Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

квартиру НетСурьеза (бывший кабинет Корнева) – и застала его там. Тот лежал на раскладушке, глядел в потолок. Она и раньше наведывалась сюда, в прежнее место своей работы у Валерьяна Вениаминовичва, но больше к Але и ее детишкам; а сейчас свернула из бывшей приемной в другую дверь – решилась.

Сказала без обиняков:

– Давайте мне, что там у вас есть постирать, подшить, погладить… И если позволите, приберу я у вас. А то глядеть на ваши хоромы тяжело.

Тот растерянно поднялся. Но быстро овладел собой:

– Да… пожалуйста, там, в шкафу, что-то в ванной. Только я импотент.

Нина рассмеялась, зарумянилась:

– Вот тебе на, имя свое не открываете, а такие интимные тайны сразу… В краску меня вогнали. Ничего, обойдемся. Можно, я буду звать вас… ну, хоть Иваном Ивановичем? У нас здесь нет ни одного Ивана Ивановича. А то Имяреком как-то… неблагозвучно.

Тот посмотрел на нее. Коротко усмехнулся:

– Называйте. Я в самом деле бываю Иван-дурак – и довольно часто. Только не из сказки, а настоящий, высшей пробы. Вы уже, наверное, заметили.

– Ничего… ничего, Иван Иваныч… – Она запнулась. – Ваня. Вы можете позволить себе это. И гораздо чаще, чем другие.

Так они поняли, почувствовали друг друга.

1

413-й день Шара

N = N0 + 712624800 шторм-цикл МВ

День текущий: 21,3986 ноября, или 22 ноября, 9 час 34 мин Земли

95-й день (102 гмксек) дрейфа М31

На уровне 24: 22 + 9 ноября, 13 час

…и 6.0639 суток от Момента-0, вероятного конца мира

…огненное острие башни

вонзалось в тьму Шара,

в нем мощно жила иная Вселенная,

рядом – и недостижимо далеко,

в их власти – и властвовала над ними.

Возможно, эти личные перемены прибавили ему сил и упорства – но, идя против всех, НетСурьез не считал, что четвертый феномен Пеца доказан. Он все возвращался к идее «обслужить МВ из материала заказчика» – так он это называл. Тем более собирались же, хотели. Он все напоминал – а прочие уклонялись. До Бурова и Панкратова, до прочих «верхних» медленно, но все более полно доходило, какой ужас мог выйти из непродуманной игры с Меняющейся Вселенной. Ну его!.. Хватит.

– Слушайте, но это даже проще того, что мы делали! Не нужно ничего брать с «корыта», кидать на крышу, а оттуда в ГиМ и МВ. Все есть там, нам надо только поиграть НПВ-пальчиками…

– Иди гуляй! И так наигрались чуть не до смерти.

– Хуже. До возможного уничтожения планеты. А то и Солнечной.

– Есть дела поактуальней.

– Засранцы вы!.. – коротко резюмировал Имярек и уходил в «пецарий-любарий» вникать далее в теорию Пеца. Любарский дал ему вторые ключи.

А поднахватавшись, дозрев до новых идей, поднимался на

сто сорок четвертый уровень и, если заставал там кого-то в трензале, в бассейне, в сауне, начинал снова. В бане он даже не считал нужным раздеться, сидел на средней полке среди розовых, нахлеставшихся вениками, разнежившихся от жара-пара в куртке и брюках – и уже этим портил им настроение.

– Но нечетные-то циклы все наши! Что же мы, единицу от двойки отличить не сможем, орла от решки? Нет, серьезно.

– При таких числах сбиться недолго, – возражал Иерихонский. – Главное, подумай: что мы в этом случае доверяем электронному счетчику?!

– Дело не только в этом. Мало знаем, – вступал Панкратов. – Ладно, попадаем в «нечет», берем вещество… а потом обнаружится, что опять чего-то не знали и не учли…

– …В последний момент, когда будет поздно, – завершил Буров. Помотал головой. – Нет, нельзя. Чужая душа и то потемки, а уж чужая Вселенная…

Имярек Имярекович поднимался, уходил, от дверей произносил прежний вердикт:

– Засранцы!

