Что я могу там увидеть, кроме собственного отражения? Да что угодно! Сегодня, что угодно.
Он, зажмурившись, подошел к зеркалу. Оперся о комод и медленно открыл глаза. Сначала он ничего не увидел, только черную гладь. Через мгновение в овальном зеркале начали проступать контуры, а затем и детали отражаемого. Петя отпрянул. Из овала на него смотрела двумя парами глаз зеленая тварь. Яйцевидная голова была увенчана гребешком из рогов, нос почти отсутствовал, ушей не было вообще, а из огромной, словно зев чемодана, пасти торчал ряд острых зубов. Петя вернулся к комоду, с другой стороны зеркала тварь тоже подошла. Чудище вместе с Петей подняло лапу с четырьмя узловатыми пальцами, заканчивающимися острыми когтями. Все еще не понимая, что в зеркале он сам, что он вовсе никакой не Петя, монстр провел рукой по голове. Когда нащупал такие же наросты, как и у скалящейся из зеркала твари, он задрожал всем телом и начал медленно отступать от ненавистного отражения. Собственного отражения!
– Ну что, убедился?
Он обернулся на голос. В проеме узкой двери стояла такая же зеленая тварь, как в зеркале. Такая же, как и он сам!
– Пойдем домой, а?
Он все вспомнил. Это было его навязчивой идеей – жить как люди.
– Ну, ты идешь или нет?
Двойник открыл шире дверь и отошел в сторону, пропуская его. Он молча вошел. Очень хотелось выть. Сел на свою кровать, оказавшуюся сундуком. Теперь все встало на свои места. Даже если бы он не спрятался тогда, его бы все равно не увидели, потому что их видят только дети. Мерзкие дети, которые, потакая своим страхам, заперли их в чуланы, под кровати, на чердаки и под лестницы. Но он очень хотел отсюда выбраться, спать на большой постели и, пусть это было его капризом, жутко хотел, чтобы ему желали спокойной ночи. Но этот гадкий мальчишка лишил его всего этого.
Чудовище в темном углу чулана оскалилось, издавая утробный звук.
Завтра он снова выйдет и утащит мальчишку в чулан, а сам ляжет в его кровать. Завтра!
Но Монстр еще не знал, что навсегда заперт в чулане. Он каждый раз будет выходить ночью, пугаться своего отражения, вспоминать, кто он и кто его заточил в душном чулане, а потом засыпать с мыслью о мести. А на следующий день все то же самое, пока ребенок не захочет его отпустить. Перестанет бояться и отпустит.
Пока в мире есть страх, Монстры обречены жить в чуланах.
Нэкомата
Появилась на юге нэкомата, и за один вечер умерли то ли семь, то ли восемь человек…
Фудзивара Тэйка «Мэйгэцуки», 1233 годОткуда взялась черная тварь, Таро Миюри не знал. Он собирался войти в дом, когда увидел огромную черную кошку, сидевшую на берегу искусственного пруда. Его старушка-мать часто в детстве рассказывала о кошках-оборотнях. Мифическое происхождение этой отпадало, потому как Таро не верил ни в бога ни в черта; оставалось обычное, земное, как принято в мире людей. У соседей нет никакой живности, а на бездомную она не походила.
За размышлениями Таро не заметил, когда кошка исчезла. Он только на секунду повернулся к соседскому дому. Когда посмотрел на пруд вновь, кошки уже не было. Таро спустился по каменной лестнице к берегу. Внезапное исчезновение кошки пугало больше, чем чудесное появление. Подойдя ближе, Таро увидел круги на воде у того места, где пять минут назад сидело животное.
«Неужели утонула?»
Он подбежал к каменному пьедесталу. Встал на колени и опустил руку в воду. Сначала по локоть, потом глубже. У пьедестала пруд был мельче, поэтому Таро нащупал речную гальку на дне. И больше ничего. Никакой кошки там не было.
Она всплыла с противоположной стороны, у кувшинок. Угораздило же, тварь!
Таро побежал. Споткнулся о камень и растянулся на насыпи у пруда. Когда поднял голову, из воды на него смотрело бледное, раздутое словно воздушный шар, лицо Юрико. Он прыгнул в воду и подхватил жену под руки. Таро почти вытащил труп на берег, когда Юрико выгнулась и закричала как кошка:
– Мр-мя-я-у-у-у!
Опухшее лицо трупа начало изменяться и уже через несколько секунд превратилось в кошачью морду.
– Мр-мя-я-я-у-у-у! – истошно кричала тварь.
Таро вскочил. Сердце гулко билось в груди. Мокрая тварь начала изгибаться и выворачиваться словно змея.
– Я не виноват! – крикнул Миюри. – Я ни в чем не виноват!
Он проснулся от собственного крика.
– Я ни в чем не виноват, – прошептал Таро.
Осмотрел комнату. В нише у кровати стояла фотография. С нее улыбалась Юрико. Ей больше нравилось, когда он ее называл Юри. Таро привстал и положил снимок лицом вниз. Жуткое липкое чувство от ночного кошмара все еще не покидало его.
Со дня смерти Юрико прошло шесть месяцев. Шесть месяцев ночных кошмаров.
Таро редко знакомился в метро. Если быть точнее, то это был второй случай в его жизни. Девушка стояла в переполненном вагоне, у дверей. Миюри даже сначала показалось, что это его Юрико. Та же прическа, те же глаза. Он начал пробираться через толпу недовольных людей. Но когда подошел к девушке вплотную, понял, что ошибся. Естественно ошибся! Ведь Юрико мертва. А эта девушка жива и здорова. И очень хороша собой. Таро Миюри впервые за полгода обратил внимание хоть на какую-нибудь девушку.
Он сделал вид, что его интересует реклама на стекле. Девушка посмотрела на него. Таро перечитывал объявление вновь и вновь, но повернуться к девушке не решался.
– Привет, – услышал он.
Посмотрел на девушку.
– Вы не подскажете, который час?
Девушка улыбнулась. Нет, сходство определенно какое-то есть. Он собирался ответить, когда она протянула ему руку.
– Куми, – представилась девушка.
Таро с замиранием в сердце пожал ее руку.
– Миюри Таро, – пересохшими губами произнес он.
– Вообще-то меня зовут Кумико, но мне больше нравится Куми.
Таро вздохнул и улыбнулся.
Совсем скоро о времени они забыли.
Таро лежал на футоне[1] и ждал появления гостьи. Он встал и пошел в сторону «уличной» части дома. Подошел к ванной. Сёдзи[2] была слегка приоткрыта, совсем немного, но он хорошо видел Кумико. Ее обнаженное тело под струйками воды было божественным. Черные влажные волосы ниспадали на плечи. Она провела руками по маленькой груди. Ладони спускались все ниже и ниже. Она будто знала, что за ней наблюдают, но совершенно этого не стеснялась. Ее рука скользнула по бедру, переместилась к лобку, с губ слетел сладостный стон. Таро был готов забежать в ванну и наброситься на девушку. Наброситься и взять ее прямо на кафельном полу, но
