– Смотри, поаккуратней там.
– Обещаю, – и я нащупываю зеркальце под рубашкой.
Лара качает головой.
– Я говорила не о медальоне.
С этими словами она резко разворачивается и шагает к двери.
– Пока, Лара! – кричит ей Джейкоб.
Лара оглядывается.
– Пока, призрак, – бросает она через плечо.
И скрывается за дверью.
Рядом со мной на сиденье едет Мрак – время от времени из переноски раздается глухое басовитое рычание. Джейкоб глядит в окно на проплывающий мимо город, на замок, который маячит вдали.
Мама с папой уже просматривают следующую папку, обсуждая сюжеты и сценарии – впереди у нас новый город, новая съемочная группа, новый гид.
Новая серия.
Новая глава.
Но перед отъездом мы делаем еще одну остановку.
* * *Увидев меня, девушка за прилавком в фотомагазине улыбается.
Родители остались в такси – это уже прогресс, но я понимаю, пройдет еще немало времени, прежде чем я смогу вернуть себе их доверие.
Девушка уходит в подсобное помещение и возвращается с конвертом. Кладет его на прилавок и с восторгом присвистывает.
– Некоторые кадры – просто фантастика!
– Вы смотрели?
– Извини, – она разводит руками. – Это моя обязанность. Но ты молодец, умеешь снимать. Большинству фотографов таких эффектов нипочем не добиться без цифровых технологий, – она стучит по конверту радужным ноготком. – Ты точно поймала характер нашего города, – говорит она, протягивая мне фотографии.
Я благодарю ее, хватаю конверт и расплачиваюсь деньгами, которые папа выдал мне в машине.
– Последний снимок самый крутой, – подмигивает мне девушка.
Я спешу вернуться в машину и потому не смотрю снимки в магазине.
На конверте изображены красивые виды города, парочки позируют на фоне знаменитых зданий, закусывают на крышах, машут руками с вершины горы.
Обычно люди путешествуют, любуются достопримечательностями, фотографируют дома.
А я путешествую и фотографирую привидения.
И вот я достаю из конверта стопку снимков.
На этой фотографии Лейнс-Энд: миссис Уэзершир стоит в дверях, держит поднос с чаем.
На следующей – Королевская Миля, уличные артисты и толпы туристов.
Один раз мелькает Грейфрайерс, тоже с туристами. А вот второй снимок, темнее, с клочьями тумана.
Тупик Мэри Кинг, с его высокими стенами и неравномерным освещением, в темноте маячит что-то странное.
На этом снимке вечер, мои родители стоят под фонарями рядом с Финдли, на другом – Лара на лестнице. Безутешный отец в своем заиндевевшем доме, замок, а в нем – пушки, порт-кулис и темница.
А дальше начинаются странные вещи. В Вуали. Десяток снимков, и почти ничего не получилось. Мазки и пятна, которые могут оказаться лицами, руками – или просто обманом зрения, игрой света.
Если не знать, можно подумать, что пленку испортили в процессе проявки.
Но я-то знаю. В серых пятнах я различаю призраков.
А вот и последний снимок. Единственный, сделанный не мной.
На нем я стою, прислонившись к магазинной витрине. По ту сторону стекла – клякса, дымок, очертаниями напоминающий мальчика. Кто-то примет его за странное отражение, за искажение – да только никакое это не искажение.
Я вижу хохолок его волос. Изгиб скулы. Поворот головы: он оглянулся ко мне. Уголок смеющегося рта.
Есть разница: одно дело хотеть остаться, другое – бояться отпустить.
Здесь, в машине, Джейкоб оглядывается на меня, как будто сумел прочитать мои мысли. Конечно же, сумел.
– Когда я спас тебя в реке, – говорит он, – ты тоже кое от чего меня спасла.
Я замираю, затаив дыхание. Джейкоб ни разу не говорил со мной о своей жизни – или смерти, – о том, что было до нашей встречи. Я жду продолжения, но он, разумеется, ничего больше не рассказывает.
Он поднимает руку, как будто хочет дать призрачные пять. Но на этот раз, соединив ладони, мы не изображаем звук шлепка. И не убираем руки. Мы продолжаем держать их вместе. И, клянусь, я почти ощущаю его прикосновение.
Чем дольше он здесь, тем сильнее становится.
Машина тормозит – мы прибыли в аэропорт.
Родители расплачиваются с водителем, и мы все высаживаемся: родители, девочка, привидение и разъяренный кот, готовые к новым приключениям.
Благодарности
Эта книга посвящается многим людям и одному очень старому городу. Городу, который я уже поблагодарила. Людям, из которых перечислю лишь некоторых.
Моей маме, которая вечно подбивала меня специально теряться, и папе, который, когда это случалось, всегда помогал мне найти дорогу назад.
Моему агенту Холли и редактору Эйми, которые всегда готовы к приключениям, даже когда неизвестно, куда это может завести.
Кэт, Каро и Кьяре – ведь они лучшее, что есть в этом городе, а также Дхониелле и Зораиде, которые составили мне компанию на этом долгом и запутанном пути.
Команде издательства Scholastic, предоставившей мне возможность написать эту, местами страшную, местами странную, книжку.
Об авторе
Виктория Шваб – автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс». Перу писательницы принадлежит более десятка романов, в том числе трилогия «Оттенки магии», «Зло», «Архив», «Эта свирепая песня» и «Наш темный дуэт». Виктория живет в Нэшвилле, штат Теннесси, но ее часто можно встретить бродящей по парижским улицам или поднимающейся на холмы Шотландии. Больше всего она любит сидеть в тихом уголке какого-нибудь кафе и придумывать истории.
Приглашаем вас посетить ее сайт www.veschwab.com.
Примечания
1
Джейкоб имеет в виду комиксы и мультсериал «Железный человек: Приключения в броне».
2
Подземная улица в центральной части Эдинбурга. В XVIII веке вместе с несколькими прилегающими к ней улицами была частично разрушена, а частично – замурована и использована в качестве фундаментов для нового здания. В течение многих лет комплекс улиц оставался недоступен извне и оброс пышным букетом мрачных мифов и городских легенд («Википедия»).
3
Порт-кулис, или герса – опускная решетка для крепостных ворот, из металлических или деревянных деталей, заостренных снизу.
