. Но получилось впечатляюще, да?
– Главное, что мы живы.
Я взглянула на экран эмирта, где высветилось сообщение.
«Ты подозрительно долго молчишь. Галактика еще цела?»
«На обед приходил Грессен. Вынес мне мозг идиотскими вопросами, пытался быть властным и решительным, но получилось только занудным и приставучим».
«Уверен, он то же самое сейчас говорит о тебе. Возможно, даже сочувствует мне. Вы хотя бы на разных кораблях и ему нет нужды смотреть за тобой».
«Здесь можно как-то сохранить переписку?»
«Зачем тебе?»
«Боюсь, это все, что у меня останется на память».
«Ты рано списываешь меня со счетов».
«Мне можно. Я же с дикой планеты. Мы все паникуем не по делу. Но знаешь, сейчас я бы отказалась».
«От чего?»
«Быть принцессой. Сыграть роль Саши. Если бы была возможность все переиграть, я отказалась бы».
«Почему?»
«Я не справлюсь».
«У тебя нет вариантов».
«Умеешь поддержать».
«Ты бы не отказалась».
«Ты можешь хоть раз со мной согласиться?»
«Ну так ты скажи что-нибудь, с чем я буду согласен».
Я покачала головой и убрала эмирт обратно в карман. Темный космос на экране совсем не добавлял оптимизма. Куда мы летим? Что будет ждать там? Нужно было открыть энциклопедию и прочесть о Денебе, но проводить долгие часы в ожидании неприятностей, да еще и накручивать себя подробностями, я не хотела. Понимала, что это неправильно, что на чужую землю нельзя ступать неподготовленной.
Но сидеть в кресле второго пилота и смотреть на безмолвную бесконечность оказалось так просто и удобно, что я малодушно послала все к черту. У меня есть последние деньки наедине с самой собой.
Буду несознательной принцессой.
Глава четвертая
Леди Ортес
Все хорошее быстро кончается, а тяжелое и неприятное тянется и тянется, никак не прекращаясь. Относительно хороший и спокойный полет вдруг закончился. Я словно очнулась ото сна за пару часов до посадки. И даже удивленно
