– Эй, – крикнул Игнат, ему в спину – а ванна есть?
– Уборная и душевая в конце коридора, – отозвался Айвен и свернул за угол.
Игнат убрал винтовку и рюкзак в шкаф, после чего запер дверь и пошел в общий зал: нужно было подкрепиться – ведь весь завтрак оказался за бортом багги.
Дмитрий уже сидел за одним из пустых столов – он сделал Игнату знак, предлагая присоединиться. Видок не стал пренебрегать предложением: информация была ему нужна как воздух, и староста-купец годился на эту роль гораздо лучше, чем вышибала.
– Что на ужин? – подойдя к трактирщику, спросил Демидов.
– Картошка вареная, мясо запеченное, острое. Или рыбу пожарим, минут двадцать займет.
– Мясо, картошка. Что из выпивки? Пиво, коньяк?
– Пиво свое, коньяк привозной, есть местный самогон, правда, слегка попахивает, зато дешево.
– Сколько коньяк обойдется, бутылка?
– Чекан.
– Давай, – кладя монету на стол, легко согласился егерь: хотелось выпить чего-то хорошего. – И две стопки.
Конечно, эстеты не пьют коньяк стопками, да тут таких и нет – не встретишь ценителя дорогого напитка, катающего янтарную жидкость по пузатому бокалу и смакующего каждый глоток, – тут люди попроще.
– За еду потом рассчитаюсь, может быть, чего еще закажу.
Трактирщик обрадованно кивнул: платежный клиент с запросами для него подарок.
– Садись, сейчас принесут.
Игнат занял место напротив Дмитрия, разглядывая его и остальных посетителей. Женщины в зале были, сидели рядом с мужчинами, но мужчин гораздо больше, все с оружием и какие-то напряженные. Учитывая, что неподалеку в королевстве буза, вполне объяснимо. На него поглядывали с интересом, но никто не лез с расспросами, хотя все изнывали от нетерпения узнать новости.
Дмитрий был крепким мужиком с исполосованной рожей. Судя по бороздам, нелюдь постаралась, давно, правда: шрамы старые. Два серых водянистых глаза внимательно следили за гостем.
Появилась девчонка-подавальщица, почти ребенок, лет пятнадцати, она поставила литровую бутылку коньяка с эмблемой королевства Церн, расположенного к югу от гор и имевшего довольно неплохие виноградники. Возможно, напиток не совсем сивуха. Затем на столе возникли стопки и блюда с нарезанной пастромой и овощами. Игнат разлил и придвинул стопку собутыльнику. Тот кивнул, рюмки встретились над столом с веселым звоном.
– Хорошо пошло, – прислушиваясь к ощущениям, заявил Видок. – Отличный коньяк.
Дмитрий согласно кивнул.
– Ну что, обменяемся информацией?
– Без проблем. Правда, если ты ждешь интересного рассказа о вольных землях, я тебя разочарую: случайно попал к ним в гости, теперь вот домой возвращаюсь, в раскладах тамошних я ни бельмеса не смыслю. Выполнил там пару заказов, остальное время провел в дороге. Вот в принципе и вся моя история.
– Бедновато, – согласился Дмитрий. – А в свободные земли как попал? У них что, еще есть поселения, с которыми сотрудничают?
– Не думаю, – покачал головой Игнат. – Столкнулся с одной тварью, которая мой портал так подправила, что я улетел туда, откуда мы все пришли. История эта давняя и вас не касается по большому счету, так что ничего про нее тебе знать не нужно, не твоя это проблема.
Игнат отправил в рот кусочек говядины, которую обернул в лист салата, и помидорку.
– И куда ты путь держишь?
– Мне очень нужно в княжество Дар, и быстро. Глупо, конечно, но спрошу: нет у вас магички, кто с порталами в ладах, поближе чтобы закинула?
