В тишине мы смотрели, как «Александра» подлетает ближе к шахте, а из ее блестящего брюха показываются два тонких гибких щупа.
– Как зовут вашего пилота?
– Мирна.
Я протянула свой эмирт, чтобы Лиан смог связаться с подругой.
– Мирна, это Родрик, постарайтесь проверять камни прежде, чем захватить их.
– Я сканирую завал на пятьдесят метров вниз, обвал исключен.
– Что ж, корабль действительно передовой. Это военная техника?
– Полагаю, разведывательная. Но точно не знаю, мне подарили. Мирна разбирается в нем лучше, я пока что умею только летать по прямой.
И вряд ли научусь чему-то большему, если Тамиру не помогут.
Черт! Она делала это мучительно медленно, буквально по одному камушку разбирая завалы. Я в отчаянии смотрела на экран эмирта, думала, может, Тамир снова выйдет на связь, но он хранил тишину. Завал разбирался мучительно медленно. Десять минут, еще десять… полчаса показались вечностью.
В один момент корабль Грессена просто развернулся и улетел. Я до полусмерти перепугалась, что Грессен сделает что-то с матерью и отменит разрешение на спасение.
Давай же! Для Мирны это тоже было личным, она любила Тамира не меньше.
Прошла еще одна бесконечная четверть часа, когда динамики ожили:
– Я засекла органику! Пустота размером в несколько десятков кубов. Доберусь через три минуты.
Я рванула в сторону выхода, а Лиан Родрик кричал мне вслед:
– Ваше высочество, нет! Вернитесь!
Но секунда промедления – и он уже не смог меня остановить. Несколько спасателей кинулись наперерез, но я рявкнула, так яростно и зло, что сама испугалась:
– С дороги!
– Там нечем дышать! – крикнул кто-то.
Мне бросили небольшой аппарат с маской, как я догадалась, кислородной. Спотыкаясь на камнях, я спускалась в самый низ, а «Александра» как раз расчищала мне путь. Безрассудное, эмоциональное решение. Следом осторожно спускались спасатели, но для них в первую очередь было главным не погибнуть самим. Это правильно, но преступно медленно!
Я же вопросами самосохранения не задавалась. Такое уже бывало, используя физические возможности на всю катушку, я становилась сильнее, быстрее. Слух различал какие-то глубинные звуки. Никогда я не слышала ничего подобного, но почему-то понимала, что надо торопиться. Страх гнал вперед, страх не только за Тамира, но и иррациональный ужас человека перед мощью природы, перед огромным подземельем. Под ногами были твердые камни, каждый размером с небольшой флаер, но я все равно чувствовала, что внизу – бескрайняя, смертельно опасная чернеющая пустота.
Через несколько десятков метров спуск стал более пологим, расчищенный Мирной проход уводил влево. Спускаться стало тяжелее, приходилось осторожнее выбирать, куда наступать и беречь голову от камней. Психологически было тяжело. Казалось, каменный свод сомкнулся над головой навсегда, отрезав солнце и морозный воздух. Удивительно, но на улице я, будучи одетой в легкий костюм, совсем не замерзла, а здесь меня начала бить дрожь.
– Долго еще? – спросила у Мирны.
– Ты в нескольких метрах от пустоты. Паулина, ты напрасно туда полезла, это вообще может быть чье-то тело или зверь.
– Знаю, – процедила сквозь зубы, ибо все внимание уходило на то, чтобы не поскользнуться, – но не возвращаться же обратно.
Чернеющую пустоту впереди я сразу определила и включила эмирт на режим освещения. Мощный луч коснулся чего-то… кого-то, лежащего на земле. Осмотреть тело полностью мешал огромный камень, но когда я его преодолела, то свет озарил знакомое до боли лицо с внушительной ссадиной на лице.
– Тамир! – Я бросилась к нему.
