– А мне… стыдно. Я же никогда… и чтобы так сразу… И просить…
Признание, хоть и далось с трудом, облегчило душу, а Ингара заставило по-доброму улыбнуться. Мое бедное сердце забилось чаще, и воздуха стало не хватать.
– Сдается, ты совсем мало знаешь о ведьмах, огонек, – отозвался дракон, поднимая мою ладонь и ласково перецеловывая пальцы. – Вы же все темпераментные, эмоциональные… Ваше колдовство на этом держится. Вчера на мой огонь отозвалась твоя сила, последние барьеры, которые ты так долго и старательно держала, рухнули. Это все равно что убрать от камина решетку, позволяя пламени вырваться на волю.
– То есть… Я себя так вела, поскольку во мне забурлила магия? – поразилась я.
– Хотелось бы утешить, огонек, что это так. Но ты ведь лучше меня знаешь правду. Любовь – тоже пламя. Непокорное, порой обжигающее до слез, но вместе с тем… самое желанное на свете, за которое ты отдашь все.
Я замерла, кажется, снова забыв, как дышать, пока смотрела на Ингара, спокойно произносившего эти слова. Для него они были непривычны. И кажется, со вчерашнего вечера я начинаю открывать своего мужчину с совершенно другой стороны. Незнакомой и такой манящей.
– Поэтому не смущайся, мой огонек, – чарующим голосом прошептал Ингар, склоняясь ниже, – наслаждайся.
Его губы нашли мои, накрыли нежно, околдовывая и даря свой огонь. А потом мужчина остановился, заглянул в глаза и поинтересовался:
– Ты себя как чувствуешь?
Я подумала, попробовала пошевелиться, ощутила, что нигде и ничего не болит, удивилась. Легкая усталость, конечно, была. Но, по-моему, мне просто лень двигаться. Слишком хорошо находиться и греться в объятьях Ингара.
– Я воспользовался магией, – сознался дракон. – И даже чуточку поделился силой. Больше дать побоялся. Ты же всю свою вчера мне отдала, поэтому…
– Что?
– Тоже не знала? Мог бы, призвал твою бабку и поговорил бы с ней по душам! – рыкнул Ингар. – Нет, это надо же додуматься – оставить ведьму с мощным даром без каких-либо знаний выживания в мире без магии! И даже не объяснить элементарных вещей!
– А ты мне на что?
Он выдохнул, зло сверкнул глазами и как-то разом успокоился, стоило мне коснуться его щеки пальцами. Доверчиво замер от прикосновений, потерся носом о ладонь и сообщил:
– После первой ночи с мужчиной у ведьмы огромная отдача. Если бы не забрал силу, боюсь и представить, что бы ты натворила.
– Например?
– Заповедный лес спалила бы. Впрочем, это мы легко отделались бы.
– Ингар! – возмутилась я и, не удержавшись, хихикнула.
– Да что говорить! Тебя даже духи боялись. Тебя, не меня! Хотя это я могу их призвать и прибить. За все хорошее.
В его голосе слышались нотки раздражения, но мне стало невыносимо весело, поэтому я рассмеялась, уворачиваясь от жадных поцелуев. И главное, неловкость как рукой сняло. Все снова встало на свои места.
– Подаришь мне небеса еще раз, пока не взошло солнце? – прошептал Ингар.
Вместо ответа я дотронулась до его губ своими, делясь пламенем, которое горело внутри, просилось вырваться.
Сейчас все было и таким, как раньше, и совсем иным. Ярче, четче, нежнее… Не так остро, как движение по краю пропасти. По-прежнему ошеломительно. И невыносимо сладко. Теперь я разбирала шепот Ингара, таяла и кусала губы, чтобы окончательно не сорвать голос. Оказывается, небеса разные. И для нас они сначала были полны гроз и молний, потому что мы пылали от страсти. А затем… стали светлые и тихие до опухших губ и горячих, неразомкнутых объятий, когда первые лучи солнца коснулись лица.
– Искупаться хочешь? Озеро непростое, скоро исчезнет.
– Духи не станут возражать? – поинтересовалась я, с трудом соображая.
