– Что? – воскликнул Лис, до которого дошло предложение Ингара.
Он мгновенно перескочил несколько ступеней и оказался рядом.
– У нас редко рождаются дети, – тихо сказал Ингар. – И изменившиеся потоки магии мы чувствуем сразу же. Так что поздравляю, Лис! Твоя русалка ждет малыша.
Ошеломленный оборотень замер и глупо захлопал глазами, которые вдруг наполнились несвойственной ему нежностью. Сдается, сейчас он бы отдал все на свете, чтобы оказаться рядом с Адарией и рассказать ей новость. На его лице появилась светлая улыбка, такая редкая, почти мне незнакомая. И счастье буквально плеснуло через край, даже я уловила отголосок эмоций.
– Ты поэтому оставил Адарию во дворце граханов? Настоял даже!
– Это одна из причин. Путь к замку открылся бы только для нас троих. Забыл?
– И давно ты почуял…
– Ингар! – запаниковав, оборвала я Лиса. – А мы… то есть я…
– Нет, огонек. У прошедших обряд обретения линары дети рождаются только по обоюдному желанию. Поэтому и попросил, Яна.
Я с облегчением выдохнула. Дракон посмотрел на меня, печально вздохнул и пояснил:
– Я не прошу прямо сейчас, огонек. Обещал же… не стану давить. Но хочу, чтобы ты подумала над этим. Хорошо?
Кивнула, все еще приходя в себя, и обнаружила, что лестница неожиданно закончилась. Ингар отпустил меня. Стоило прикоснуться к двери замка, она слабо засветилась и открылась.
Мы оказались в просторном зале. Слева и справа – высокие стрельчатые окна, через которые на мозаичный пол лился свет. Колонны выглядели строго, были окутаны облаками и создавалось ощущение, будто стен вовсе не существует. В дальнем конце зала располагалась парадная лестница, явно ведущая на другие этажи.
– Книга! – сдавленно выпалил Ингар.
И я тут же перевела взгляд на небольшой белоснежный постамент в центре, где на бархатной подушке лежал… маленький золотой дракончик.
Не поняла. А где фолиант-то?
Ингар же, казалось, забыл обо всем на свете. Выпустил мою ладонь, сделал медленный и нерешительный шаг, а потом уже уверенно пошел к постаменту, словно там лежало сокровище всех драконов. Мы с Лисом переглянулись и, не сговариваясь, отправились следом, сгорая от любопытства.
– Здравствуй, малыш, – ласково пропел Ингар, отчего мое сердце застучало чаще, отреагировав на незнакомые интонации в голосе суженого. – Давай знакомиться. Я – Ингаррион из рода Черный Опал, первый наследный принц Раганрата.
Золотой дракончик открыл огромные черные глаза, зевнул и поднялся. Осторожно расправил перепончатые мерцающие крылья, потянулся и уставился на Ингара.
Испытывая легкий шок, мы с Лисом уставились на эту парочку, которая не сводила друг с друга глаз.
– Будем дружить? – спросил мой принц.
Дракончик забавно фыркнул, словно предложение показалось ему забавным, а потом взлетел и завис перед Ингаром. Обнюхал его лицо, оглушительно чихнул и что-то рыкнул. Принц Раганрата тепло улыбнулся, протянул руку к дракончику и пощекотал сказочного зверька за ухом, а потом по пузику.
– Мы тоже по тебе соскучились. Все драконы.
Зверек довольно заурчал, выпустил сноп золотых искр.
– Ингар, – просипела я, – а где книга-то?
Малыш, продолжая подставлять то шею, то уши под пальцы дракона – эти двое явно нашли друг друга, иначе не скажешь, – перевел взгляд на меня. Уставился не мигая, явно собираясь познакомиться. Вот интересно – мне бежать прятаться или…
Я не успела. Дракончик был стремительным, оказался рядом слишком быстро. Обнюхивал теперь мое лицо, а я старалась лишний раз не дышать.
– А это – Яна, моя ийрия, пламя моего сердца и мои крылья, – сказал Ингар.
И то, как он меня представил, заставило колени задрожать. Вот что этот несносный драконище творит? Ежики колючие!
