Да-да, именно так. Похоже, Кай переобщался с милейшим профессором Карентель и теперь мог с успехом читать лекции. Я поморщился. Не люблю зануд. Хотя, конечно, в глаза бы демона называть занудой не стал. Чревато последствиями и разгромом в комнате.
– Ты не слушаешь, – нахмурился Кай.
– Слушаю, – парировал я. – Просто задумался, кого именно призвать.
– Это пусть эльф решает. Ему заботиться об этом создании всю жизнь. Ты сам-то что должен сделать на экзамен?
– Создать клумбу, – поморщился я. – Цветочки, травка. Не представляю, как это должно выглядеть. Но ничего, что-нибудь да получится. А какое экзаменационное задание выполнял твой факультет?
– Поднять умершего, конечно, – почему-то вспомнились призраки с погоста, надо будет их проведать. – Ты сам видел, что у академии есть свой погост. Как раз для этих целей. Обычно профессора при поступлении на работу подписывают разрешение захоронить их именно здесь и призывать время от времени. Надо же нам на чем-то практиковаться.
Я промолчал. Все-таки жестоко это – раз за разом тревожить чужой прах. Но я и не некромант. Что мне-то заморачиваться? Кай открыл какой-то талмуд, а я лег спать. Впереди выходные. Зачем тратить их на учебу?
Без жуткого завывания трубы спалось как никогда сладко. Во сне я снова был в своем дворце. Бродил по комнатам, только меня никто не видел. Ни сестра, ни младшие братья. Ни даже Дэл, который в моем мороке сидел на троне и раздавал приказания. Вот благодать!
Просыпаться не хотелось. Только кто со мной считался?
– Эрин. Эрин, ну просыпайся! – ныл кто-то голосом надоедливого эльфа. – Ты обещал помочь с фамильяром.
– Изыди, – перевернулся на другой бок.
– Эрин, – не унимался Лави. – Двое с нашего факультета уже сдали экзамен досрочно.
Я сел и уставился на Лави. Эльф выглядел несчастным. И как его только мамочка в академию отпустила? Надо было держать у юбки. Крепко так держать. Потому что очень хотелось огреть надоеду по голове. Но я сдержался. Не дома.
– Слушай сюда, – зевнул во весь рот. – Сейчас ты решаешь, кого хочешь призывать, и бегаешь по академии. Нужно найти пять предметов, которые ассоциируются у тебя с этим существом. Когда все отыщешь, зайдешь за мной. Но не раньше! Марш.
– А кого мне призвать? – не отставал Лави.
– Плевать. Иди и думай. Кыш.
Но сон был утерян. А желание кого-нибудь прибить только возросло. К счастью Лави, эльф все-таки умчался искать предметы для призыва. Поэтому и не попался под горячую руку.
– Шун, – постучал я по глобусу, – пойдешь со мной?
– На, – донесся сонный ответ. Даже шишига спит. Одни эльфы шастают. Заставлять малыша сопровождать меня не стал. Пусть отдыхает. Раз уж мне не дали.
В коридоре было пусто. Из-за соседней двери раздавался богатырский храп. Там жили два парня с факультета проклятий. Мрачные личности, оба темные – темнее некуда. Хорошо им, спят себе мирно. Да чтоб провалился этот Лави!
Эльф нашелся у главного входа. Он стоял с чем-то белым в руках и пытался сорвать цветок с клумбы. Клумба, видимо, была защищена от вторжений, потому что стойко оборонялась и раз за разом выуживала цветок из-под пальцев зловредного эльфа.
– Чем тебе клумба-то не угодила? – Я спускался по ступенькам, засунув руки в карманы пиджака.
– Предметы ищу, – хмуро ответил Лави. – Будем призывать единорога. Это красивое и смирное существо.
– И где ты его держать будешь? – поинтересовался в ответ.
– Тут есть конюшня. Смотри, единорог белый. Поэтому я взял белую простыню. Еще он нежный. Поэтому хотел добавить белый цветок. Захватил подкову, лошадиный волос. И гребень.
