– Я ничего не понимаю!
– Ингар превращается, – ответил фамильяр, не сводя глаз с небольшой поляны, на которой находился мой мужчина.
– В кого? – поразилась я.
– Дай подумать… Наверное, все же в дракона, – съехидничал он. – В огромную такую зверюгу с зубами и когтями, пылающую огнем.
Я глупо хлопнула глазами, уставилась на Ингара и чуть не сорвалась на бег. Объятья Лиса, обманчиво-легкие, превратились в стальные.
– Я ему нужна! Пусти!
– Он себя сейчас не помнит! В последний раз драконы оборачивались еще до войны, Яна! Многое могло измениться… с тех пор.
– А почему такое происходит с Ингаром?
Лис красноречиво посмотрел на меня, потом прошелся взглядом по моей фигуре в одной рубашке и закатил глаза.
– Что? – возмутилась в ответ.
– Вот снова обернется человеком, расскажет.
– А почему ты не хочешь?
– Не горю желанием стать добычей для твоего чудища! Смотри!
Лис ослабил хватку, и я оглянулась на Ингара. Огонь, золотисто-алый, разбрасывающий ленты по поляне, окутал всего принца. Уже не было видно ни его лица, ни фигуры, лишь странное пламя завораживающе ползло и плело что-то неведомое.
Сначала я не осознала, что именно, пока ленты не стали четко обрисовывать силуэт… дракона. Могучие крылья, похожие на паруса кораблей, длинный, покрытый чешуей хвост, голову с черными, как омуты, глазами. Сам дракон пылал золотисто-алым цветом, напоминая огонь. И едва ленты волшебства исчезли, зверь дыхнул и подпалил ближайшее дерево. То вспыхнуло, а дракон озадаченно уставился на свое творение.
Я сделала шаг.
– Даже не думай, – прошипел Лис. – Хочешь, чтобы он и тебя так сжег?
Под ногами хрустнула ветка, дракон обернулся, явно уловив этот звук. Пусть тот и был негромким, но чуткий зверь его расслышал и теперь смотрел на меня в упор.
– Тебя обрадовать, ведьмочка? – поинтересовался оборотень.
– Есть чем?
– Бежать поздно и бесполезно. Дракон, даже новообращенный и совсем неловкий, поймает нас быстро, и глазом моргнуть не успеешь. Один я попробовал бы скрыться, обернулся бы, но с тобой…
Зверь вдруг принюхался и сердито рыкнул. Лис неожиданно быстро выпустил меня из объятий и отступил.
– Ты чего? – удивилась я, намереваясь спрятаться за спину друга.
Я, конечно, ведьма, сильная и смелая, но когда перед тобой дракон… лучше побыть маленькой, тихой и незаметной.
– А твоему дракону не нравится, когда я его ийрию обнимаю.
Я открыла рот, уставилась на Лиса, а потом перевела взгляд на недовольного Ингара.
– Иди! – велел фамильяр. – Я боялся, что после стольких лет драконье пламя изменилось и одичало. В облике зверя принц мог просто тебя не вспомнить. Но это единственный случай, когда я рад ошибиться.
Я уже не думала. Ступила на поляну и бросилась к Ингару, который настороженно ждал. Замерла в паре шагов, растерялась. Что ему сказать? И что сделать? Как себя вести? Ингар чуть шевельнулся и опустил голову к моим ногам, коснулся колена носом.
– М-да… никогда не думал, что увижу подобное! – раздался слегка ехидный голос Лиса. – Драконы города превращали в пыль, их боялись все народы. И вот надо же… не устоял перед ведьмой!
Ингар рыкнул и как-то по-кошачьи фыркнул, чуть меня подтолкнув.
– Хочешь, чтобы тебя потрогала? – поинтересовалась я.
– Жаждет, Яна. Неужели не видишь? Я бы тоже из любопытства попробовал, да только он меня спалит к лисьим звездам. Но экземпляр хорош…
Пока Лис восхищался крыльями и их разворотом, сверкающей чешуей и хвостом, я осторожно коснулась носа Ингара и погладила чешуйки.