Ингар расхохотался и сообщил:
– Ты неподражаема, ведьмочка. Да они просто не посмеют! И к тому же… уже давно отомстили.
– Чем? – всполошилась я, вспоминая о Лисе и Адарии, которые наверняка волнуются, раз мы до сих пор не вернулись.
– Забрали твою одежду и развесили по деревьям.
– Ты шутишь?
Ингар проказливо улыбнулся, а потом показал рукой куда-то в сторону. Я невольно перевела взгляд, открыла рот и выругалась так, как ни одной приличной ведьме выражаться не пристало.
Еще и на самые макушки унесли, изверги!
– Я все достану, огонек. Не волнуйся. И согласись: небольшая плата за возможность провести такую ночь.
Спорить я не стала. Позволила Ингару взять меня на руки и отнести в воду. Озеро, похоже, и правда оказалось волшебным. Прозрачное, теплое, ласкающее кожу. Пока Ингар заботливо помогал мыть волосы и вытаскивать из них лепестки роз, непонятно каким образом попавшие в пряди, я рассматривала чистое дно, усеянное мелкими камушками. То тут, то там мелькали маленькие серебряные рыбки. Показалось, сверкнула даже одна золотая. Интересно, поймай я ее, она исполнит заветные желания?
Стоило подумать, как озеро всколыхнулось, поднялась волна, в которой, как в аквариуме зашевелила плавниками Золотая Рыбка.
– Понятия не имею, зачем она тебе, огонек, но держи, раз хочешь, – невозмутимо заметил Ингар.
– Знаешь, твое внезапное умение читать мои мысли начинает пугать.
Дракон вытащил очередной лепесток из моих волос и заметил:
– Я просто вижу, как ты ею любуешься. Только пока не придумал, как мы ее сохраним в целости и сохранности во время путешествия. Проще попросить Вайриса или Лиравира тебе такую поймать и перенести. Да и чешуя для зелий у нее неподходящая. Другая магическая составляющая.
– Какая чешуя? – возмутилась я, откидывая его руки и оборачиваясь.
– Ну ты же ведьма! – напомнил Ингар, хитро улыбаясь.
– Вообще-то Золотая Рыбка из сказки исполняет желания, если ее поймаешь!
Ингар приподнял брови и явно еле сдержал смех. Затем отпустил несчастное озерное создание обратно и снова занялся моими волосами. Честно продержался минуты три, а потом заявил:
– Расскажи эту историю, иначе умру от любопытства, огонек. Может, у меня есть шанс занять место Золотой Рыбки?
Я расхохоталась и, повернувшись к нему, поцеловала, чувствуя, как снова пьянею от счастья.
* * *Не знаю, как долго мы еще наслаждались бы друг другом, забывая о времени, но волшебное озеро стало медленно таять в серебристом тумане, намекая на скорое исчезновение. Ингар вытащил меня из воды, протянул свою рубашку, надел штаны и сапоги.
– Жди тут, сейчас сниму твою одежду.
Сделал шаг и вдруг пошатнулся. Я бросилась к нему, испуганно подхватила, позволяя опереться на мое плечо.
– Что случилось? Больно?
– Все… хорошо.
Осторожно вдохнул, отпустил мою руку и снова чуть не потерял равновесие. На груди, руках, плечах засияли многочисленные узоры аринаты.
– Ингар!
– Яна, отойди от него! – послышался голос Лиса.
Я обернулась, но дракона не отпустила, вцепилась еще крепче.
– Насилу вас нашел! Духи, смотрю, постарались?
Потрепанный фамильяр, тоже почему-то одетый в одни штаны и абсолютно босой, появился между деревьями и мгновенно оказался рядом.
– Отпусти, сделаешь хуже.
– Что?
– Яна, слушай… оборотня, – прохрипел Ингар. – Уведи ее от меня! – коротко приказал Лису.
Я вздрогнула от тона его голоса.
– Не хочу ранить… случайно.
В голосе звучали странные шипящие нотки, будто говорить Ингару приходилось с трудом.
Арината опутала сетью, запылала, а Лис дернул меня к
