Он медленно склонялся к губам Хелл, не разрывая зрительного контакта. Бен знал, что она так же, как и он, не в силах противостоять притяжению. Их губы почти касались друг друга, когда он зашептал:
— Просто признай это, Хелл. Ты хочешь меня. Всегда хотела, потому что лю…
Он не договорил, потому что Валькирия дернула плечом, легко избавившись от его хватки, и приставила к горлу Бена острый кончик клинка.
— Убери руку, — потребовала она холодным, как коловшая его шею сталь, голосом.
— Брось, Хелл…
— Отпусти меня, Бен. Или, клянусь, я снесу твою дурную башку. И Кен меня с удовольствием прикроет.
Он не поверил бы, что она сможет, если бы не вспыхнувший в глазах огонь. Бен убрал руку и сделал шаг назад, поражаясь, как внутри все сжалось от нелепого трепета и благоговения. Он должен был ненавидеть ее, но скорее был готов поклоняться.
— Ночью ты была не против поцелуев, — напомнил Бен, не зная, что еще сказать.
— Я не против, но с моего разрешения, — проговорила Хелл, задрав нос и убирая меч в ножны за спиной. — Не лезь ко мне и останешься жив.
Она трусцой побежала по тропинке прочь. Бен долго еще стоял, приходя в себя, но так и не преуспел в этом. Тренировка была почти бестолковой. Он смог лишь успокоить ноющие мышцы, выполнить несколько упражнений с мечом, но не получил удовольствия. Возвращаясь в лагерь, он снова старался не думать о Хелл, что опять же давалось ему с трудом.
Неделя на Севере стала адом. Все силы и мысли Бен тратил на то, чтобы избегать Хелл, и ему это почти удалось. Он стал заниматься утром вместе со всеми. Специально пропустив спарринг Хелл в первый день, Бен отлично выступил на своем и прекрасно выспался бы ночью, если бы не прислушивался к каждому шороху у палатки. Но Кен не пил, и Хелл, видимо, не нуждалась в его услугах. Следующей ночью он тоже был наедине с собой и мыслями о том, как часто Валькирия прибегала к сторонней помощи для удовлетворения своих сексуальных потребностей. Снова паршиво спал, но утром, наплевав на все, отправился к озеру. Повезло, Хелл уже заканчивала. Они лишь обменялись колкими взглядами, когда она убегала.
Бен и Хелл почти не пересекались в лагере. Между Москвой и Питером было не так много общего, кроме боя. Но именно перед последней битвой она наткнулась на него утром.
— Я не уйду, — только и сказала Хелл, завидев его.
— Ты мне не помешаешь, — милостиво проговорил Бен в ответ.
Со стороны казалось, что Бен — запаздывающая версия Хельги. Оба старательно игнорировали этот факт и друг друга.
На построении перед последним боем Бен чуть ежился от странного ощущения, словно за ним наблюдали. Взглянув в сторону трибуны Ястребов, он сразу встретил взгляд Хелл. Она обнимала себя за плечи, ежась в короткой курточке на сильном ветру. Не сдержавшись, он подмигнул и нагло улыбнулся, показав ей пальцами английскую V. Конечно, Хелл закатила глаза, ответив ему факом. Бен рассмеялся, вызывая недоумение у стоящих рядом товарищей.
— Пощиплем птичек, пацаны? — хохотнул он, заражая всех вокруг полусумасшедшим весельем.
Строй согласно загудел. Едва заслышав рог, знаменующий начало, Московские Волки пошли в атаку со злыми улыбками. И Бен — в первых рядах.
Это была славная битва. Ястребы были вынуждены отдать победу. И Бенедикт испытывал неземную эйфорию, глядя на угрюмое лицо Кеннета.
Умывшись, он вернулся в палатку, свалился на матрас и уснул без задних ног. Утро встретило его тишиной. Лишь самые фанатичные тренировались в последний день, остальные вкушали заслуженный долгий сон до завтрака. Бен был в числе первых. Он отправился к озеру, надеясь, что не встретит Хелл. И ему повезло. Одинокое утро пьянило свежим, почти морозным воздухом, наконец возвращая удовольствие от тренировки.
— Спасибо за новый день, — прошептал Бен в небо, закладывая меч за спину.
Он так давно не благодарил высшие силы, погрузившись в свои дурацкие волнения из-за Хелл, и теперь-таки вспомнил о долге и благодарности.
— Ты был хорош вчера, — услышал он за спиной девичий голос.
— Спасибо, — улыбнулся Бен, не поворачиваясь.
— Кое в чем ты прав…
А вот это стоило того, чтобы обернуться. Хелл стояла, прислонившись к дереву, лениво пожёвывала травинку. На ней были мягкие сапожки без каблука, джинсы в обтяжку, та же короткая куртка, а расстегнутая до середины груди рубашка открывала достаточно плоти, чтобы Бен завелся. Даже дурак бы понял, что она одета не для тренировки. А уж загадочная улыбочка только подтверждала эту догадку.
— И в чем же я прав? — уточнил Бен, направляясь к ней.
Хелл не спешила отвечать. Она дождалась, пока Бенедикт подойдет к ней вплотную, упрется кулаком в ствол возле ее головы.
— В чем я прав? Скажи, Хелл, — повторил он, почти касаясь ее губ своими, уверенный, что в этот раз ему достанется не лезвие у горла, а кое-что поприятнее.
— Хочу тебя, — выдохнула Валькирия, лаская теплым дыханием его лицо.
Она схватила Бена за шею, резко притягивая к себе. Он аж ойкнул от легкой боли, но с радостью ответил на поцелуй. Прихватив ее за бедро, Бен закинул ногу Хелл себе на талию, чтобы потереться о ее пах своим. Хелл застонала.
— Пропускаешь тренировку? — подметил Бен между поцелуями.
— Сегодня кардио. Предпочитаю секс вместо бега, — не чуть не смущаясь, объяснила она.
— А Кен опять не может?
— Дрыхнет говнюк.
— Тем хуже для него, — усмехнулся Бенедикт, утыкаясь носом в вырез рубашки, расстегивая пуговицу на джинсах Хелл.
Он возвращался в лагерь насвистывая, но все же радовался, что изначально решил не оставаться на заключительную пирушку. Конечно, приятно знать, что Хелл с его помощью растит рога на голове у Кеннета, но и увидеть их вместе танцующими еще раз было для Бена, мягко говоря, неприятно. Оправдавшись перед Стейной делами и усталостью, он собрал вещи и еще до обеда двинулся к станции. Но Стей, конечно, не могла отпустить его просто так. Она заставила Бена пообещать прийти на вечеринку в клубе. Полагая, что это будет отличным отдыхом без питерских, он с удовольствием согласился.
Поезд снова подарил ему бессонную ночь и мысли о Хелл. Да и старая московская квартира тоже не располагала к позитивным мыслям. Теперь концерт Стейны казался не компромиссом, а прекрасной возможностью отвлечься, скоротать вечер, избегая самого себя.
Промаявшись два дня от безделья, Бен наконец дождался вечера субботы, чтобы отправиться в клуб. Он прибыл пораньше, собираясь пообщаться с ребятами во время настройки, обсудить первую победу после долгого перерыва. Мысли о Хелл отошли на второй план, но накатили другие.
Бен думал о Гансе, скучал по нему. Ему чертовки не хватало бестолковой болтовни и доброго стеба этого парня. Только с ним он мог расслабиться и быть собой. Конечно,
