– Что у вас с образованием? – спросила она. – Я хочу организовать ваше обучение, но не знаю, с чего начать. Дорогой, ты расскажешь, чему вообще тебя там учили?
– Да так… учили не сдавать врагам все секреты сразу.
– Не думала, что я твой враг.
– Ну ладно, сдам после обеда.
– А ты, Паулина? Есть пожелания?
– Ну… я мало что успела узнать. Так что с удовольствием поучусь всему, что посчитаете нужным.
– Паулину обязательно нужно научить пилотировать корабль. На день рождения ей подарили отличный агрегат. Летает как перышко.
– Думаю, это мы с легкостью устроим. Дорогой, тебе не нужно поговорить с отцом? Я, конечно, рада буду провести с тобой весь день, но он очень просил тебя прислать.
Тамир с сожалением бросил последний взгляд на пирожное, к которому примеривался, и скорчил недовольное лицо.
– Давай-давай. Я пока поболтаю с Паулиной о том, как ты себя вел, пока мы не виделись. Что-то мне подсказывает, ей есть о чем поведать.
– Полька своих не сдает! – уже с порога крикнул Тамир.
Леди Ортес улыбнулась.
– Еще ребенок. Как я по нему скучала!
– Вы ведь общались, да?
– Конечно. Но все же иметь возможность его обнять – это моя мечта. Ладно, что мы будем обо мне. У нас с тобой столько дел!
– Дел?
– Конечно. Нужно подготовиться к свадьбе. Я организую все сама, но мне хочется, чтобы и для тебя это был праздник. Поэтому обсудим меню, музыку, украшения, твой наряд.
Вот блин! Как-то я и не думала, что перед самой свадьбой еще будет длинный период подготовки. Хотя это логично, вряд ли местные правители в плане празднований чем-то отличались от земных. Те же проблемы, те же заботы. Накормить толпу незнакомых людей и публично объявить, что вот с этим человеком мы отныне вместе спим.
Надо как-то настроиться не только на свадьбу, но и на то, что будет после. Найти в себе не только светлое чувство дружбы по отношению к Тамиру, но и хоть какое-то желание лечь с ним в постель. Задачка посложнее выбора меню на банкет.
– Для начала определимся с цветами церемонии. Какой цвет тебе нравится?
– А разве на свадьбу не принято делать все белым?
Леди Ортес нахмурилась, красивое лицо выражало удивление.
– Нет, мы можем выбрать любой цвет, главное, чтобы все было в едином стиле.
– А черный можно?
– Конечно, – совершенно серьезно кивнула женщина. – Надо только подумать о том, что к нему подойдет. Нужен баланс. Может, серебряный? В тон к твоей чудесной тиаре.
– Давайте серебряный.
А это нравилось мне все больше и больше. Белые платья хороши, это бесспорно, но кому из нас не хотелось пойти против правил, сделать все наперекор традициям и привлечь внимание? Я так вообще о классической свадьбе не мечтала. Пусть, раз уж звезды подарили мне такой праздник, будет стильно.
– Тогда на завтра я вызову дизайнера, обсудим платье. А на вечер повара, продегустируем меню. Потом посмотрим зал, пройдемся по ритуалам церемонии. Еще нужно показать тебе город и, конечно, разослать приглашения.
Никогда не думала, что хлопоты по поводу праздника могут меня порадовать. На самом деле они не просто отвлекали от насущных проблем, они еще и здорово захватывали. При правильном подходе к делу, который у леди Ортес, несомненно, был.
Она интересно рассказывала о последних тенденциях моды Денеба, показала свое свадебное платье – длинное, алого цвета с бронзового цвета вышивкой. Рассказала о традициях местных свадеб, о списке гостей. И все время, что мы болтали, небрежно и ласково почесывала ошалевшего от такого внимания годдера.
