Я её вечную высокомерную улыбочку в ответ скопировал и заметил, что так-то господа маги держат свои обещания. Так она меня отпустила — аккуратно так. И прошлась потом по комнате. Всё, что билось, разлетелось вдребезги — точно ураган прошёлся. Ты бы видел, Элиас, честно — не для слабонервных зрелище. Молча, сосредоточенно ходит от полки к полке и швыряет свои коллекции флакончиков, стеклянных стауэточек, мишуры всякой. Потом, вроде успокоилась, произнесла в пустоту:
— Саймон, прикажи принести мне сладкого. Много. И забери этого кретина, иначе я его сама ненароком убью.
Так я побывал в кабинете королевского секретаря (уныло, почти как у тебя). Саймон, узнав, что я спросил, рассмеялся: «Ну ты и выдумал!». Но объяснять, как обычно, ничего не стал: «Сам всё увидишь. Её Величество обещания исполняет. Всегда».
Вот, пишу сейчас тебе, Элиас, и мне даже интересно, из-за чего весь сыр-бор.
Зато в скором времени я гарантированно познакомлюсь с драконами. Только бы кто-нибудь из них меня ненароком не съел. Забавно, но надеюсь на королевскую честь — у умалишённой-то.
А Её Величество на ночь умяла три блюда сладких булочек и теперь наверняка мается животом.
Так ей и надо, рыбе холодной.
Всё, Элиас, жди — в следующем письме расскажу про драконов.
Твой,
Р.
* * *29-й день Близнецов, 587 год династии Декус-белли,
Королевство Кармина
Элиас,
ну прости, меня долго не было. Потерял меня, мой милый принц? Не ждал уже? А я вот он — меня ни чокнутыми ведьмами, ни драконами не возьмёшь.
Рапорт я уже приготовил — а вот и эксклюзивные впечатления. Может, хоть это меня растормошит… В общем, начну, пожалуй, с начала — чего кота за хвост тянуть?
Разбудило меня лёгкое прикосновение к щеке — будто пальцем кто-то водил. Причём, пальцем в шёлковой перчатке. Ну кто ж это мог быть в покоях королевы, где кроме меня разве что Саймон бывает, да консорт иногда захаживает?
Так что я, глаза не открывая, поинтересовался, не желает ли Её Величество наконец заняться тем, ради чего меня ей канцлер, хм, подарил. И добавил, что я, в принципе, не против.
В ответ получил шлепок по щеке.
— Вставай и собирайся, — шепнула королева. — Если хочешь посмотреть на драконов.
Конечно, меня с дивана как ветром сдуло.
Она ещё и до десяти, наверное, досчитать не успела, а я уже был, что называется, готовый. Впопыхах и не причёсанный — ну так не на светский раут, поди, собрались. Стою перед ней, улыбку сдержать не могу, а в груди всё пляшет от нетерпения.
Королева на меня посмотрела, фыркнула, вытащила откуда-то подбитый мехом плащ, накинула на меня.
— Капюшон одень, герой. Так, чтоб лица не было видно.
Я натянул, попутно интересуясь, зачем.
— Стража увидит — донесёт, — отозвалась волшебница. — Всё, умолкни, а то дома останешься.
Вот, Элиас — как ребёнку, ей-богу! Мне семнадцать лет, а она обращается как с мальчишкой! Так и хотелось её за косу дёрнуть — да только из-за капюшона ничерта не видать.
А тем временем мы куда-то шли. Сначала по дворцу, потом, кажется, по саду — уж больно птицы диковинные громко пели, значит, их вольер рядом. Ну, и шум такой чуть попозже — вроде как смена караула. Только это уже не рядом — вдалеке. И тоненький скрип, потом стук — калитки, наверное.
— Ты верхом-то умеешь, герой? — поинтересовалась чуть спустя Её Величество.
Я ответил, что с закрытыми глазами — нет. Королева снова фыркнула. Я не выдержал, поискал свободной рукой и дёрнул её за накидку. Чуть снова не заработал пощёчину — она тоже попала по плащу. По капюшону, то есть.
— Хам. Ещё раз меня тронешь, дракону и скормлю.
Я забыл едкий ответ про «отпустите тогда мою руку» и выдохнул:
— А они что, людей едят?
— Нет, — снова фыркнула королева. И добавила: — Только наглых, самоуверенных дураков.
Ещё минут пять я шёпотом вслух придумывал к себе приправу. Королева молчала, только время от времени фыркала. Как норовистая лошадь, честно.
К лошади мы, кстати, и шли. Мне капюшон снять разрешили, и я её рассмотрел. Симпатяга, такая, белая, грива длиннющая, во лбу зачем-то рог. Я потянулся потрогать — на чём держится?
— Залезай, — вздохнула королева, шлёпнув меня по руке. — Или лгал про верховую езду?
Взглядом королева не прожигается. Никак. Может, у магов защита какая против взглядов — ты же знаешь, Элиас, от моих глаз девицы обычно тают. Эта — нет. И даже не краснеет. Только на лошадь указала.
— Ну? Или тебя подсадить?
Я её сам потом подсадил — впереди себя. Лёгонькая, маленькая, в грудь мне головой упирается, волосы — косы длинные. Красота!
А она за поводья вцепилась и шипит:
— Руки убери!
Это я её за бёдра и грудь держал. Ничего такая грудь наощупь — без всяких девичьих подкладок, настоящая. Есть за что, как говорится, взяться.
Эх, заглянуть бы к ней как-нибудь в купальню… А то даже в спальне в неглиже не видел. А там точно есть на что посмотреть, Элиас, у меня же опыт — я и на ощупь определить могу…
Я её к себе прижал, когда лошадь поскакала — сначала, если честно, от страха. Это не лошадь, это какой-то монстр, Элиас! Нормальные лошади так не скачут. Так ровно и так быстро. У меня воздух в ушах буквально завизжал, а перед глазами всё в одну разноцветную линию слилось. Я было думал — всё, хана, сейчас разобьёмся. Нет, минуты текли, а мы летели… Точно тебе говорю, Элиас, летели. Или даже рвались — лошадка наша чудесная делала иногда натужные рывки. Может, перепрыгивала что-то?
— Если сейчас же руки не уберёшь, — прозвучал в ушах сквозь визг ветра голос королевы, спокойный — прямо завидно. — Я тебя по дороге случайно потеряю.
За косу я её всё-таки дёрнул — довыпендривалась. Я же заметил уже, Элиас, самое страшное, на что она способна — парализовать меня. А это, честно говоря, вовсе и не страшно.
Но заклинание она всё-таки наложила — и остаток пути (довольно короткий) я трясся в седле на манер мешка с мукой. Но когда приехали, милостивая
