– Только если начнут убивать, – зло бросила Градова. – Нас подставили, эти парни из «Железного кулака», и они шли за тем, кто в доме.
Игнат хмыкнул и промолчал: оставалось только решить один вопрос – они знали, за кем идут, или просто шли за тем, кого обнаружат на месте? Если первое, то все плохо.
Лаз оказался без сюрпризов, только на выходе скучал детина в черном плаще. Он вскочил навстречу двум незваным гостям, но Арина мысленно закончила сплетенное заранее заклинание, и воздушный кулак, угодивший точно в голову, отправил незадачливого стража подземного хода в небытие.
– Живой, – пробегая мимо, сообщила девушка. – Но приложила хорошо, головушка у него будет болеть.
– Плевать на его самочувствие, – рыкнул в ответ Игнат. – Жив – и ладно, уходим отсюда.
Они вынырнули на улицу и через пару минут были уже далеко от злосчастного особняка. Арина уверенно вела его какими-то кривыми темными улочками вглубь старого города. Наконец остановившись у обветшалого покосившегося дома, отперла калитку и зашла внутрь.
– Ну, чего встал? Я же не гильдейская, я наемница, вот и живу тут, не привлекая внимания.
Игнат послушно кивнул и вошел следом, калитка с легким скрипом вновь закрылась.
– Погоди, ни шагу дальше, – произнесла Струна и первая шагнула на ступеньку крыльца.
Демидов не увидел, только почувствовал, как магия пробудилась от того, что кто-то потревожил лестницу, но больше ничего не произошло – заклинание опознало хозяйку.
– Что за заклинание? – спросил он.
– Просто сигналка, – ответила Арина. – Тут много народу шастает, вдруг кто-то домом ошибся, не отрывать же ему ноги за это. Я ловушку поставила только внутри, на своих вещах. Тот, кто в этот сундук полезет, пусть пеняет на себя. В отличие от тебя, у меня нет в каждом крупном городе места, где мне всегда рады, где меня ждет стол, постель и кредит.
– Ты жалуешься? – заходя следом за хозяйкой в дом и изучая единственную комнату, спросил Игнат.
– Нет, Видок, – улыбнулась Арина. – Просто не все так хорошо устраиваются. Чего, интересно, я оправдываюсь?
Демидов пожал плечами и указал на стул.
– Если сяду, меня не разорвет?
– Пока ты не потянешь на себя крышку вон того сундука, можешь чувствовать себя как дома, – улыбнулась блондинка. – Сейчас я заварю чай, и мы обсудим все, что увидели.
Демидов усмехнулся.
– Вляпались мы с тобой по полной. Едва ноги унесли, и кроме того мешочка с золотом прибытка нет, ни хрена мы не узнали. Вот и все обсуждение увиденного.
Струна согласно кивнула и поставила на магический разогреватель чайник.
– Мы в дерьме. Вопрос: смогут они нас опознать или нет? – крутя в руках чашку с чаем, подвел итог вылазки Игнат.
– Те, кого мы вырубили, точно нет. Отвод – заклинание, которое я наложила, – искажает картинку, которую они видели. Для них мы – два силуэта. Опознать напрямую нас не смогут. Вопрос в том, знали ли они, что в доме были конкретно мы с тобой?
– Завтра выясню, мне утром встречаться с Арианой, Реной и Светаной: они хотят увидеть место, которое я обнаружил. И если меня не арестуют, значит, все прошло не так уж и плохо.
– Только вот моя миссия провалилась. Что ты там про заклинание говорил?
– Заклятие боевой трансформации может выполнить волшебница не ниже третьей ступени.
– Впервые о таком слышу, – пожав плечами, заявила Струна. – Но заклинаний очень много, что-то входит в моду, что-то выходит.
– Заклинание редкое и не всегда получается, кроме того, имеет очень сильный побочный эффект: можно застрять в этом состоянии навсегда, став нелюдем. И для него требуется один ингредиент, который найти не так просто – кровь старшего оборотня, – иначе трансформация невозможна. А тварь эта встречается довольно редко. Егеря охотно берутся за заказ, последний был год назад – егерь погиб, а оборотень исчез. Кровь оборотня собирается, иссушается алхимиками, стоит много золота, используется в десятке зелий. – Игнат покрутил в руках опустевшую чашку. – Убийца Альберта Новина сильно рисковала, используя трансформацию. Знать бы – чего она хотела добиться?
– Она получила то, за чем пришла, – решительно заявила Арина, – иначе он был бы жив. Его убили только тогда, когда цель была достигнута.
– Я думаю, все немного проще, – покачал головой Демидов, – он и был целью. Он прокололся и мог вывести нас на своего хозяина, поэтому его вместе с подручными убили. Пытали Новина, чтобы открыть сейф. Похоже, там было что-то, что могло навести на след.
– А деньги почему оставили? – Струна достала кошель и, развязав завязки, высыпала чеканы на стол, среди них мелькнуло золотое кольцо с гербом.
Игнат покрутил чекан, потом изучил печатку, после чего улыбнулся.
– Вот что искал убийца, только не догадался забрать деньги – они ей просто не нужны. Тот, кто может позволить себе кровь оборотня, не позарится, – прикинул он количество монет перед ним, – на тридцать чеканов. Теперь перстень у нас, только герб мне незнаком.
– Зато я его знаю. Этот герб принадлежит графу Димитрию, правящему на востоке Орежского княжества. Бывал там?
Игнат наморщил лоб.
– Давно, лет пятнадцать назад. Относительно богатые места, много гор и шахт, среди них две с чистым железом, а вот графства этого не помню. Чеканы оттуда: герб Орежа ни с чем не спутаешь.
Арина кивнула и, быстро пересчитав деньги, отдала половину Игнату.
– Твоя доля. Моя работа тут закончена, завтра я уезжаю.
– Не хочешь найти того, кто прикончил Альберта?
– Я не самоубийца, – усмехнулась блондинка. – Если ты не ошибся, она гораздо сильнее меня. Пусть этим занимаются другие, для подобного есть инквизиция. Я смогу навести своих работодателей на мысль, что в Сторожье действует ведьма, убивающая людей. Хочет князь или нет, но ему придется расследовать смерть Новина. И инквизиция получит информацию.
– Это если на нас не повесят, – напомнил Игнат.
– После того что ты рассказал, не имеет смысла вешать это на нас: суд просто не сможет доказать, что это мы, – уровень не тот. Имел смысл убить нас там, в доме, но, поскольку мы вырвались, затея провалилась.
– Кроме того, – усмехнулся Игнат, – мой «глаз» все фиксировал с того момента, как мы вошли в подвал.
– Хочу тебя расстроить, – виновато потупилась Градова, – я отрубила его, как только ты показался на лестнице в трактире: мне не нужно было, чтобы мое лицо оказалось в артефакте. И я готова принести свои извинения. – Она поднялась и, склонившись, томно посмотрела прямо в глаза Видоку. – Самым активным образом.
Демидов в долгой раскачке не нуждался – девушка ему понравилась еще тогда, в таверне, между ними проскочила искорка взаимной симпатии. Он наклонился к ней и поцеловал, после немного отстранился.
– Твои извинения будут рассмотрены самым внимательным образом.
Струна не стала колебаться и тут же уселась к нему на колени, прижавшись к его груди, после чего поцеловала уже сама и начала расстегивать одежду егеря, а затем и свою. Куртка и камзол полетели на пол, за ними последовали блузка и сорочка. Игнат провел рукой по довольно крупной груди, потом поцеловал сосок. Подхватив Арину за бедра, он
