«Как он?»
«Спит. Здоров, если верить врачам».
«Но ты все равно будешь сидеть у его постели и не отойдешь? Умница моя».
«Он второй раз едва не погиб из-за меня. Я отвратительная принцесса».
«Из-за тебя? Ты слишком самоуверенная принцесса. Младший принц Денеба постоянно находится под угрозой, потому что он младший принц Денеба, а не потому что друг принцессы или ее муж. Поспи. И будь готова к волне обожания, потому что ты порвала сеть, записи твоего разговора с Грессеном разлетелись по всем системам. Сейчас тебя никто не тронет. Выдохни и сделай так, чтобы парень очухался. Я еще не все с ним выяснил».
– Что ты улыбаешься? – раздался слабый голос Тамира.
Он проснулся и моргал, с непривычки солнечный свет оказался слишком ярок.
– Фортем. Пытается меня успокоить.
– А я думал, интересуется, куда присылать соболезнования и в каких тонах будет оформлен траурный зал.
– Смешно тебе.
– А тебе?
– А мне вот не очень. Ты был в шаге от смерти.
– Как и ты. Зачем ты полезла меня спасать? Нет, как пиар-ход решение отличное. Но с точки зрения инстинкта самосохранения – бредовое.
– А ты всегда инстинкты превыше всего ставишь? – вяло огрызнулась я. – Знаешь ли, ждать, пока будут искать тело твоего друга не очень приятно. Я предпочитаю быть на передовой.
– Спасибо. Я правда тебе благодарен. Не знаешь, кого-нибудь еще вытащили?
– Только что проснулась. Надо найти Мирну и спросить.
На вызов подруга не отвечала так долго, что я уже успела надумать себе вагон и маленькую тележку ужасов. Но, к счастью, ее сонный голос спустя долгую минуту все-таки прозвучал.
– Полька? Ты проснулась? А Лана сказала, не раньше завтрашнего утра. Как дела? Сейчас я приду.
Состояние Тамира было чуть хуже моего, слабость еще до конца не прошла. Слишком уж долго он пробыл без сознания, да и медицина хоть научилась лечить переломы и раны, еще вряд ли придумала чудодейственное средство от последствий сотрясения мозга.
– Что случилось, ты можешь рассказать? Мне сказали о взрыве, но я не очень поняла.
– Мы и сами не поняли. Шахту открыли совсем недавно, я даже не думал, что там могут быть проблемы с безопасностью. Видимо, открывали в дикой спешке. Мы, человек десять, спустились вниз и только-только начали осматриваться – и грохнуло. Сверху откололся камень, отец толкнул меня в сторону, я ударился головой, потом очнулся, сложил два и два, связался с тобой и снова отключился. Ну а в следующий раз очухался, когда ты уже была рядом.
– Ты думаешь, это Грессен? Он высказался резко против, когда я приехала на место. А еще очень странно то, что техника якобы долго ехала. Словно он…
Я закусила губу.
– Словно хотел протянуть время, чтобы выживших гарантированно не нашли, – закончил за меня Тамир. – Не знаю, Польк, не знаю.
Мирна ворвалась в палату, как ураган и сразу же повисла на шее у Тамира, который от такого напора тяжело прислонился к спинке койки.
– Дурак! – в сердцах буркнула подруга. – Напугал.
Затем объятия повторились, но на этот раз со мной.
– Дура!
– Напугала?
– Нет, просто глупость сделала! Как вы оба себя чувствуете? Леди Ортес организовала вам такую охрану, что Грессена даже зависть взяла, а меня поселила в своих покоях. Все стало как-то напряженно.
– А сколько времени прошло? – Я вдруг поняла, что даже не знаю, какое сегодня число.
– Сутки. Ты была права, там действительно все обрушилось и остальные тела не могут поднять. Канопус направил ее величеству официальную ноту протеста, Грессен пока затаился, потому что пресса его полощет несмотря на кучу санкций, запретов и арестов. Ты реабилитирована.
На что я отреагировала с изрядной долей скептицизма:
– О, мне простили безвкусное платье, как приятно.
– Платье было крутое, они написали это из вредности. Хотите есть? Я принесу!
Энергии, похоже, Мирне было не занимать. Она бегала то за обедом, то за чаем, то принесла нам два огромных планшета – чтобы было не скучно. А еще сообщила леди Ортес, что мы проснулись, хотя это можно было сделать и через эмирты. Императрица тут же спустилась (или поднялась?) в палату.
Лана выглядела уставшей. Должно быть, сутки после гибели мужа выдались непростыми. Сразу после пышной свадьбы ее бросили в организацию траура и похорон. Хорошая девочка во мне хотела предложить помощь, тем более что, по словам Тамира, Орвальд хоть и был порядочной сволочью, все же спас его, толкнув в сторону. Плохая девочка, а вернее, смертельно уставшая и измученная, мечтала о паре дней покоя.
Хорошая в итоге победила, но леди Ортес и слышать ничего не захотела.
– Нет-нет, милая, ты должна отдыхать.
Ее красивые глаза наполнились слезами. Мою руку Лана взяла с такой нежностью, что я сама едва не разревелась. Ее прикосновение очень напоминало мамину заботу. Я такой вообще не помнила.
– Я в таком огромном долгу перед тобой. Ты спасла жизнь моему сыну! Скажи, Паулина, как вырастить такого ребенка, как ты? Как воспитать человека, который самоотверженно спасает других, даже если они причинили ему боль?
У меня от смущения заалели щеки.
– Тамир мой… кхм… мы не враги, Лана, до свадьбы нас связывала дружба.
– Я волнуюсь за тебя, мама, – сказал Тамир. – Мы сейчас уязвимы. Ты знаешь, какие настроения ходят среди найри, знаешь, что не всем по душе твой статус. Да и среди людей хватает желающих ввязаться в новую войну. Нужно организовать тебе защиту.
– О, милый, не волнуйся, я наняла отличного телохранителя. Эта девушка гений своего дела и я совершенно спокойна. Уже ввела ее в курс.
– Девушка? – прищурилась я.
Леди Ортес вытащила эмирт и подала какой-то сигнал. Двери больничной палаты открылись, впуская…
– Тебе что, вообще все равно на кого работать?! – ахнула я. – Еще два дня назад на тебе была другая форма!
– Ну, – Таяна сделала вид, что задумалась, – после свадьбы я чувствовала себя одинокой, никому не нужной, обреченной прозябать в бюрократической работе, которую ленился делать лорд Фортем. Прогуливаясь по дворцу я случайно встретила леди Ортес, поделилась своей бедой и она предложила мне работу.
– Я бы на вашем месте ей не доверяла, – сказала я, смерив заклятую подругу холодным взглядом.
– Я рада, что ты жива, – с кислой миной пробурчала Таяна.
Наверное, последствия нехватки кислорода еще себя проявляли, потому что вопрос «Как вообще Фортем отпустил ее и позволил Лане взять ее на работу?» пришел в голову не сразу.
– Что происходит? – Я перевела взгляд с Таяны на Лану. – Я о чем-то не знаю?
– Что? – Императрица нахмурилась. – О чем ты?
– Да так. Ни о чем.
– Тебе нужно отдыхать. Отсыпайтесь вволю, можете ни о чем не волноваться. Палату охраняют лучше всякой крепости. Все необходимое вам принесет Мирна, она сегодня тоже останется здесь, я велю организовать для нее место. И еще поставлю вас на усиленное питание.
– Мама, будь осторожна, – попросил Тамир.
– Поправляйся. Обо мне не беспокойся. Паулина, дорогая, доброй ночи. Если