– И не надейся, у нас одна магичка четвертой ступени, так что о портале не мечтай. Да и на королевство не рассчитывай, Айвен уже наверняка сказал, что там смута. Все режут всех. Вообще очень неудачный момент ты выбрал. А ведь тебе королевство пересечь придется, не объехать никак. Во всяком случае, на колесах, вокруг болота, причем такие трясины, что без проводника не пройти. Да и твари там обитают поганые, хотя ты егерь.
– То, что егерь, – разливая по второй, усмехнулся Игнат, – не панацея от нелюдей. Они убивают нас точно так же, как и обычных людей, только реже. – Они еще выпили. – Расскажи поподробней – что там, в королевстве, случилось?
– Толком никто не знает. Несколько дней назад оттуда чудом выбрался один купец, с которым я хорошо знаком. Машина его напоминает решето, по ней хорошо постреляли, убили одного из охранников, ранили жену. Так вот, он рассказал много интересного…
Игнат вновь разлил, тут и горячее принесли, все выглядело очень аппетитно, дышало паром и пахло просто замечательно. Картошку посыпали лучком и травами и полили сметаной, к мясу подали несколько соусов. Тут умели готовить, это радовало.
Игнат нарезал мясо, полил соусом и принялся есть, потом вспомнил о коньяке, и рюмки вновь столкнулись над столом.
– Ты ешь, а я пока расскажу, – махнул рукой Дмитрий, закусывая пастромой.
Игнат благодарно кивнул и разломил горячую желтоватую картошку, макая ее в сметану.
– Итак, началось все чуть меньше месяца назад. Георгий Четвертый – не самый плохой из правителей, всего год на троне. Вот дед его, который правил до этого, сволочью был первостатейной, налогами людей душил, к земле привязал, на границах войска постоянно стояли, в каждой деревне стража при магичке, за любую провинность нещадное наказание. Короче, тварь та еще, но сдохла. Говорят, не обошлось без участия внука, сын его давно сгинул. И вот чуть меньше месяца назад кто-то атаковал ночью дворец. Погибло до черта народу. Поговаривают, тут магички замешаны, поскольку внешняя охрана слышала крики, но внутрь сунулись единицы, обратно не вернулся никто. Вот остальные и не стали испытывать судьбу, только окружили все и ждали, пока кто-то выйдет.
Игнат уже прикинул итог, он даже догадывался, кто это устроил, – не знал зачем.
– Никто не вышел. Смельчаки сунулись, нашли только трупы, никто не выжил.
– Дай-ка угадаю, – разливая по новой, предложил Демидов. – Все разорваны в клочья, большинство даже за оружие не успело схватиться.
– Ты что-то знаешь? – тут же насторожился Дмитрий.
– Скажем так, я уже видел подобное. Наверняка на тварей подумали?
– Заподозрили магичек. Открыли портал, запустили дрессированных тварей, потом забрали.
– Так и думал. Вещай дальше.
– Ну и завертелось. Вместе с королем погибла жена, ее сестра и маленький сын. Охранка как с цепи сорвалась – инквизиция начала охоту за магичками: в королевствах она сильна, как нигде в княжествах или в вольных городах. В первый же день была разгромлена башня гильдии, десяток магичек захвачено, несколько погибло, остальным удалось бежать. Буквально через два дня магессу Анну второй ступени, главу гильдии, обвинили в убийстве короля и сожгли на дворцовой площади, а в течение недели за ней последовали и другие арестованные. Вся верхушка обезглавлена. Не смогли поймать только магессу третьей ступени Киру, девица боевая была, приписана к третьему полку внешней пограничной стражи. Так что не надейся сейчас найти в Гарне и во всем королевстве никого старше четвертой ступени. Инквизиторши не идиотки – кто будет обслуживать технику, оружие, лечить? Они избавились от всех, кто мог создать проблемы.
– А егеря?
– Их тут всего ничего. Трое. За тварями любители бегают. Результаты, правда, посредственные, дохнут быстро.
Игнат опять наполнил