Дракончик ласково рыкнул и лизнул шершавым языком мой нос. Я ойкнула и услышала веселый смех мужчин.
– Смотри-ка, принял… Хотя драконьей магии в тебе нет, огонек.
Тут взгляд зверька метнулся к Лису, и… дракончик зарычал, выпустил пламя. Оборотень отскочил и увернулся.
– И с чего такая реакция? – возмутился Лис.
– Тебе напомнить, кто его похищал?
– Кого? – опешил фамильяр. – Мы только фолиант… И то…
Дракончик зло рыкнул и снова выпустил поток пламени. А потом подлетел к Ингару и доверчиво уселся на его плечо, посылая оборотню недружелюбные взгляды.
– Этот малыш и есть наш фолиант.
Я открыла рот, но не нашлась что сказать. Мысли разбегались, как зайцы от охотника, оставалось лишь смотреть на посмеивающегося Ингара и маленького дракончика, который искал у взрослого дракона защиты.
– Он и есть ваша реликвия? – неверяще уточнил оборотень.
– Представь себе! Думаешь, наша магия не настолько сильна?
Не скрывая удивления, Лис вытаращил глаза на недовольно пыхтевшего дракончика, а потом склонился перед ним и сказал:
– Прости… эм…
Он замешкался, думая, как правильно назвать фолиант.
– Сказочное чудо, – подсказала я.
– Прости нас, сказочное чудо, – выпалил оборотень. – Весь мой народ за дерзость. И похищение. Поверь, мы осознали свою вину и уже расплатились за нее.
В голосе Лиса звучала горечь.
Дракончик недоверчиво покосился на оборотня, потом на меня.
– Моя ийрия – ведьма, он – ее фамильяр. И наш друг, – спокойно пояснил Ингар.
Друг… Какое забытое слово для них обоих. Чувствуется, и Лис, и Ингар будут долго к этому привыкать.
– Его зовут Эарин, – вдруг улыбнулся Ингар.
Я хмыкнула. Мог сказать и раньше, но предпочел, чтобы Лис сам подбирал правильное обращение.
Дракончик поднялся с плеча принца. Лис протянул открытые ладони, и зверь, поколебавшись, сел в них. Но стоило оборотню чуть наклониться, как Эарин щелкнул зубами, вызывав общий смех.
– И все же я не понимаю, как дракон может быть… книгой? – не удержалась я.
– Лис, одолжишь кинжал? – спросил Ингар.
Оборотень, явно заинтригованный происходящим, выпустил дракончика, хотя по выражению лица было видно, как ему не хочется с ним расставаться, и протянул оружие. Ингар порезал палец, позволил капле крови скользнуть на сказочную зверушку и вернул Лису кинжал. Эарин на мгновение окутался алым дымом, сквозь который пробивались искры, а потом неожиданно превратился… в толстый черный фолиант.
Магическая книга драконов оказалась красивой. Нет, она не была украшена драгоценными камнями – всего лишь рисунком парящего дракона, держащего в зубах розу. Его талантливо нарисовали золотой краской. В самом низу правого уголка располагался завиток, напоминающий отпечаток лапы.
Невозможно было отвести от фолианта глаза. От него веяло величием, силой, волшебством, о котором я столько слышала.
Интересно, если я очень сильно попрошу, Ингар даст мне ее полистать? Покосилась на Лиса, глаза которого сияли серебром от предвкушения и любопытства. Кажется, не я одна жажду заглянуть в волшебную книгу. Ингар же… медлил. Любовался золотым драконом, едва не касался пальцами фолианта, закрывал глаза и глубоко дышал.
Первым не выдержал Лис:
– Что не так?
– От нее идет такая сила… И мы столько ее искали, столько потеряли, лишившись такого сокровища, – тихо ответил Ингар, не отрывая взгляда от книги.
– Прости, Ингаррион из рода Черный Опал. Прости мой род и всех оборотней, которые лишили вас возможностей, – искренне сказал Лис.
Глаза дракона и моего фамильяра встретились.
– Все-таки мы поженим наших детей, да?
Нет,
