- Поверь, дружок, первое, чему нас тут учат - не болтать, - усмехнулась Лань. - И этот урок я вызубрила до конца дней.
- Вот и отлично! Значит, все останутся довольны. Я сразу понял, что ты - умная девочка.
- Что есть, то есть, - улыбнулась Лань. - Ну а что мы теперь будем делать? У нас ещё больше получаса.
- Ну, учитывая, что я заплатил за три, - плотоядно улыбнулся Варан. - Должна же ты отработать хотя бы часть этих денег!
- Обещаю, ты не пожалеешь каждого потраченного доррина! - деловая Лань мгновенно уступила место Лани-соблазнительнице.
Саритта, вернувшаяся минут через десять после этого, решила, что будет лучше просто просунуть ключ под дверь.
***
Дверь открылась, и в комнату вошла девушка. Читатель легко узнал бы в ней Лань. Несмотря на плащ, укутывающий девушку, её профессия почему-то легко читалась во всём её облике. Держалась Лань независимо и даже несколько нагло.
- Вас прислал ко мне Варан, дитя моё? - спросил Каладиус.
- Именно так... папаша, - развязно ответила Лань.
- А почему он сам не пришёл? - поморщился маг.
- Не мог. Как я поняла, за ним следят. Он отправился в гостиницу «Зелёный пёс», а мне велел передать вам письмо.
- Где же оно? - Каладиус поднялся и сделал шаг к девушке.
- Вот оно, - Лань вынула из-за пазухи уже известную нам ткань с красными буквами.
- Что это? - недоуменно спросил Каладиус.
- Это письмо, - невозмутимо ответила девушка.
- Он писал на ткани чем-то красным, - вглядевшись, сказал Кол.
- Неужели это кровь? - воскликнула Мэйлинн, побледнев.
- Это помада! - фыркнув, ответила Лань, при этом пристально поглядев на лирру, и даже не сумев как следует скрыть удивления. - Вы - лирра?
- Да, - коротко ответила Мэйлинн, а затем поднявшись, отошла к окну, и стала смотреть на окружающий её город, стоя спиной к гостье. Её переполняло чувство омерзения, которая она едва могла скрыть.
- Буквы размазались, - озабоченно пробормотал Каладиус, оглядывая послание. - Однако прочесть вполне можно.
- Что там? - нетерпеливо воскликнул Кол.
- Терпение, друг мой! - прочитав, ответил Каладиус. - А на словах господин Варан что-то передал? - обратился он к Лани.
- Просил разъяснить, как найти его гостиницу. А также сообщить адрес нашего публичного дома.
- А это ещё зачем? - резко повернулась Мэйлинн.
- Он просил передать, что какие-то сообщения ему можно будет передавать через меня. Он будет ежедневно приходить ко мне.
Мэйлинн, вероятно, пыталась подобрать какие-то слова, но в итоге лишь презрительно фыркнула и вновь повернулась к окну.
- Меня вы сможете найти в Доме терпимости мадам Кейсы каждый день. Просто спросите Лань, - не обращая внимания, продолжила девушка. Затем она подробно объяснила, как разыскать этот самый дом терпимости, а также гостиницу «Зелёный пёс».
- Что ж, спасибо большое за помощь! - вежливо поблагодарил её Каладиус. - Не смеем больше вас задерживать.
- Вообще-то Варан сказал, что вы заплатите мне серебряный дор! - вообще-то Варан ничего такого не говорил, и сам честно уплатил обещанную монету перед уходом, однако Лань решила ковать железо, пока оно горячо.
- За то, что прошлась несколько кварталов? - воскликнул Кол. Вообще-то Лань прошла гораздо больше, чем несколько кварталов, но сейчас это казалось несущественным.
- За то, что оказала вам жизненно важную услугу, - парировала Лань. - За то, что рисковала, чтобы предупредить. И за то, что готова оказывать услуги и в будущем.
- Вы заслужили награду, юная госпожа, - Каладиус порылся в одном из своих карманов и извлёк оттуда пригоршню монет. - Держите, и будьте осторожны.
Простая, казалось бы, ничего не значащая фраза - дежурное напутствие, не более того, но отчего-то Лань сжалась, словно над ней занесли кулак. Вроде бы и тон мага не изменился, вроде бы и выражение лица оставалось таким же благодушным, но что-то такое услышала юная путана в двух последних словах, отчего её продрал мороз. Она прекрасно поняла, что хотел сказать старик и на что он намекал.
- Спасибо, - пролепетала она. Спесь мигом слетела с этой самоуверенной девушки. Она схватила серебряную монетку и тут же выскочила из номера.
- Так что же там такое? - вновь спросил Кол.
Все с нетерпением ждали объяснений. Мэйлинн с уходом Лани сразу же отошла от окна и приблизилась к Каладиусу. Бин даже приподнялся со стула и пожирал глазами испачканную красной помадой тряпицу. Тревога витала в воздухе - все понимали, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
- Варан думает, что его выследили, - стараясь говорить спокойно, ответил Каладиус, вновь садясь за стол. - Он не уверен в этом, но решил не возвращаться в гостиницу. Он снял себе номер в другой гостинице и будет пытаться выследить тех, кто следит за ним. Нам же он советует немедленно готовиться к отплытию. Я думаю, что он прав. Если они напали лишь на его след, то у нас есть какое-то количество времени.
- Я совсем не прочь отсюда уехать! - с некоторым облегчением воскликнул Кол.
- И я! - Бин не мог себе объяснить, почему его так угнетал этот город, но он всей душой мечтал поскорее его покинуть.
- Итак, что касается Бина, то вам, молодой человек, придётся максимально много времени проводить неподалёку от нашей дорогой Мэйлинн и её кристалла. Вы же, друг мой, направляйтесь в порт и зафрахтуйте нам небольшой, но приличный кораблик, который бы отвёз нас в Саррассу. Мне же нужно кое-что подготовить на случай появления непрошенных гостей...
***
- Мы не возвращаем денег! - предупредила мадам спускающегося по лестнице Варана.
- А я и не прошу, - ответил тот. - Однако же, в ближайшие два часа Лань - моя. Так что проследите за тем, чтобы она не досталась кому-то ещё.
- Это ещё что за выдумки? - недовольно выпятив губу, спросила мадам.
- Такие вот у меня выдумки, - бросил Варан. - Разве это должно вас заботить? Я оплатил время, и это уж моё дело, как я им распоряжусь.
Женщина чуть обиженно пожала плечами.
- Сюда кто-то заходил за последний час? - спросил Варан, выйдя в комнату с охранником и обращаясь сразу к обоим.
- Мы не разглашаем информацию о наших клиентах! - тут же отозвалась хозяйка.
- Хорошо, спрошу иначе: никто не спрашивал обо мне после моего прихода?
- Никто не спрашивал, - мадам взглянула на охранника и тот отрицательно качнул головой.
- Вот и замечательно. До