– Гребень-то зачем? – удивился я.
– Гребень невинной девы, – подмигнул эльф. – Единороги их любят.
– У кого стащил, признавайся?
– У сестры, конечно. Только ей не говори. А цветы вот отбиваются.
– Давай заменим цветок на… допустим, шелковый шейный платок, – предложил я. – Он тоже нежный. Могу сбегать.
Лави закивал. Я быстро принес искомое и захватил заклинание. Чертить пентаграмму эльфу не доверил. Еще напутает чего. Лави пока размещал предметы в круге. Особенно меня позабавил гребень. Представил, как Лайла ищет его по всей комнате. Вот умора! Хотя я бы на месте Лави призвал что-нибудь мелкое. Вроде моего Шуна. Единорог – это прекрасно. Но с ним в разведку не пойдешь. Впрочем, эльфы – странные существа. Пусть поступают, как хотят.
– Готово, – Лави замер в центре круга.
– Читай, – протянул ему заклинание.
Голос Лави звучал громко и звонко. Я стоял за кругом, стараясь не вмешиваться. К темному единорог точно не пойдет. Эльф прочитал заклинание раз, другой и третий. Ничего. Даже магических волн не пошло.
– Эрин? – тихо позвал он.
– А я чем могу помочь? Может, еще заклинание за тебя прочитать? – вырвал листок из дрожащих пальцев. – Стой в круге! Арре они Лави аннара кан.
Повторил заклинание еще два раза. Ничего? Только Лави как-то ошарашенно смотрел мне за спину.
– Ну что еще? – спросил дуралея.
– Обернись, – простонал тот, закрывая лицо руками. Кто-то мягко толкнул меня в спину. Я обернулся – и чуть не заорал в голос. Тьма беспросветная! Черный, как смоль, конь размером с хороший экипаж. Из ноздрей вырывается пламя. А копытом запросто можно убить. Кошмар! То есть не кошмар в прямом смысле слова, а так называют эти порождения бездны. Эльф мягко шлепнулся на землю. Не вынесла ранимая эльфийская душа такого зрелища. Я слишком поздно заметил, что кончиком ботинка переступил край пентаграммы. Чтоб ему! Кошмар отодвинул меня в сторону, подошел к лежащему эльфу и ткнулся мордой ему в лицо. Лави закашлялся, открыл глаза – и снова закрыл. Видно, надеялся, что этот ужас исчезнет. Не тут-то было!
– Теперь надо дать ему имя, – я попытался поставить Лави на ноги. – Давай быстрее. Ну!
– Мрак, – вздохнул тот.
Конь громко заржал, принимая имя. Мрак так Мрак.
– Подожди, я не так хотел… А, пусть, – махнул рукой Лави и поплелся прочь. Чудо-конь посеменил за ним. Хорошая пара, колоритная. А главное, как дополняют друг друга. Что ж, теперь милейшая Лайла просто обязана помочь мне с клумбой. Раз уж с моей легкой руки ее братец обзавелся таким фамильяром.
Глава 18
С легкой руки властелина
– Эрин Вестер!
Почему-то звенящий голос Лайлы я узнал прежде, чем эльфийка переступила порог комнаты. Только она могла с таким чувством произносить «Эр-р-рин Вестер-р-р». Видимо, оценила Мрака и спешит выразить восхищение. Или не совсем восхищение. Я-то что? Помог ушастому. А воспитывать кошмара он будет сам.
– Вестер! – Дверь отлетела, хлопнув о стену. Даже Кай поднял голову и с укором посмотрел на нарушительницу нашего спокойствия.
– Чего тебе, Лайла? – спросил он. – Стучаться не учили?
– Он! – тонкий эльфийский пальчик с ровненьким ноготком уткнулся мне в грудь.
– Я? – округлил глаза. Неправда! Ни в чем не виновен!
– Он обещал помочь Лави призвать фамильяра, – воздела красавица очи к потолку, а