– На переносице попробуй, там будет чувствительнее. И тогда он точно – твой.
– Он и так мой, – улыбнулась я, но фамильяра послушалась.
И огромный зверь замер от этой нелепой ласки. Наверное, так бы я и нежилась, смотря в родные глаза и теряя счет времени, если бы не слышала замечания Лиса. Вскоре и сама не удержалась, отправилась рассматривать дракона поближе. Залезть, правда, так и не рискнула, зато и чешую потрогала, и крылья, и хвост… Интересно, откуда он берется, когда Ингар обращается в зверя?
– Магия наращивает, нужен для равновесия, – сообщил фамильяр, который явно разбирался в происходящем. Все же оборотень… – Теперь у тебя проблем с чешуей точно не будет. Раз в три месяца дракон ее сбрасывает. Из них такие зелья станем варить… Озолотимся, ведьмочка!
Вот кому что, а Лису – выгоду бы найти.
Ингар чуть шевельнул крылом, и я подошла к его морде, уже догадываясь, что это значит.
– Полетать хочешь, да? – спросила я, чувствуя, как в сердце зарождается тоска.
– В первый полет он не сможет взять тебя с собой, Яна. Слишком неопытен. И наш дракон точно не станет рисковать.
Ингар рыкнул, но как-то бессильно. Лис был прав.
– Лети! – сказала я, убирая ладонь с его носа. – Но обязательно возвращайся. Я буду ждать.
Пожалуй, самым сложным оказалось шагнуть назад, а потом еще и еще и… отпустить. Одного. В неизвестность. Вернется или нет? Какая же это мука! Кажется, теперь я понимаю, каково приходилось Ингару, когда исчезала я, а он не мог догнать, остановить, попросить остаться… Ведь за ним не угонишься даже на моей метле, какой бы быстрой она ни была.
Дракон зарычал, расправил крылья, которые сияли ярче любого огня, оттолкнулся и взлетел. Я смотрела, как Ингар делает круг над нашими головами, а потом поднимается все выше и исчезает.
Лис молча обнял меня, прижимая к себе, позволил выплакаться, не утешая и ничего не говоря.
– Что происходит? Почему ты обнимаешь моего мужа? – раздался недовольный и в то же время встревоженный голос Адарии.
Я всхлипнула, вытерла нос рукавом рубашки Ингара, которая была мне велика, посмотрела на русалку, оказавшуюся на поляне. Босая, одетая в тунику Лиса, растрепанная, с опухшими глазами. Выглядела так же, как я после ночи с любимым мужчиной.
– А у меня Ингар превратился в дракона и улетел, – сообщила печально.
– Чего? Лис, ты ее какой-то настойкой напоил?
– Боюсь, она сказала правду. Не одни мы ночью соединили судьбы.
– Вы – что? – уточнила я.
Да-да, до меня дошло только сейчас.
– Мы с Адарией теперь женаты, ведьмочка.
Я вытерла слезы, покосилась на своего фамильяра и уточнила:
– Это как?
– А так же, как и вы с Ингаром.
– Мы с ним второй обряд линары прошли, но не поженились.
– Связь-то закрепилась. Осталось только официальную церемонию провести. Но это можно сделать лишь в Раганрате. И так… мелочи. Дань традиции, не больше. Только отказаться ты точно не сможешь.
– Почему?
– Ардагарий не позволит, – пояснила Адария. – Все-таки старшего сына, наследующего трон драконов, не женить самому…
Я растерянно посмотрела на довольных и улыбающихся друзей и поинтересовалась:
– А вас кто будет женить?
– У оборотней чуточку по-другому. Метками мы обменялись, а кровь смешаем в чаше у алтаря Великой Ашарралис. Но даже без последнего мы с Рией уже женаты.
– А мы с Ингаром? – окончательно запуталась я.
– То же самое. Только он правитель, поэтому вам нужно подтвердить все официально. Дракон что, тебе даже этого не рассказал? – невинно поинтересовался Лис.
– Не успел, – хмуро ответила я, подавляя желание