– Я тебя утомила? – леди Ортес заметила, что я уже с трудом воспринимаю информацию. – Ты, должно быть, устала с дороги, да и время клонится к обеду. Тебе нужно отдыхать и осваиваться.
– Может, пообедаете с нами? – предложила я.
– Боюсь, за обедом буду нужна Орвальду. Но обязательно зайду вечером и полюбуемся снежным сиянием за бокалом вина.
Значит, отца Тамира звали Орвальдом. Не знаю, что мне дало это знание, но на всякий случай запомнила. Пока несколько роботов сервировали стол, вернулся Тамир, немного уставший и какой-то мрачный.
– Все в порядке? – спросила я. – Длинный вышел разговор.
– Насилу вырвался. Пришлось изобразить голодный обморок. Шучу. Я не изображал. Дайте что-нибудь съесть, иначе я за себя не отвечаю.
– Я как раз собиралась уходить. Тамир, если вам что-то понадобится, связывайтесь сразу со мной. И еще мне нужно с тобой обсудить свадебные приготовления.
– Обшуди пофалуйфта с Фолей, – проговорил он с набитым хлебом ртом.
– С Полей тоже обсужу, но не надейся, что удастся увильнуть. Это и твоя свадьба тоже.
– Это вафа сфадьба, – недовольно пробурчал в ответ.
Но от лекции леди Ортес Тамира спас экран, вспыхнувший прямо посередине разговора. Я и не знала, что огромная панель-камин, за которой горело пламя (настоящее ли – вот в чем вопрос), могла служить и как большой компьютер, на который выводилось изображение.
В данном случае Фортема. За спиной мужчины виднелся привычный вид из окна его кабинета.
– Ну что, дети, разгромили вражеский замок или мне позвонить попозже?
– Я вас оставлю, – леди Ортес поднялась. – Уже время обеда.
Она повернулась к экрану и с какой-то слишком уж доброй улыбкой кивнула:
– Аднар.
– Лана, – тоже улыбаясь, склонил голову Фортем.
Я подозрительно прищурилась.
– Мне надо начать задавать вопросы?
– Только не мне. Я наслаждаюсь заслуженным отдыхом. Мучай вон, будущих родственничков.
Правда, будущая родственница поспешила смыться, оставив меня гадать, какие вопросы появились в голове леди Ортес после того, как в моем голосе прозвучала совсем не прикрытая ревность.
– А тебя император не наругает за несанкционированный сеанс связи? – надувшись, спросила я.
– Император хочет сделать то же самое, но боится быть посланным.
– Тебе-то не привыкать, – подал голос Тамир.
– А я надеялся, вы станете послушнее, встретившись с нашим другом Орвальдом. Неправда ли, ваше высочество, исключительно приятный мужчина?
– Неправда, – буркнуло высочество в моем лице. – Ты что-то конкретное хотел или так, поглумиться над чужими неприятностями?
– Убедиться, что вы долетели и не наделали детей раньше времени, – рассмеялся Фортем.
А я совсем не по-принцессовски запустила в экран подушку, которую схватила с кресла. Жаль, подушка оказалась не межзвездной и не дала рептилоиду в лоб.
– Я по тебе, признаться, даже скучаю.
– Спасибо. – Я против воли и несмотря на досаду расплылась в улыбке.
А этот нахал уточнил:
– Вообще-то я Тамиру.
– Что?!
– Что?! – передразнил меня Фортем. – Пожалуй, буду звонить тебе раз в день во время обеда, чтобы не так скучно было ковыряться в тарелке. Ладно, и где мое приглашение на свадьбу века? На две персоны, пожалуйста.
– На две?!
От шока (это с кем это он на свадьбу собрался?) и возмущения (да он же специально меня злит!) я даже дар речи потеряла. И предпочла молча и мрачно жевать, поглядывая в сторону шипастого гада. Вот как он умудрялся личную драму превратить в общественный цирк?
С этого момента я решила не обращать внимания на наглую ехидную морду на экране. Пусть общается с Тамиром,
