Как же с ним иногда трудно, кто бы знал…
По прибытию в замок Ворон отдал распоряжение перегрузить припасы в кладовые, обменялся парой фраз с Вартаном и ушел в свои покои на втором этаже.
– Чего это с Грейси? – спросила у меня Рози, когда я, потирая запястья, наконец-то добрался до спальни и разлегся на своем топчане. – Ее кто-то ударил поленом по голове в Кранненхерсте? И еще – отчего у нее лицо опухло так, будто она плакала часа два без остановки?
– Она и плакала, – хмуро сообщил я. – Два часа. Без остановки.
– Что ты говоришь? – Рози с неудовольствием посмотрела на Гарольда, вошедшего в помещение. – А ну-ка, милый, пойдем прогуляемся.
– Никак помешал? – хмыкнул Монброн, прислоняя шпагу к стене, рядом со своей постелью. – Не переживайте, голубки, я все что мог видеть в этой жизни, уже видел. Так что милуйтесь вволю, не обращайте на меня внимания.
– Знаешь, Гарольд, по какому поводу я более всего печалюсь? – подбоченилась Рози. – Нет? А я скажу тебе. Мне придется созерцать твою физиономию в тот день, когда я стану женой Эраста. Моя бы воля – я бы тебя на нашу свадьбу в жизни не позвала, но мой дурачок, увы, будет против. Причем настолько, что я ему уступлю.
– Зато потом ты будешь припоминать эту свою уступку при каждом удобном случае, – парировал Монброн, подав мне руку, чтобы я встал с топчана. – И всякий раз, когда Эраст с чем-то будет не согласен, говорить: «А вот я тогда, на нашей свадьбе, тебе разрешила…». Де Фюрьи, я же тебя знаю. Так и будет.
– Эй-эй, друзья! – похлопал в ладоши я. – Вы не забыли, что здесь не одни, а? Ничего, что я тут стою и все это слушаю?
– Правда не может быть обидной, – пародируя наставника, сообщила Рози. – Не бери в голову, милый. Мы с Гарольдом всего лишь шутливо переругиваемся. Хоть он и вздорен до невозможности, но я все же его люблю. Как друга, разумеется.
– Мистресс де Фюрьи, – Монброн склонился и облобызал руку Рози. – Вечно ваш слуга!
После он рухнул на топчан и зевнул во весь рот.
– Пошли, – потянула меня за собой Рози. – Прогуляемся по двору.
Сегодня определенно был день неожиданностей. Сначала рыдающая Грейси, теперь обескураженная Рози.
– Однако, – в пятый раз повторила она, растерянно потирая щеки, которые начал покусывать морозец, сменивший сонно-снежную влажность последних недель. – Вот тебе и на! Сколько всего происходит, а мы тут сидим и ничего не знаем.
– Так может, оно и к лучшему?
– Может, – уклончиво согласилась со мной Рози. – Только как бы эта сутолока вокруг королевских престолов на моих планах крест не поставила. Да еще магов опять начали к ногтю прижимать. Нет, Асторг, естественно, останется Асторгом, не представляю, что должно случиться, чтобы рухнули его основы, но нам с тобой там делать нечего. В лучшем случае, нам выделят загородный особняк, небольшое содержание и пару слуг. Меня лично это не устраивает. Молчи Эраст, я знаю, что ты хочешь сказать. Нет, в Лесной Край я тоже не поеду. Мне неинтересны бароны, пьянки и медведи с волками, которые там повсюду разгуливают. Ах, как это все некстати, как некстати!
– Такие вещи ко времени вообще не случаются, – заметил я.
– Знаю, милый, – она прикоснулась своими мягкими губами к моей щеке. – Знаю. Но это соображение никак не примиряет меня со случившимся. Причем, думаю, не меня одну. Хотя нет, кое-кто сейчас очень даже доволен происходящим. Он просто в восторге от него.
– Это кто же? – заинтересовался я. – Линдус?
– Братец мой, – усмехнулась Рози. – Гейнард. Представляешь, какие барыши он сейчас загребает? Халифаты перекрыли всю торговлю с Центральными королевствами, и конкурентов у него больше нет. Он может заламывать любую цену, причем в две стороны. И на наши товары там, и на их – здесь. Не удивлюсь, если он еще и масла в огонь подливает, устраивая инсценировки конфликтов на границе с Халифатами. Этот может!
Что да – то да. Братец у нее еще тот господин, ради прибыли на что угодно способен. Одна радость – пока он на нашей стороне. Причем, заметим, не из родственных побуждений, а исключительно из деловых.
– Но самое пакостное то, что возобновили охоту на магов, – повторила Рози. – Добро, если все это носит временный характер, и после завершения войны прекратится. А если нет?
Я развел руками, давая понять, что с ответом на этот вопрос у меня туго.
– А вот если нет, то тогда надо будет действовать тонко, – продолжила свою же фразу девушка. – Сначала надо будет очень аккуратно разнюхать, кто те маги, что выступают на стороне Ордена, после поискать к ним подходы и подступы, если надо, пустить в ход деньги и связи, и в результате занять место среди них. Пусть самое невзрачное, пусть неказистое – но стать одним из тех, кто ловит. Чтобы не попасть в число тех, кого ловят.
– Размахнулась ты, дорогая. Нам в этом замке еще несколько лет обитать, за это время много воды утечет.
– Слушайте, – подошла к нам взволнованная Гелла. – Вы не знаете, где наставник?
– К себе пошел, – ответил я. – Как только мы вернулись из Кранненхерста.
– Так-то оно так, – Гелла трогательно засопела. – Но я стучу, стучу – а в ответ тишина. Ни шагов, ни ругани, ничего. И холодом из-под двери тянет. Эраст, что-то делать надо! Как-то действовать!
– И как именно? Дверь ломать? В кабинет наставника? – повертел я пальцем у виска. – Ты в своем уме?
– Иди-иди, – посоветовала девушке Рози. – Вечно ты, Гелла, из мелочей большую проблему раздуваешь. Небось, устал наставник от вина, что в деревне пил, да прилег отдохнуть. Вот и не буди лихо, пока оно тихо.
Гелла ушла, Рози посмотрела ей вслед и тихо сказала:
– Несколько лет? Ну да, так и есть, ты прав. За это время многое может измениться.
– О том и речь, – я приобнял девушку за плечи. – Не пытайся одурачить богов своими планами. Они точно знают, что и как должно случиться. Лучше, чем мы с тобой.
Глава одиннадцатая
Не знаю, что там себе подумали боги о моих словах, но, в любом случае, их гнев на погоду никак не распространился.
Утро следующего дня выдалось прекрасным. Небо было синим, как глаза Рози, солнце ярким, а воздух прозрачно-звенящим от мороза, изрядно окрепшего за ночь.
Почти все обитатели замка высыпали во двор сразу же после завтрака. И неудивительно – мы не видели солнца добрых полмесяца. Его прятали постоянно висевшие над нами тучи, то наливающиеся чернотой скорого снегопада, то вроде бы совсем поредевшие и посветлевшие, но все равно скрывающие от взглядов небесный огонь. А человек – он не может без Солнца. Он не гном. Если не видеть его света, то мир раньше или позже тоже станет для тебя серым.
Даже Ворон – и тот вышел