Диагност запищал, едва видимые человеческому глазу нити потянулись к парню. Едва справляясь с дрожью, я кое-как надела ему на лицо кислородную маску, но когда закончила, вдруг поняла, что и сама с трудом дышу. Все же воздуха здесь было очень мало.
– Он здесь, – сказала в эмирт. – Жив, судя по диагносту, но без сознания. А еще здесь очень мало воздуха, и…
Голова закружилась и накатила жуткая сонливость, руки практически не слушались. Я попыталась сжать ручку диагноста, но вся сила, подаренная лихорадкой, просто куда-то испарилась.
– Польк… – слабый, едва различимый голос Тамира ворвался в угасающее сознание. – Ты мне снишься?
– Нет. Надо выбираться.
Послышались голоса: спасатели приближались, пусть и медленно. Ничего с нами не случится за это время. Главное, он жив, главное, у нас получилось.
И снова звук. Как будто трескается что-то очень большое. Низкий, пробирающий до костей звук и треск. Я прислушалась. Нет, не сверху, не из гор, а из самого сердца планеты.
– Мирна, – собрав последние силы, я вызвала подругу, – предупреди всех, что скоро будет обвал.
– Что? С чего ты взяла?
– Слышу. Чувствую, не знаю, просто предупреди, чтобы все успели уйти.
– Ты в порядке? Голос слабый, что там у вас происходит, как Тамир?
– Мало кислорода. Мы в порядке.
Эмирт выскользнул из ослабевших пальцев, я опустилась рядом с мужем и взглянула на экран диагноста. Кислородное голодание, сотрясение мозга, гематомы, перелом ноги и руки. Черт, хорошо, что он был без сознания, с двумя переломами и разбитым лицом лежать в полной темноте было бы дико страшно.
– Польк, маску… возьми.
– Молчи. Сейчас они спустятся и нас вытащат.
– Я обещал… тебя защитить обещал, нельзя тебе со мной.
Земля вздрогнула, заворчала и затряслась, не то стряхивая с себя досадных насекомых, которые осмелились заглянуть в сердце планеты, не то наказывая нахальных людей, разрезавших ее нутро. Я закрыла глаза, сжав руку Тамира из оставшихся сил. Активировала щит Градвина, надеясь, что хоть как-то он защитит в случае чего.
Потом уснула. Под ужас глубинного треска.
Эмирт проецировал на половину комнаты забавную голограмму какой-то мультяшки. Она прыгала за огромной бабочкой и никак не могла ее поймать. Я несколько минут лежала, наблюдая за этой сценой и даже развеселилась. Пока не вспомнила, что вообще произошло и почему я вдруг просыпаюсь в незнакомом месте.
Светлом, солнечном, просторном. В раю, что ли? Так за какие заслуги? Я вроде не слишком-то много хорошего сделала, чтобы так прямо сразу в рай.
Хотя, скорее, в больнице, потому что мое запястье нахально обвил щуп диагноста. Он уже запустил тончайшую нитку мне прямо в вену и считывал все нужные показатели. Если верить им, то я была в совершенном порядке.
Меня переодели в больничную рубашку, но эмирт лежал рядом, на тумбочке. Там же обнаружился приготовленный стакан с уже знакомой голубоватой жидкостью. Вкусной, питательной и прохладной. Я с жадностью выпила сразу половину, затем осмотрелась.
Да, действительно что-то типа больницы: большая комната с огромными окнами во всю стену и кучей медицинской аппаратуры. Довольно приятное помещение, несмотря на обилие иголок и прочей ерунды.
Но, что важнее, на соседней койке мирно спал Тамир. Живой, невредимый и практически здоровый, даже ссадина на лбу почти прошла!
Я не сдержалась и всхлипнула, стараясь делать это как можно тише.
На экране эмирта, после разблокировки, высветились слова:
«Я горжусь тобой».
«Я так испугалась».
«Я знаю. Как ты себя чувствуешь?»
«Все хорошо. Намного лучше,