Если зрелым мужикам не раз и не два повторять такой «довод», он рано или поздно подействует – сильнее логики и расчетов. Или побьют, или согласятся.

2

414-й день Шара

N = N0 + 714963622 шторм-цикл МВ

День текущий: 22,752 ноября, или 23 ноября, 18 час 3 мин Земли

96-й день (103 гмксек) дрейфа М31

На уровне 200: 22 + 150 ноября, 10 час

7.417 суток от Момента-0

НетСурьез попытался подбить на это дела Мишу Панкратова.

Они вдвоем заправляли впрок, заряжали крутым НПВ обоймы уменьшенных в первой ступени цистерны для ЛОМов. Имярек предложил, мотнув головой в сторону кабины ГиМ:

– Не хочешь исполнить со мной второй контрольный? На ура.

– Это как?

– Ну как-как! Что вы все какаете… Очень же просто, я объяснял. И у нас все под рукой: ГиМ-3, НПВ, время при К200, когда никто не остановит, просто потому что не успеет. Еще не опомнились, а мы уже сделали. Без пустых разговоров. А?

– А зачем – так?

– Да хоть для своего удовольствия. Зажечь не просто звезду – сверхновую. Какие не каждый век в галактике вспыхивают – и затмевают все остальные. И это сделаем мы вдвоем, вселенские мошки. Может, они вообще так и взрываются – кто-то им помогает. Ну?..

Миша молча выслушал, плотно завинтил, где нужно, все вентили, вывел регуляторы напряжений на нули, отключил схему. Потом взял НетСурьеза за грудки, приблизил к себе. Он был выше ростом, тому пришлось подняться на цыпочки.

– Вот что. Я тебя уважаю больше, чем подвыпивший Дуся Климов своих собутыльников. Больше того, я преклоняюсь пред твоим интеллектом; он у тебя, по-моему, чем-то даже сверхчеловеческий… А теперь запомни: если я тебя одного здесь застану – даже не в кабине ГиМ, не возле, а просто на вышке, на зарядочной площадке, – сразу убью. Не выясняя, зачем ты здесь. Никого еще не убивал, но думаю, что смогу. От тебя, гада, больше опасности, чем… – он дернул головой вверх, – от четных циклов. Ты уже забыл, кто нас втравил в эксперимент захвата из МВ – не зная!.. А теперь просветился, кое-что разок получилось, так уже все знаешь и снова понес!?..

Он перевел дух. НетСурьез смотрел на него снизу, но так, будто и не снизу, с затаенной усмешкой.

– Я понимаю, – продолжил Миша, – что тебя, психа, а тем более Психа с большой буквы, угроза смерти может и не остановить. Но подумай вот о чем: ты лишишься жизни – и дальнейшие интересные дела и события здесь произойдут без тебя.

Он отпустил НетСурьеза. Тот оправил куртку и брюки. Потом сказал:

– А что, это довод.

Позже, когда отдыхали, зашел к Панкратову в люкс. Тот лежал, читал. Сел напротив.

– Знаешь, в том ядерном гадючнике «п/я № 1», где я начинал… и где плохо кончил, деятели, которые проектировали сверхреакторы, понимали, какую услугу они оказывают отечеству, да и человечеству в целом, продвигая ядерную энергетику. Да и как не понять, не дураки: та же цепная реакция, которая взрывает бомбы, – и пустить ее в массовую долговременную эксплуатацию. Но – с ядерными бомбами уже тогда исчерпались, сверх тех страшил, что, подвешенные к спутнику, могут испепелить полушарие, ничего не придумаешь, не предложишь… а стало быть, не подсуетишься ни на Героя Соцтруда, ни на Ленинку. А им не хотелось уходить из первого ряда.

Миша отложил книжку, слушал. НетСурьез помолчал, невесело усмехнулся:

– И вообще, оседлать цепную реакцию!.. Научное честолюбие – это как зараза. И я в этом