Бежалось легко, до крайних домов города было метров триста, так что я быстро добрался до них. А дальше по улочке, сторожась, магическая подзорная труба была мне в помощь, стал углубляться в город, пока благополучно, обойдясь без внезапных встреч, не добрался до музея. К сожалению, охранник был внутри, я его в тепловом спектре видел. Пришлось работать с ним. Точнее, я создал шум, повизгивая снизу, будто псина скребётся, неплохая задумка, и милиционер на неё купился. Так что я его вырубил без сильных телесных повреждений, связал и, воткнув в рот кляп, запихнул в пустую кладовку, сам же заперся в музее изнутри. Ну вот теперь поработаем. Как же я этого ждал! У дверей стояли штабеля ящиков, подготовленных к вывозу экспонатов, теперь понятно, почему милиционер был здесь, транспорта не хватало, и это вывозилось во вторую очередь, а пока всё под охраной. Сигнализации тут нет, работал я спокойно и даже в удовольствие.
В демонстрационных залах было практически пусто, однако там всё равно осталось достаточно разной мелочёвки, которую ценной не посчитали. Начал я с них, тут всё на виду, удобно работать. Причём нужно поспешить, отсутствовать в своём подразделении больше трёх часов я не планировал. Мало ли как ситуация сложится или вдруг посыльный ночью прибудет? Всякое бывает.
Я подходил к стендам, покрытым стеклом, и направлял на экспонаты ману. Первые три – пусто, никакой реакции, а вот на четвёртом стенде некрупный мужской перстень с камешком вдруг засветился. Камешек и светился. Отлично, я этого не ожидал, но надеялся найти. Я вскрыл витрину и убрал перстень, но не в подсумок к магической фляге и подзорной трубе убирать, не знаю, как они будут взаимодействовать друг с другом, а в карман галифе. Нет, знания у меня есть, амулеты в принципе безопасны, и их магия друг с другом не перекликается, но рисковать я не хотел.
Приободрившись, я стал работать дальше. И есть, ещё нашёл браслет, с виду медный, с шестью инкрустированными зелёными камнями, мужской, сразу видно. Ну и последняя находка в демонстрационных залах – это пуговица, как ни странно, именно она засветилась. Бронзовая, с рисунками, красивая, и, мне кажется, женская.
Теперь пора приниматься за ящики. Ломик я нашёл тут же, видимо, это инструменты тех, кто ящики заколачивал. Вскрывая их друг за дружкой, я подавал ману и смотрел результат. В шестом ящике в опилках засветился бронзовый наруч. Хм, неожиданно. Я убрал его в свободный карман галифе и продолжил. Работа спорилась, но слишком быстро время утекало с этими ящиками, приходилось поторапливаться. Я нашёл ещё два предмета, когда ящики наконец закончились. Это были серебряный медальон с драгоценным камнем в центре и очередное женское колечко, в этот раз серебряное, а не бронзовое, что у меня сейчас на пальце находилось.
Из кладовки уже шум доносился, милиционер, очнувшись, пытался выбраться, так что, покинув музей, я достал из кольца велосипед и приналёг на педали. Да уж, дорога обратно сразу заняла куда меньше времени, чем я добирался до музея. Учтём это.
У берёзы всё было в порядке, водитель похрапывал под машиной, чужаков рядом не имелось. Убрав в кольцо велосипед, я достал свою скатку, сложил часть добычи в сидор и вскоре уснул рядом с Пряхиным, баюкая в объятиях свою винтовку.
Утром нас разбудили далёкие взрывы и стрельба, начался пятый день войны. Пока я умывался, брился, да и вообще приводил себя в порядок, Пряхин приготовил нам завтрак на двоих, вполне вкусно вышло. После него я прошёлся по позициям зениток. Обе уже подавали сегодня голос, пару «охотников» вспугнули, что к станции направлялись. Да так удачно, что те обратно дёрнули, а за ведомым потянулся едва видный дымок. Это точно работа нашего взвода, последняя зенитка батареи, защищавшая станцию, ещё вчера была повреждена и отправлена на ремонт, выходило, что мы одни и город, и станцию охраняли. Как могли. Да уж, как могли. Лосеву я велел перегнать машину километра на два дальше, поставил его с другой стороны путей, пусть зона охвата нашего взвода будет выше. Ну а когда я пешком вернулся к месту стоянки грузовика, который я сделал не только машиной обеспечения, но и своей командирской, то обнаружил там посыльного, приехавшего на велосипеде. Расписавшись в получении приказа, снова из штаба армии, вскрыл его и углубился в чтение. Приказ остался прежним: оборонять город с воздуха, прикрывать тылы двух дивизий, державших здесь оборону, но главное – охранять дорогу, по которой осуществляется переброска резервов и боеприпасов к фронту. Участок мне нарезали. В последнее время немцы повадились устраивать охоту на наши колонны снабжения, атакуя их с воздуха, а для всех них просто нет зенитных средств. Вот и крутятся, как могут.
Пришлось мне снова дойти до позиций и поставить командирам расчётов новые приказы: занять позиции вдоль трассы у города, чтобы и его прикрывать, и трассу. Прошлую задачу с меня никто не снимал. Расположились зенитки в трёх километрах друг от друга, ну а мы с Пряхиным снова между ними, найдя неплохое укрытие для машины и нашей стоянки. Бои на передовой стояли страшные, чёрные дымы от горевшей техники всё закрывали, а к обеду стрельба заметно усилилась и приблизилась. Вскочив на подножку грузовика, я в магическую трубку всмотрелся в горизонт и пробормотал:
– Амба, прорвали фронт. Пряхин, пускай красную ракету. Срочно!
Командиры расчётов знали этот сигнал: срочный сбор и эвакуация к точке сбора. Ракетницу с тремя красными ракетами мне подарил, узнав, что у меня нет сигнальных средств, командир зенитной батареи, той, что станцию занимала, их отправляли в тыл на пополнение техникой и людьми.
Я видел, что Лосев, который был ближе всего к передовой, после ракеты сразу выгнал машину из укрытия, видимо, ожидал её, и погнал по дороге к нам. Крупицын позади тоже выезжал. Что ж, и нам пора. Эх, немцы, я только-только разгадал, что это за перстень, его предназначение, и тут наши не удержали оборону! Обидно вдвойне.
Немцы ринулись в прорыв и, расходясь в стороны, чтобы расширить его, бросали в бой резервы, которые сейчас и рванули к городу. А у них на пути только гаубичная батарея из двух орудий да мы. Причём гаубичники прямой наводкой стрелять не могут, у них орудия в овраге. Пока наша машина выбиралась на трассу, нас догнал Лосев. Потом, соединившись с Крупицыным, мы влились в улочки города, уходя на другую его сторону. Изредка останавливаясь, я сообщал встречным командирам о прорыве немцев.
Гаубичная батарея,
