Мы пили чай, говорили ни о чем, пока она не заметила мой взгляд и сочувственно не произнесла:
– Вы наверняка устали, Янина? Добравшись до добычи, Ингар, как и любой дракон, не отпустит, пока вдоволь не насладится победой.
– Вы о чем? – не удержалась я, хотя по яду, сочившемуся в ее голосе, чувствовала: моего вопроса ждали с огромным нетерпением.
В другой раз я бы повернула все по-другому, не поддалась на провокацию, но усталость и скачущее в последнее время настроение сделали свое дело.
– Об обряде обретения линары, конечно же. Драконы жестоки и всегда думают в первую очередь о себе, заботясь…
– Я вас не понимаю, – оборвала я принцессу граханов, мечтая побыстрее от нее избавиться.
– Как? Ингар вам не сказал? Не согласись вы добровольно пройти обряд обретения линары в нужный срок, он бы умер! Вы только не расстраивайтесь, ведь у него не было другого выхода.
Дальше я потеряла нить разговора. Сидела оглушенная, не слыша слов. В висках стучала одна-единственная мысль, которую было не выгнать никакими силами. Ингар все время был рядом только для того, чтобы сохранить свою жизнь. И не верилось в это. Не хотелось. Я искала оправдания, но… В сказанное принцессой идеально вписывались все его поступки, действия, слова… История о ведьме, необходимой драконам, чтобы открыть дверь в воздушный замок и вернуть их волшебную книгу, снисходительность Ардагария… Картина выходила страшная. И хоть на край света беги, да все равно больно.
– Они все кровожадные монстры и чудовища. Особенно если полюбят. И я…
– …оказались парой одного из них, – поднимаясь, сухо припечатала в ответ.
Принцесса граханов тут же потеряла всю свою миловидность. Глаза сверкнули остро, но довольно. Своего она добилась: я не просто начала сомневаться в Ингаре и его чувствах, мне захотелось сбежать. И еще поплакать.
Сжала ладони, посмотрела на Иллиринару.
– Я хотя бы знаю, что меня ждет, ведьма. И к этому готова. Истории о том, как драконы похищают свою пару, не интересуясь ничьими желаниями, берут женщину силой, заставляют… слышала с детства.
И оказалась столь добра, что пришла их пересказать? Ингар не такой. Не должен. Не может. Почему же тогда чужие, источающие яд речи так ранят сердце? И разве это любовь, если несколько слов способны разрушить хрупкий мир?
Но на злость и гнев не осталось сил. Я поняла, как устала. И что просто… хочу домой. К себе домой. Туда, где не будет тайн и интриг. Там тепло, уютно, спокойно. А с Ингаром поговорю, когда успокоюсь. Наверное…
Раньше я никогда бы так не сделала, но сейчас подошла к двери, распахнула ее, спугнув подслушивающих слуг, и, вежливо улыбаясь, жестом указала принцессе граханов на выход.
Иллиринара, которую, сдается, впервые выставляли таким образом, с гордо поднятой головой прошествовала мимо. Я захлопнула дверь, посмотрела на разобранную постель, остывший недопитый чай, а потом решительно достала волшебный ключ.
Домой!
Ингар– То есть твоя ведьмочка не в курсе, что у вас ожидается пополнение семейства? – поинтересовался отец, который после расселения оборотней во дворце и переговоров с Лисом о будущем взаимовыгодном сотрудничестве выглядел чересчур расслабленным и спокойным.
И только я догадывался, какая буря сейчас у него в душе. Эарин вернулся, драконы снова обретут власть и могущество. Но сделать предстоит столько… Да и Арвиху Семнадцатому отец точно не спустит ни похищения Торна и Лара, ни глупого шантажа и угроз.
Иногда люди забывают, что такое драконы. И до сих пор не знают о крыльях, которые снова обрел мой народ. О том, что в наше королевство смогут попасть только по приглашению правящей семьи или по специально подписанному разрешению.
По крайней мере, именно такой информацией обрадовал нас Лиравир, появившись час назад и практически сразу исчезнув.
– Неужели не скажешь?
– Еще не решил, как это сделать.
Да что говорить! Я даже не знаю, в какой момент мы с Яной подумали о детях, наслаждаясь друг другом. Когда сходишь с ума от ласк в ее объятьях, желание иметь малышей естественно. Но обрадуется ли случившемуся моя свободолюбивая ведьма? Мы ведь собирались… не торопиться.
– Боишься ее реакции? – задумчиво спросил отец.
– Боюсь, после этой новости она просто… сбежит, – сознался я. – Знаешь же, насколько ведьмы независимы! Я даже ее на переезд во дворец еще не уговорил!
Я перестал нарезать круги по залу, уперся в подоконник руками и выдохнул.
– Плохо стараешься, сын. Впрочем, сам факт того, что девчонка научила тебя различать грань между «я приказываю» и «я прошу», радует.
Я обернулся, уставился на него, но мыслями отец находился далеко.
– Хочешь совет?
– Да.
– Не дави на ийрию, сын, но и не уступай.
– Это как? – окончательно озадачился я.
– Тебе знакомо слово «компромисс»?
– Отец!
Он вдруг улыбнулся, искренне, светло. Я давно не видел его таким… счастливым.
– У Торна проблем еще больше. Принцесса граханов оказалась ийрией дракона. Полагаю, она до сих пор не смирилась с тем, что ей достался не тот брат.
– Я с ней объяснился. И не давал повода думать…
– Это женщины, сын, – философски заметил отец. – Официальная церемония бракосочетания назначена на вечер для вас всех.
Я остановился, замер. И отец усмехнулся.
Вот как я мог об этом забыть?
Раздался стук в дверь, и отец взмахнул рукой, распахивая ее.
– Ваше высочество, – склонившись пролепетала служанка, и по ее испуганному лицу я понял: что-то случилось.
– Ийрия? Яне плохо?
Я схватил девушку за плечи, и она вздрогнула, уставившись на меня.
– Ее нигде нет.
Глава двадцатая
ЯнаСад встретил меня теплом легкого ветерка, тонким, но тягучим, как мед, ароматом ночных цветов, порханием мотыльков. И я шла к дому, такому родному и желанному, вдыхая тишь и благодать, наслаждаясь давно забытым умиротворением, на время оставив заботы и тревоги.
Как ни странно, в доме никого не обнаружилось. Вайрис и Светана еще несколько дней назад вернулись в свое королевство, в благодарность за гостеприимство оставив сундук с жемчугом и необработанными сапфирами. К подарку прилагалось письмо, где меня в самых изысканных выражениях приглашали во дворец морского правителя и его супруги. Внизу даже приписали нужное заклинание, позволяющее дышать под водой.
Следующая записка, как ни странно, оказалась от Ринары и Лиравира. Последний сообщал, что русалка стала его женой, и они хотят насладиться друг другом на каких-то богами забытых островах, названия которых я не разобрала. Видимо, бог удачи писал ее раньше, чем мы встретились в воздушном замке. Рядом лежало письмо от Греравира, чему я удивилась вдвойне. Оказывается, их родители узнали, что один из сыновей выбрал смертную жизнь, и пришли в ярость, обрушив ее на второго сына. Тот просил позвать его, если непутевый братец вдруг объявится.
Я не сдержала смешка. Очень уж эти письма в духе богов.
Покачала головой, прочла приписку с обратной
