– Кэллум, а остальные Зависшие меня видят? Они ожидают моего прихода?
– Расслабься, – прошептал он. – Большая их часть сейчас находится в другом конце города, собирая нектар.
Я ему не поверила. Раз мое появление – это весьма необычное событие в их донельзя однообразной жизни, полной скучного и утомительного труда, то вполне можно представить, что сейчас за мной наблюдают десятки незримых обитателей собора.
– Ты такой врун! Не вешай мне лапшу на уши, скажи честно: сколько их не сводят с меня глаз?
Он издал нервный смешок.
– Ну ладно, ладно. Я просто хотел, чтобы ты чувствовала себя более непринужденно. Думаю, они здесь собрались почти все.
– Ох, ну тогда лучше бы я не спрашивала. А Мэтью тоже тут?
– Да. Он стоит и ждет.
– Надеюсь, он ждет тебя.
– Ну нет! Разумеется, он ждет именно тебя. Ведь меня он и так видит каждый день. – Он старался, чтобы его тон звучал небрежно и буднично, но это ему не удавалось.
Я глубоко вздохнула.
– Что мне надо делать?
– Когда ты поднимешься по лестнице, я отойду в сторонку, и к тебе подойдет Мэтью. – Было очевидно, он нервничает не меньше моего.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
– Может быть, в последнюю минуту у тебя все-таки найдется для меня какой-нибудь полезный совет? – спросила я, когда мы начали подниматься по ступенькам.
– Просто будь собой. Все в порядке. – Он быстро поцеловал меня, потом прошептал: – Остановись за колоннами рядом с главными дверьми. Обещаю, я подожду рядом.
Ступеньки лестницы были усеяны туристами: одни стояли и смотрели вниз, на Ладгейт Хилл, или изучали карты, другие сидели, поедая мороженое или сандвичи, а третьи просто наслаждались солнечным днем. Обходя их, я поднялась на паперть, затем прошла мимо гигантских колонн. Пространство перед главным входом было относительно безлюдно, поскольку входы для туристов находились несколько поодаль, справа и слева от него. По-видимому, большие двери отпирались только по особым случаям. Я остановилась в таком месте, где не было почти никого: мне совсем не хотелось, чтобы за тем, что я сейчас сделаю, наблюдало слишком много глаз.
От всей этой нервотрепки во рту пересохло. Я достала из рюкзака бутылку воды и быстро отпила глоток, после чего вынула зеркальце. Наушник уже был у меня в ухе. Я быстро посмотрела в зеркальце, водя им по сторонам, и едва не выронила его, увидев, что стою в самой гуще толпы, состоящей из фигур в темных плащах. На долю секунды меня сковал страх и охватило почти непреодолимое желание убежать, но затем я заметила Кэллума, не сводящего с меня тревожных глаз, и попыталась успокоиться, вспомнив, что в конце концов делаю все это ради него. Я поправила динамик в ухе и четко сказала:
– Привет, Мэтью. Кэллум сказал, что вы хотели со мной познакомиться.
Я ощутила в запястье покалывание, немного не такое, как то, к которому была уже привычна, и посмотрела в зеркальце. Мэтью стоял прямо передо мной, протянув руку к моей руке, и наши амулеты занимали одно и то же пространство. Он оказался ниже и коренастее, чем я ожидала, с коротко подстриженными седыми волосами и глубоко посаженными проницательными глазами. Я едва было не отшатнулась, прервав контакт, но вовремя опомнилась.
– Я Алекс. Кэллум много о вас говорил.
Я не могла следить в зеркальце за выражением его лица – обычным зевакам это показалось бы странным, – так что первой реакции на себя я так и не увидела. Мужской громовой голос, внезапно раздавшийся в моей голове, звучал резковато и грубовато, но его отнюдь нельзя было назвать неприветливым:
– Добро пожаловать, Алекс. Мы все очень рады с тобой познакомиться.
От оглушительной громкости этих слов я чуть было не отшатнулась и была слишком удивлена, чтобы сразу же по достоинству оценить всю теплоту и сердечность, которыми был полон его голос.
– О… я тоже. Но пожалуйста – я все равно смогу слышать вас очень хорошо, даже если вы будете говорить потише, – сказала я.
– А, ну да, извини. – Оглушительный голос Мэтью понизился почти до терпимого уровня громкости. – Я еще никогда не разговаривал таким образом с кем-либо из вашего мира и точно не знаю, как именно все это работает. – У него был выговор типичного кокни. Интересно, подумала я, как давно он стал Зависшим.
Я чуть заметно улыбнулась.
– Да, конечно, я понимаю. – Это прозвучало довольно жалко, но что я могла к этому добавить?
– У меня к тебе есть немало вопросов, но я уверен – сейчас тебе хочется поговорить вовсе не со мной. Я дам вам с Кэллумом достаточно времени для того, чтобы вы разобрались с твоими новыми талантами, а побеседовать мы сможем и потом. – Грубоватый голос звучал так, словно он посмеивался, и я не смогла удержаться от того, чтобы украдкой не взглянуть на его лицо. Вид у него был такой, будто он сам удивлен тем, что рассмеялся. Было очевидно: такое случается с ним не каждый день.
– Спасибо, Мэтью, – прошептала я – Я вас позову.
Я увидела, как он коротко кивнул, затем покалывание в моей руке прекратилось, и его отражение исчезло.
Собор Святого Павла
Уже через мгновение рядом снова был Кэллум, и у меня вырвался тихий вздох облегчения.
– Они еще могут слышать, что мы говорим? – шепотом спросила я.
– Угу, – пробормотал он. – Давай поскорее войдем в собор, там мы сможем расслабиться.
Я прошла вдоль фасада собора, удаляясь от огромных богато украшенных главных дверей в сторону находящегося слева от них входа для туристов. Здесь толпилась масса народу, говорящего на множестве разных языков. Почти над каждым человеком ярко мерцал желтый огонек, и это зрелище завораживало. Я медленно двигалась вместе с очередью желающих купить входные билеты, полностью поглощенная наблюдением за этим видимым проявлением их мыслей. Без сомнения, в этом месте мой новый дар проявлялся сильнее: я уже видела различия в яркости желтых огоньков над головами других людей, и небольшие тусклые красные ореолы, которые в основном окружали головы некоторых из тех, кто стоял в очереди, были теперь намного четче. Я также впервые увидела фиолетовую дымку, окружающую голову пожилой дамы, которая выходила из собора.
Мое воодушевление все возрастало. Когда я наконец добралась до билетной кассы, кассир посмотрел на меня из-под облака красного тумана.
– Куда вам? – спросил он скучающим тоном. Я понятия не имела, в какую именно часть собора Кэллуму хочется нас повести, но он по-прежнему был рядом, так что вопрос повис в воздухе:
– Ах да, куда бы
